CHAPITRE II

Départ de- Lionne pour Parme à la fin de 1641. — Il apprend à Lyon la promotion de Mazarin au cardinalat. — Son arrivée à Parme et ses conférences avec le duc Odoard. — Procédés violents de la cour de Rome à Tégard de ce prince. — Lionne part pour Rome.

— Sa première combinaison pour résoudre le conflit de Castro.

— Mission du secrétaire Montereul à Parme. — Irritation du maréchal d'Estrées. — Fontenay-Mareuil et Lionne proposent une trêve de trois années. — Insuccès de cette proposition. — Préoccupations des princes d'Italie en présence de la guerre de Castro. — Traité de Venise du 31 août 1642. — Nouveau voyage de Lionne à Parme. — Richelieu et la ligue des princes dltalie.

— Offres faites par Lionne, au nom du roi, à Odoard Farnëse.— Entrée de ce dernier en campagne. — Ses succès militaires en Romag^e. — Panique de la cour de Rome. — Ouverture pacifique du cardinal Spada. — Lionne et le poète Testi, premier ministre du duc de Modène.

On avait été avisé à Rome que Lionne se mettrait en route pour Parme le 27 décembre 1641 (1). C'est en effet vers cette date qu'il dut quitter Paris, car, le 2 janvier 1642, il était déjà à Lyon, où lui arrivait la nouvelle de la promotion de Mazarin. La joie

(1) Archives de Venise. Dispacci Romùi Filsa 118. Giei'olamo Bon» Rome, 25 janvier 1641.

36 LlVBb) PHlDHIliR. —

que le jeune diplomate en éprouva déborde dans sa lettre de félicitations au nouveau cardinal. <> La promotion de Votre Eminence, lui écrit-il, change la plupart des ordres dont il vous avait plu m'bonorer; au lieu de plaintes, je n'aurai sujet que de faire des remerciments. Voilà donc vos ennemis confondus et vos serviteurs consolés et satisfaits (1). »

Les horizons les plus brillants s'ouvrent devant les yeux de l'envoyé de Mazarin, et comme la santé du pape ne laisse pas, en ce moment même, de donner des inquiétudes, il voit déjà son puissant protecteur sur le cbemin de Rome,pourprendre part au futur conclave, et Lionne insinue qu'il y aurait là une occasion toute naturelle d'éprouver sa fidélité. H J'avais eu une pensée de vous supplier très-humblement qu'il vous plût faire écrire de la part du roi à M. de Fontenay qu'au cas que le pape vint à manquer, pendant que je serai en Italie, et que Votre Eminence no pût pas arriver à temps, ou qu'elle ne voulût pas m'bonorer de la qualité de son conclaviste, que j'ambitionnerais par-dessus toute chose , l'intention de Sa Majesté est que j'entre dans le conclave auprès du cardinal Antoine (2).» Lel2 suivant, Hugues de Lionne est à Aiitibes. En passant à

{)) Lionne à Mazario. Ljon, 2 janvier 16*2. Affairea étrangères. CarrespondaïKc de Rome, (ome LXXX.

(2) Id., ihid.

Avignon, il a conféré avec le vice-légat, qui lui a laissé entendre que l'essentiel pour le duc de Panne serait de donner satifaction au cardinal François Barberini(l).

Hugues de Lionne dut arriver à Parme vers la fin du mois de janvier. Il remit immédiatement au duc la lettre du roi Louis XIII, dont il était porteur, et lui fit connaître l'objet de sa mission. Les conditions de la paix, telles que Richelieu les comprenait et était prêt à les appuyer, se composaient de trois points : payement par le duc de Parme des frais de la guerre ; voyage de celui-ci à Rome pour faire sa soumission au pape, et désarmement des troupes à l'aide desquelles il se préparait à prendre l'offensive contre l'armée pontificale. Hugues de Lionne trouva Farnèse presque également inflexible sur tous ces points. Le premier, d'après lui, n'était pas à débattre à Parme, mais à Rome. Quant au second, le duc déclara que, même avec la caution du roi de France, il ne consentirait pas à se rendre en ce moment auprès du pape, et que « sa vie et sa liberté étaient trop importantes à ses États et à ses enfants, pour les hasarder de la sorte (2) ».

Les instances de Lionne ne furent pas plus heu-

(1) Lionne à Mazarin. Antibes, le 12 janvier 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

(2) Extrait de la dépêche du sieur de Lionne, de Parme, le 6 février 1642. Bibliothèque nationale. Mss. de Béthune.

reuses sur la question du désarmement, quoiqu'il offrît à Odoard « d'envoyer ses troupes en France, d'où elles lui seraient renvoyées au premier besoin en plus grand nombre, si on lui manquait de parole » .

