HUGUES DE LIONNE. LXXXIX

l'ambassadeur vénitien Giustinian, sa santé était fort usée par le travail. Un ordre du roi, contre-signe par Colbert, agissant comme « ministre secrétaire d'État et des commandements de Sa Majesté» , fit apposer les scellés sur la porte du cabinet attenant à la chambre dans laquelle Lionne était décédé. C'est là que se trouvaient les papiers d'Etat du ministre défunt. Les scellés ne furent levés que le 4 novembre suivant. Toute cette procédure avait été réglée dans les derniers jours qui avaient précédé la mort de Lionne, et alors qu'il n'y avait déjà plus aucun espoir de guérisonpour lui. Le 28 août 1671, en effet, Louis XIV écrivait à Colbert :

Je viens de recevoir la lettre que vous m'avez écrite sur Textrémité de Lionne, qui m'afliige fort et qui m'oblige à vous ordonner, si Dieu dispose de lui, devant que je sois à Versailles, de vous transporter aussitôt dans sa maison de ma part et de dire à son fils que l'accident qui est arrivé m'a obligé de vous donner ordre de l'aller trouver pour lui dire de ma part que je souhaite que vous scelliez, conjointement avec lui, le cabinet de son père, où il y a des papiers que je ne veux pas que sa mère, ses frères, ni aucun autre puissent voir ; qu'il n'y a qu'à mon nom que cela se puisse faire; que je me fie à lui entièrement, mais que, comme il ne sera pas seul le maître, il en pourrait arriver quelque inconvénient, à quoi l'on ne pourrait remédier. Au surplus, vous direz et ferez tout ce que vous jugerez nécessaire pour la sûreté de mes secrets