XLVI INTRODUCTION

pardonnera de reproduire ici un des nombreux articles que Texcellente Gazette a consacrés aux réceptions de Berny. Ils peignent fidèlement les mœurs politiques du temps. Nous sommes à la date du 11 avril 1687 :

Le roi, dit la Gazette, ayant su que la princesse de Carignan, la comtesse de Soissons, la duchesse de Roquelaure, la comtesse de Lu de et d'Olone, la demoiselle de Beuvron et d'autres beautés de la cour étaient allées à la promenade en la délicieuse maison du sieur de Lionne à Berny, Sa Majesté, accompagnée de Monsieur, du comte de Soissons, du duc de Caudale, du maréchal du Plessis, du prince de Marsillac et d'autres seigneurs, les y fut agréablement surprendre, et, après y avoir passé les belles heures du jour, avec partie de ces dames qui couraient à cheval dans le parc, tandis que les autres se promenaient en bateau dans le grand rond d'eau, à l'harmonie des vingt-quatre violons, quoique le maître du logis ne se fût pas attendu à l'honneur d'y recevoir de si grands hôtes, les tables se trouvèrent en un instant couvertes, avec une telle abondance et magnificence, que le souper ayant encore été suivi d'un feu d'artifice sur le canal et d'un bal des mieux éclairés, sadite Majesté, qui n'en partit qu'après minuit, témoigna audit sieur de Lionne qu'elle n'avait point vu de maison de campagne plus achevée, ni plus à son gré, ni depuis longtemps eu tant de plaisirs et si diversifiés en une seule journée (1).

(1) Gazette de Renaudot, année 1657, no 45, 14 avril. Le fidèle Loret raconte, lui aussi, dans sa Muze historique, la fête de Berny du 11 avril. (Voir livre III, lettre xiv.)

HUGUES DE UONNE. XLYII

Une fois entré à ce point dans les bonnes grâces du roi, Lionne ne devait pas rester longtemps en dehors de la diplomatie active. Le 2 avril 1657, l'empereur Ferdinand III étant mort, les gouvernements européens se préparèrent à Télection de son successeur, et il importait que, pendant cette opération, Louis XIV fût représenté à Francfort par des plénipotentiaires de poids et dp renom. Il s'agissait, en effet, de sauvegarder, contre les entreprises du Saint-Empire, les principes tutélaires de la paix de Westphalie. Le choix du roi s'arrêta immédiatement sur Lionne, qui fut nommé, à cette occasion, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire, « dans toute l'étendue de l'Empire )). Mais la mission de Francfort ne demandait pas seulement de l'activité et du zèle : elle . réclamait aussi une solennité et une pompe extérieures, en rapport avec le prestige de Louis XIV. On résolut donc d'adjoindre à Lionne, avec des pouvoirs égaux, le duc de Gramont, pair et maréchal de France, ministre d'État, souverain de