Restait la dernière question, la plus délicate de toutes, celle de Téloignement du maréchal d'Estrées, que Lionne avait ordre de réclamer sans aucune remise. Le duc de Parme y opposa la plus vive résistance, alléguant que, du moment où la France ne pouvait lui donner « d'autre protection que celle de ses offices envers le Pape », elle ne devait pas lui refuser au moins l'apparence d'un appui plus efficace. Il ajouta que si un homme de guerre aussi éminent que le maréchal d'Estrées quittait cette cour en un pareil moment, le peuple de Parme ne manquerait pas d'en tirer la conclusion que son souverain avait perdu l'amitié de la France, et que celle-ci l'abandonnait sans défense à l'animosité desBarberini. Lionne proposa alors un moyen terme, qui eût consisté à envoyer le maréchal en congé à Venise. Mais le duc ne voulut pas consentir davantage à cette transaction (1), et bientôt Hugues de Lionne fut obligé de constater qu'il n'avait pu obtenir du prince que l'expression platonique de son attachement inviolable au service du roi.

(1) Extrait de la dépêche du sieur de Lionne, de Parme, le 6 février 1642. Bibliothèque nationale. Mss. de Béthune,

Au bout de quelques jours, l'envoyé français quitta donc Parme et se rendit à Rome, où sa mission allait prendre plus d'intérêt et d'importance. Mais il ne lui était plus possible de se dissimuler, dès ce moment, l'étendue des difficultés qui l'y attendaient.

L'irritation du duc Odoard avait pour cause, après tout, les mesures violentes dont il ne cessait d'être l'objet.

Dès le milieu de janvier, le pape, tenant toutes ses menaces, avait lancé contre lui l'excommunication et confisqué ses biens.

Sa Sainteté, écrivait Fontenay, le i9 janvier, à Chavigny, s'est portée en cette occasion avec une si grande véhémence et témoigne tant d'aigreur contre M. le duc de Parme et sa maison, que tout le monde s'en est étonné, et d'autant plus qu'il a paru, en cette occasion, comme un homme demi-mort et qui était plus près d'être jugé que déjuger les autres (1).

Peu de temps après, l'ambassadeur de France mandait que, dans sa conviction, le Pape ne s'était résigné qu'avec regret et même, « avec quelque préjudice de sa santé, » à ces mesures excessives, qui lui avaient été, pour ainsi dire, imposées par ses ministres. Elles avaient d'ailleurs produit à la cour de

(i) Négociations de Monsieur de Fontenay, tome I . Affaires étrangères. Correspondance de Borne, tome LXXVII.

France une émotion pénible, que Richelieu traduisait avec une grande élévation d'idées, en s'adressant au cardinal Mazarin dans les termes suivants, qui ont conservé, pour notre génération même, un caractère prophétique :

Il faut avouer que c'est une chose bien étrange qu'on mène à Rome si rudement un prince, qui n'est coupable, au plus, que d'une conduite moins considérée qu'elle n'eût été à désirer. Je vois en mon particulier, avec beaucoup de déplaisir, la puissance spirituelle de l'Église employée pour rendre la temporelle des papes plus puissante et plus effective, pour décider à leur avantage certains différends beaucoup plus préjudiciables qu'ils ne sont avantageux au salut des âmes (1).

C'est vers le 15 février que Lionne arriva à Rome. Il descendit chez l'ambassadeur, qui lui offrit un logement^ ses carrosses et ses estafiers. Son premier soin fut de se présenter chez le père provincial, frère de Mazarin, qui l'introduisit immédiatement auprès du cardinal Antoine, avec lequel, comme nous Tavons déjà vu, le neveu de Servien avait été, pendant plusieurs années, en relations intimes. Lionne raconte qu'il évita de lui parler d'aucune affaire dans cette première audience. « Je me servis, écrivait-il le surlendemain, le mieux qu'il me fut possible de la leçon de votre Éminence. Je le mis au troisième ciel,

(1) Richelieu au cardinal Mazarin, 9 février 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I, '

lui donnant toute la gloire de la promotion, ne l'entretins que de sa magnificence, de sa générosité et de Festime en laquelle il est en France. » Ce qui, paraît-il, plut beaucoup au cardinal Antoine (1).

Avant d'entrer dans le vif de sa mission, Lionne tenait à s'orienter. La première chose qui le frappa, au milieu de cette société politique de Rome où il avait librement accès, c'est l'espèce d'anxiété avec laquelle tous les mouvements de la diplomatie française, du côté de Parme, étaient observés et surveillés. La république de Venise, particulièrement, considérait le différend de Castro comme une complication des plus fâcheuses, non-seulement parce qu'il contenait une menace contre l'indépendance des divers États de la péninsule, mais encore et surtout, parce qu'il fournissait à la France un prétexte pour intervenir dans les affaires d'Italie. Le résident de Venise étant allé voir Lionne, celui-ci put facilement induire de son langage que la république souhaitait avec passion un arrangement entre Urbain VIII et Farnèse, même au prix de quelques sacrifices de la part de ce dernier.

