LXXVIII INTRODUCTION

vaux et les remises. Venait ensuite la cour d'honneur, au fond de laquelle se dressait un perron à trois degrés, qui conduisait à l'entrée du principal corps de logis. On pénétrait alors dans le vestibule, coupé par un grand escalier à double révolution, et conduisant au salon de réception ; celui-ci avait trois fenêtres sur le jardin et se terminait par une chapelle ouverte. Dans l'angle de gauche, le salon aboutissait à un cabinet, qui était probablement réservé aux conversations dijplomatiques pendant les fêtes officielles» Les apj)artements personnels du secrétaire d'Etat étaient à droite. Ils se composaient d'une antichambre, d'une chambre à alcôve, d'une salle de bain, d'une garde-robe et d'un gTand cabinet ; c'est là que Lionne travaillait.

Sans poursuivre plus loin cette description, on peut dire hardiment que l'hôtel de Lionne constituait une résidence princière^ avec des jardins magnifiques, plantés et décorés à la française et qui se prolongaient presque jusqu'à la rue Neuve- Saint- Augustin. Il resta dans la famille jusqu'au commencement du xvm® siècle, époque à laquelle il fut acheté par le chancelier Pontchartrain^ qui lui donna son nom. Vers 1768, Louis XV en fit l'acquisition pour le compte de l'Etat et on y installa un peu plus tard le