C'est à TOUS autres, Messieurs les ministres, ajoutait Lionne, en s'adressant à Mazarin, à considérer deux choses en cela : la première , si la réputation du roi, dont les armes sont par-

(1) Lionne à Mazarin. Rome, 15 février 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Romey tome LXXX.

tout -victorieuses, peut soufi&ir que le seul prince d'Italie qui est en sa protection reçoive du préjudice, ce que toute l'Europe considère; de l'autre, si, au cas que Sa Majesté trouve à . propos de passer par dessus, on pourrait y disposer M. de Parme , tout son principal but, dans tous ses discours, ayant été de m'en ôter l'espérance (1).

Au fond, l'accommodement cherché par Lionne se présentait dans des conditions très-difficiles. Le duc de Parme ne voulait se prêter qu'à une restitution complète du duché de Castro ; le pape, au contraire, tenait avant tout à mettre à profit les circonstances qui avaient favorisé ses armes, pour obtenir au moins une rectification de frontières sur cette partie des États du duc. Aussi, le premier avait-il repoussé tous les moyens termes qui avaient été déjà proposés, comme, par exemple, la démolition des fortifications de Castro, ou leur occupation, pendant un certain temps, par des garnisons pontificales.

Il fallait donc, comme le prévoyait Hugues de Lionne, chercher d'autres combinaisons (2).

Le premier expédient qui s'offrit à l'esprit ingénieux de Lionne, sortait un peu des voies de la

(1) Lionne à Mazarin, 16 février 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

(2) Lionne à Mazarin, 24 février 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

MISSION DE FARHE. 43

diplomatie ordinaire. Il pouvait, cependant, être des plus efficaces.

Le troisième des neveux d'Urbain VIII, Taddeo Barberini, exerçait, comme on sait, les fonctions de préfet de Rome, et sa principale ambition était de ne pas jouer un rôle politique effacé , à côté de ses deux frères, les cardinaux François et Antoine.

Taddeo avait épousé Anna Colonne, fille du connétable don Philippe, et de cette union était né un fils, pour lequel son père rêvait une alliance princiëre. Lors de son séjour k Parme, Hugues de Lionne avait cru comprendre qu'Odoard Farnèse ne refuserait pas la main de sa fille au fils de Taddeo, si cette .union devait avoir pour résultat de mettre fin au conflit de Castro. A peine l'envoyé français fut-il installé à Rome, qu'il prit ses mesures pour entamer, sans retard, cette négociation.

A première vue, il semblait tout naturel qu'il s'adressât d'abord aux cardinaux Rarberini ; après mûre réflexion, il préféra prendre une autre voie, en essayant de gagner à son projet la principale intéressée, c'est-à-dire la femme de Taddeo, doua Anna, très-ardente à l'établissement de ses enfants, et que la nature des choses devait porter plus facilement à la conciUation, puisqu'elle n'avait pas eu de démêlés personnels avec le duc de Parme. Mjiîs comment

rr

faire les premières ouvertures à doua Anna? Lionne imagina le détour suivant :

J'ai trouvé, raconte-t-il à Mazarin, un père de l'Oratoire nommé le P. Jean-Baptiste Foppa, qui la gouverne et dépend •d'elle de telle façon que le cardinal Barberini ne pourra être averti de tout ce qu'on lui communiquera, qu'elle ne lui en donne la permission auparavant et ne l'ait trouvé bon. J'ai été visiter ce père, et, pour ne commettre pas mal à propos la réputation de M. de Parme, de qui je n'avais point de charge expresse, quoique effectivement je sache bien de lui faire plaisir et de lui rendre en cela un service agréable, j'ai pris un autre prétexte de ma visite pour faire, par son moyen, les compliments de Votre Éminence à la signora dona Anna, qu'on ne voit plus depuis le départ de son mari, et satisfaire à l'ordre que Votre Éminence m'avait donné de lui dire, de sa part, qu'elle la conjurait, sans tarder un moment, de disposer toutes choses à un bon accommodement, autant qu'il serait en elle, pour des raisons très-puissantes dont Votre Éminence ne pouvait pas s'expliquer davantage ; mais que, comme son serviteur trèspartial et de toute sa maison. Votre Éminence se voyait obligée de lui donner un conseil, auquel elle la suppliait de déférer pour son bien même. Je lui représentai de suite, le mieux qu'il me fut possible, le droit de M. de Parme, les inconvénients qu'il y avait à craindre et combien cette guerre sonnait mal auprès de tout le monde, qui ne la considérait que comme une vengeance et une persécution de la maison Barberini contre la Farnèse, non pas comme une querelle du Saint-Siège contre le duc de Parme (i).

(1) Lionne à Mazarin, 2 mars 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

Après ces préliminaires, Hugues de Lionne exposa l'utilité d'une alliance entre les deux maisons, en se portant garant des intentions du duc de Parme et des encouragements qu'elles ne pouvaient manquer d'obtenir de la part du roi de France. Le père Foppa entra sans résistance dans les suggestions d« Lionne et promit d'en conférer immédiatement avec dona Anna. Celle-ci accueillit l'ouverture avec empressement, laissant voir, dit Lionne, qu'elle ne désirait pas peutêtre son salut plus ardemment que cette alUance, et elle s'engagea même à conduire ses enfants au pape, afin de l'émouvoir, mais après avoir essayé d'abord de gagner à sa cause le cardinal François Barberini.

Quant à l'envoyé français , il s'attachait à cette combinaison avec d'autant plus d'ardeur qu'il voyait le duc de Parme aux prises avec des embarras croissants, par suite des dépenses militaires auxquelles il était entraîné et qu'il ne pouvait, d'ailleurs, plus supporter, si la France ne venait pas à son aide. L'alliance projetée réparerait tout, en faisant rentrer Odoard Farnèse dans des biens qu'on n'estimait pas à moins de huit millions, en rendant ses troupes immédiatement disponibles pour le service de la France, du côté du Milanais, et en assurant en même temps le chapeau de cardinal à son frère (1).

(1) Lionne à Mazarin, 9 mars 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

Mais la négociation, ouverte sous les auspices les plus encourageants, ne devait pas tarder à rencontrer des obstacles invincibles, dans la mauvaise volonté du principal ministre du pape. Tous les actes du duc de Parme semblaient de nature à aiguillonner le cardinal François Barberini. Pénétré de l'évidence . de ses droits, Famëse ne laissait échapper ni une occasion de les faire valoir, ni un prétexte pour les revendiquer. En réponse à l'excommunication lancée contre lui, le duc avait publié et répandu à Rome un écrit dans lequel il démontrait qu'en fortifiant Castro, il n'avait pas excédé les termes de son investiture, tandis que le pape les avait violés en exécutant militairement un prince, qui ne s'était rendu coupable d'aucun attentat contre son auguste personne (1).

Fort émus de cet écrit, les cardinaux neveux s'étaient empressés de le réfuter , et Hugues de Lionne voyait là une diversion presque heureuse pour le client de la France qui, au moins pendant ce temps, échappait, de la part de ses ennemis, à des entreprises plus redoutables (2).

Mais le grief le plus profond de la cour de Rome contre le duc de Parme, c'était, comme à l'origine du

(1) Lionne à Mazarin, 23 mars 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX. — Mémoire sur le différend du Pape et du duc de Parme. Correspondance de Parme^ tome I.

(2) Id» Correspondance de RomCj tome LXXX.

conflit, la présence du maréchal d'Ëstrées auprès de lui.

Richelieu avait cependant donné de nouveaux ordres pour décider le maréchal à s'éloigner d une résidence, où il compromettait son gouvernement. Un secrétaire de l'ambassade de France à Rome, Montereul, s'était même rendu dans ce but à Parme vers la fin du mois de mars ; mais il avait trouvé le maréchal dans un état d'esprit qui rendait presque inutile toute démarche plus pressante.

Il ne laissa pas, écrit Montereul au cardinal, à la date du 30 mars 1642, de me faii*e bien connaître par ses paroles qu'il ne respirait que la vengeance, et me dit à diverses fois que les moyens de se ressentir des affronts qui lui avaient été faits dans Rome lui étant ôtés, il ne désirait que la mort, qu'il priait Dieu à chaque instant de lui envoyer (1).

En un mot, le maréchal d'Estrées entendait rester à Parme, contre les ordres du roi et de Richelieu, et Montereul put se convaincre par lui-même qu*aucune menace ne prévaudrait contre cette résolution. A la suite de ces incidents, Tanimosité de la cour de Rome contre le duc de Parme n'avait fait que s*aggraver, et il pouvait être moins que jamais question d'amener le Saint-Siège à la restitution des territoires que ses troupes avaient conquis sur les Etats

(1) Affaires étrangèrest Correspondance de Parme, tome I.

d'Odoard Farnèse. Le projet de mariage mis en avant par Lionne n'avançait pas davantage, et ce n'était pas assez pour expliquer la lenteur de sa marche, que de l'attribuer à une absence accidentelle du confesseur de la femme de Taddeo. Aussi, dès la fin de mai et après diverses péripéties, Hugues de Lionne dut-il reconnaître que cette union était devenue presque impossible, le cardinal François Barberini ayant réussi à persuader au pape « qu'il y allait de son honneur » de ne pas la laisser conclure (1).

Cependant, l'envoyé français avait à cœur de ne pas rester plus longtemps dans l'expectative, pour ne pas compromettre les espérances que ses protecteurs avaient fondées sur sa mission, et afin d'éviter défaire naître des doutes sur les capacités qui avaient décidé Mazarin à la lui confier. D'accord avec le marquis de Fontenay, Hugues de Lionne proposa alors au duc de Parme un arrangement sur les bases suivantes : trêve d'une ou deux années entre Urbain VIII et Farnèse, pendant laquelle on désarmerait de part et d'autre, à la réserve des garnisons jugées nécessaires pour la sûreté des places ; suspension immédiate , et pendant une durée égale , des censures

ecclésiastiques dont le duc de Parme avait été frappé;

(1) Lionne à Mazarin, Icf juin 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

MISSION DE PARME:. i9.

ajournement, jusqu'à l'expiration de la trêve, de rincamération du duché de Castro, par voie consistoriale; enfin, après la trêve, délai de trois mois accordé aux deux parties pour se livrer à de nouveaux armements, sous la réserve qu'avant l'échéance de ce délai, les belligérants s'abstiendraient l'un contre l'autre de tout acte de guerre. La réponse du duc à ces propositions ne fut rien moins que conciliante : elle semblait, d'après l'expression de Lionne, « avoir été faite par le maréchal d'Estrées même ». Susceptible à l'excès, Odoardne voyait dans la combinaison qui lui était soumise qu'un moyen de prolonger ses embarras et de lui faire perdre du temps, sans profit pour ses intérêts.

Cependant, écrivait Lionne à Mazarin avec une certaine aigreur, il ne s'aperçoit pas qu'il en perd encore beaucoup à ne vouloir pas s'ouvrir à nous Àe sa pensée, étant toujours sur ses pointillés d'honneur, à qui se relâchera le premier, ce qui est non-seulement déraisonnable envers son souverain, comme le pape^ mais de très-mauvaise grâce avec M. l'ambassadeur, qui est ministre du roi , auquel il devrait ouvrir son cœur , .comme à un confesseur (1).

Malgré la réponse dilatoire du duc de Parme, le marquis de Fontenay et Lionne ne se découragèrent pas. Ils voulurent, du moins, savoir si leurs propo-

(1) Lionne à Mazarin, !«' juin 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

sitions seraient mieux accueillies à la cour de Rome qu'elles ne l'avaient été à celle d'Odoard.

Ils les communiquèrent donc, d'abord vaguement, au cardinal Antoine et au cardinal Bichi, puis avec plus de précision à ce dernier, mais en faisant observer qu'ils agissaient sans autorisation du duc Odoard. Lionne continuait à voir beaucoup d'avantages au succès de cette transaction, et notamment celui de remettre la solution du différend de Castro à un pape moins engagé et plus modéré si, comme on pouvait le croire , la mort d'Urbain VIII , déjà vieux et malade, survenait pendant la trêve. Mais la cour de Rome n'était pas plus portée que celle de Parme à un arrangement. Aussi, vers la fin de juin, le cardinal Bichi fut-il chargé de dire au marquis de Fontenay que c'était à Farnèse qu'il appartenait de parler le premier (1), et que, s'il y avait lieu à une trêve, celle-ci ne pourrait, en aucun cas, dépasser une

(1) La cour de Rome ne voulait pas traiter avec Famëse ; elle continuait cependant à accepter ses hommages sous la forme de près tations pécuniaires. Lionne raconte^ à la date du 30 juin 1642 : « Ce môme jour s'est présenté le procureur de M. le duc de Parme, pour, porter ses hommages avec sa boUrse de 8,000 écus» Le cardinal Antoine, après avoir fait montrer le pouvoir de celui qui les avait apportés, tint un petit conseil avec les clercs de chambre^ et après , firent quelques protestations, dont je ne sais pas bien le détail, mais en gros» c^est que Son Altesse était déchue de tous ses États^ et aussi pour ce qui était de recouvrer de l'argent d'un excommunié, qu'ils ne laissèrent pas pourtant que dé prendre toujours par^ devers eux. » Cof^respondance de Rome, tome LXXX»

inSSION DE PAUME. 51

durée de six mois, ce qui permettrait au pape de procéder à Tincamération du duché de. Castro, dans les délais prévus par la sentence d'excommunication du mois de janvier précédent.

Ces déclarations devaient couper court à toute négociation, quand bien même la cour de France n'aurait pas désapprouvé, comme elle l'avait fait quelques jours auparavant, l'idée du désarmement, dont la conséquence eût été de mettre le duc de Parme à la merci du pape, dans les éventualités les plus probables (1).

Du reste, le différend de Castro était, dès ce moment, à la veille de changer d'aspect et de prendre de nouvelles proportions. Il n'était pas difficile de comprendre que les procédés dont la cour de Rome avait usé envers le duc de Parme contenaient une menace directe contre les droits des autres princes d'Italie. Quelle garantie resterait-il à ceux-ci, en effet, contre les entreprises des Barberini, si la confiscation de l'état de Castro devenait définitive ?

L'usage que le pape avait fait en cette circonstance de son pouvoir spirituel, poiu* servir les ambitions et les rancunes de ses neveux, constituait donc un péril pour les divers États de la péninsule, et leur imposait à tous, presque au même degré, l'obliga-

(1) Lionne à Mazarin, 15 et 23 juin 1642. Aflfaires étrangères. Cor^ resfkondanûe de Rome, tdine LXXX.

52 LIVRE FBEWER. — CHAPITRE U.

tio» de parer, par des mesures spéciales, aux agressions éventuelle» des ministres d'Urbain VIII.

Une autre considération, non moins puissante, agissait encore sur l'esprit des gouvernements de Florence, de Modène et de Venise. Au milieu de la détresse où la guerre injuste de Castro avait jeté te duc de Parme, n'était-il pas à craindre que celui-ci n'invoquât le secours de l'étranger, et n'ouvrit ainsi un nouveau champ d'action aux luttes sanglantes qui avaient conduit tant de fols les armées impériales et françaises en Italie ?

La république de Venise avait suivi, sous l'influence de ces préoccupations, avec un soin particulier, les péripéties du conflit de Castro, et, dès les premiers mois de Tannée 1642, sa diplomatie s'était efforcée de préparer, dans le plus grand secret, le terrain à la conclusion d'une ligue défensive et olTensive, entre les trois États désignés plus haut.

Après plusieurs semaines de négociations, à Venise , les plénipotentiaires de la république, du grand-duc de Toscane et du duc de Modène signèrent, le 31 août 1642, un traité qui étabhssait au cœur de l'Italie une sorte de confédération mlUtaire. i< Le mouvement d'armes, était-il dit dans le préambule du traité, qui menace le duc de Parme, est généralement appréhendé comme si dangereux, que,

Himl clairement prévoir des troubles d'une consé-

quence toujours plus grande pour Tltalie , la république de Venise qui s'est constamment efforcée de maintenir la paix, le grand-duc de Toscane qui a les mêmes vues, et le duc de Modène qui n'y concourt pas moins, se sont proposé ensemble de chercher, par tous les moyens propres, le remède aux maux dont ils sont menacés. » Les confédérés se promettaient donc mutuellement appui et secours, pour le cas où Tune des parties contractantes serait attaquée, soit directement, soit indirectement. Dans cette prévision, les contingents militaires de chacun des signataires étaient fixés, ainsi que les conditions du commandement et des opérations. Enfin, la ligue du 31 août, conclue pour une durée de dix ans, était ouverte aux autres princes italiens, qui demanderaient à en faire partie (1).

L'acte précédent ne pouvait s'appliquer que d'une façon très-indirecte à l'affaire de Castro, qui n'y était même pas mentionnée expressément. Il fut complété le lendemain, par un acte additionnel, ainsi conçu :

Les puissances alliées, voyant que les armes de l'Église sont aujourd'hui principalement dirigées contre le duc de Parme et ses États, sont, par cet article séparé, convenues ensemble et conviennent de le secourir par tous les moyens qui seront jugés propres et efficaces.

(1) Affaires étrangères. Correspondance de Venise , tome LU. Correspondance de Pannes tome I. Vittorio SiW, Mercure, livre V.

54 UVBE FBEHIER. — CHAPITRE □.

L'article réservait en outre au duc de Parme, nominativement, la liberté d'entrer dans la ligue de& trois États (1).

Nous l'avons dit : ce traité avait été négocié et conclu dans le secret le plus impénétrable. La cour de Rome, contre laquelle il était dirigé, n'en soupçonna que beaucoup plus tard l'existence, et il lui fallut plusieurs mois encore pour se rendre compte exactement des stipulations qu'il contenait.

La diplomatie française parait avoir été mieux informée, au moins pendant la période des négociations. Richelieu savait depuis longtemps que les princes d'Italie avaient conçu le projet de former une ligue entre eux, pour se défendre, à toute éventualité, contre les ambitions des Rarberini, et il les y exhortait par-dessous main dans des vues qui, comme nous allons l'expliquer, portaient beaucoup plus haut que le duc de Parme, auquel, d'ailleurs, elles réservaient un rôle en rapport avec ce qu'on attendait de son dévouement. A travers tant d'enïhevètrements et de complications, le point fixe de Richelieu, il ne faut pas l'oublier, c'était le Milanais, d'où il avait à cœur de chasser les Espagnols ; et son but principal n'était autre que de joindre les forces de la France à celles des princes d'Italie,

( I) Affaires étraagèrea. Correspondance de Vemae, tome LU.

afin d'activer cette entreprise, sauf à trouver, pour Odoard Farnèse, de larges compensations, le lendemain de la victoire.

Hugues de Lionne était revenu à Parme dans les premiers jours du mois d'août 1643. Au moment où il avait quitté Rome, la cour pontificale faisait des préparatifs militaires considérables contre le duc Farnèse, et elle le menaçait de porter la guerre jusqu'au cœur de ses États. L'imminence de ce danger devait, d'après Hugues de Lionne, décider Farnèse à une attitude plus conciliante , en présence de laquelle le pape consentirait peut-être, à son tour, à modérer 'ses allures belliqueuses. En tout cas, l'envoyé français agissait avec zèle dans ce sens auprès du duc de Parme, lorsqu'il reçut du roi Louis XHI, au commencement de septembre, des instructions qui l'obligèrent à donner une autre direction à ses démarches.

Richelieu, on vient de le voir, avait pénétré de bonne heure le secret des négociations de Venise, et il avait spéculé immédiatement sur la possibilité d'en tirer parti, en faveur de sa politique générale. En effet, le traité qui, d'après ses renseignements, allait être signé, aurait pour objet de mettre au service du duc de Parme, sur le sol italien même, des alliances qui ne manqueraient pas de lui procurer la restitution de Castro. Mais, ce résultat obtenu, la ligne des princes

uvRE pubvibr. '

d'Italie était appelée à trouver, dans un ordre d'opérations plus large, le complément des principes qui l'avaient inspirée. En d'autres termes, la ligue dont il s'agit, pouvait, d'aprfes la conceptionde Richelieu, réaliser la liberté et l'indépendance de la péninsule, en même temps qu'elle y ruinerait une influence, rivale et destructive de , celle de la France. Pour atteindre ce résultat, que fallait-il ? La coopération dévouée du duc de Parme, coopération d'autant plus facile que le traité, qui lui servirait de base, était déjà aux trois quarts conclu : « S'il pouvait réussir ft M. le duc de Parme, disait la dépêche de Richelieu à Hugues de Lionne, en date du 24 août -1642, la ligue qui se traite présentement à Venise étant conclue, et les différends qu'il a avec le pape terminés, de porter les princes confédérés k la conquête de l'État do Milan, le roi permet à son Altesse de les assurer qu'il cédera tous ses droits sur ledit État, et que Sa Majesté ne veut y avoir autre part que celle d'aider à l'entreprise , avec une poissante armée, sans prétendre un pouce de terre (1). »

En exécution de ces ordres, Hugues de Lionne entra immédiatement en négociations avec le duc de Parme , et lui flt les ouvertures que demandait Richelieu. Odoard Farnëse les écouta avec sympa-

(1) Lionne à Mazarin, S septembre 1642, Affaires étraagfcres. Corrpspondance de Parme, tome I.

thie, et la discussion commença aussitôt sur les voies et moyens de diriger, dans un sens conforme aux vues de Louis XIII, la ligue des princes d'Italie, qui venait d'être signée à Venise, au moment où la dépêche du 24 août arrivait à Lionne.

Celui-ci suggéra au prince d'en conférer d'abord avec le duc de Modène, comme de son propre mouvement. Le duc de Parme fut d'un avis opposé. D'après lui, il fallait s'adresser en premier lieu à la république de Venise, dont l'assentiment emporterait nécessairement celui du duc de Modène ; après quoi, le concours du grand^duc de Toscane lui-même ne serait plus douteux, le traité du 31 août stipulant que les résolutions prises par la majorité des contractants deviendraient obligatoires pour le quatrième, sous peine de se voir exclu de la ligue (1).

Mais Farnèse ajoutait qu'avant d'entamer aucune négociation à ce sujet, il avait besoin de terminer l'affaire de Castro, et, en outre, d'être en possession d'un écrit exprimant officiellement les intentions du roi. Hugues de Lionne répondit que, sur le premier point, il n'y avait pas de difficulté. Quant au second, il était sans pouvoirs, mais rien ne s'opposait à ce qu'il remplît cette formalité, si le duc de Parme, de

(1) Evidemment le duc de Parme, à cette date, n^ connaissait pas encore le texte du traité du 31 août, car celui-ci ne contenait aucune stipulation de cette nature. Lionne en tit la remarque dans sa dépêche à Mazarin du 11 novembre 1642. Voir plus bas.

son cAté, voulait s'engager, par un autre écrit, à restituer, au commencement du mois de mars d 643, l'extrait de la dépêche du roi qu'il réclamait de l'envoyé français (1).

Dans une seconde conférence, le duc de Parme réitéra à Lionne l'assurance de son bon vouloir et l'espérance que les vues du.roi seraient satisfaites. Mais il formula de nouvelles conditions et revint sur quelques autres qu'il avait déjà posées la veille, La première consistait dans un secret inviolable. Sur quoi, Lionne témoignant quelque étonnement de voir son interlocuteur s'inquiéter à ce point d'une obligation qui était dans la nature des choses, le duc de Parme reprit ;

Je De vous en presse pas... sans raison. C'est que je veux que TOUS me promettiez que vous n'en parlerez à ftmê qui vive, dans toute lltalie et surtout à Rome..., vous déclarant que ce secret est l'âme de cette affaire et que si les princes en ëventent la moindre chose d'ailleurs que de moi, en la manière que je leur Teui parler, cela fera un tout contraire effet, et, au lieu de se joindre à Sa Majesté, ils s'uniront infailliblement, d'abord avec les Espagnols. Je n'en traiterai donc qu'avec vous, qui m'en avez fait la première ouverture. Je ne désire pas même quel'arobassadeur qui viendra à Venise le sache (2).

(1) Lionna i. Mazarin, 5 septembre 1S42. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

(2) Uft nouvel ambassadeur de France i Venise venait d'être nommé : c'était M. des Hameaux. Il se mit en roule pour son poste

itde septembre 1642.

Mandez par delà qu'on n'en dise mot à Villere (i), comme nous nous cacherons ici du maréchal d'Ëstrées.

Hugues de Lionne promit naturellement le secret rigoureux qu'on exigeait de lui, mais en se réservant toutefois de ne pas le garder vis-à-vis du marquis de Fontenay-Mareuil, sous les ordres duquel le jeune négociateur était placé et dont les conseils lui étaient si nécessaires.

Une autre condition ne semblait pas moins essentielle au duc de Parme : c'était que Lionne envoyât un courrier en France pour informer directement le roi Louis XIII et son gouvernement de la marche des négociations. De cette façon, OdoardFarnèse espérait sans doute stimuler la cour de France pour la solution de l'affaire de Castro , et devancer les propositions d'alliance qui pourraient lui être faites par le Saint-Siège, à la suite d'un incident diplomatique qui menaçait d'entraîner une rupture entre le pape et les Espagnols (2). Enfin, revenant sur l'affaire de Castro, le duc de Parme déclarait que la restitution de ce

(1) Agent du duc de Parme à Paris.

(2) En arrivant à son poste, au mois d'avril 1642, Tambassadeur d'Espagne, le marquis de Los Vêlez, avait conçu le projet d'enlever l'évèque de Lamego, ambassadeur de Portugal auprès du Saint- Siège. Ce projet vécut un commencement d'exécution le 20 août suivant. Voir dans les Mémoires de Fontenay-Mareuil : Relation de ce qui s'est passé à Rome entre les ambassadeurs d'Espagne et de Portugal, le 20 août 1642. Collection Petitot.

duché dominait à ses yeux tous lee intérêts qu'il pouvait chercher à satisfaire ailleurs, dût l'appui de la France lui procurer quelque jour le Milanais.

Mais la négociation importante que Lionne venait d'engager avec le duc de Parme reposait sur la conclusion d'un traité, qui modifiait beaucoup la situation de ce dernier à l'égard du Saint-Siège. Il était évident que, couvert désormais par la ligue de Venise, Odoard allait reprendre l'ofTensive contre les troupes pontilieales et essayer de les chasser du duché de Castro. Il avait d'ailleurs reçu de la France, au moia de juillet précédent, un nouveau subside de cent mille francs, qui l'avait aidé à entretenir et à équiper ses soldats (1). Hugues de Lionne quitta Parme vers le 10 septembre, pour retourner à Rome. Son premier soin, en y arrivant, fut de demander une audience au pape pour le supplier de se prêter à, une transaction, sous peine de graves incidents. Il lui dit notamment que le duc de Parme n'avait jamais eu dessein de l'offenser et que ce dernier était encore prêt à venir implorer son pardon aux pieds du souverain pontife ; mais si cette dernière démarche devait échouer, Hugues de Lionne considérait comme de son devoir de prévenir Sa Sainteté que

(1) Le reçu porte la date du î juillet 1642. La «omme de 400,000 francs, mise par le roi à la diBpo»ition du duc, est juBtiflée ainsi : iilemployer pour les affaires de SonAlteBse SéréuiBsime •. AITaires étrangèreB. Correapondance de Parme, tome I.

le duc Odoard était résolu à en venir aux remèdes violents. Ces avertissements ne firent pas grande impression sur la cour de Rome, mais, dès le lendemain, il fallut bien se rendre à l'évidence. Le duc de Parme s'était mis en mouvement à la tête de ses troupes. Après avoir fait irruption dans les Romagnes, il les avait traversées, comme d'un bond, sans rencontrer aucune résistance sérieuse. A cette nouvelle, une véritable panique s'était emparée de Rome , où le gouvernement et la population semblaient affolés au même degré. Hugues de Lionne décrivait ainsi la situation dans une dépêche à Ghavigny, en date du 21 septembre :

Si l'empereur Charles-Quint s'avançait avec les forces de quatre royaumes, ils (les ministres du Pape) ne pourraient pas faire de plus grands préparatifs pour se défendre, et avec tout cela mon opinion n'est pas qu'ils puissent rien faire de bon, tant la terreur est grande et les sujets mal affectionnés... On donne des commissions non-seulement à qui en veut, mais à qui n'en veut pas; ils ont fait quatre ou cinq capitaines de cavalerie qui n'ont point de barbe et qui n'ont jamais sorti les portes de Rome (1).

Dans ces conjonctures, Hugues de Lionne crut opportun de tenter un nouvel effort en faveur de la paix, auprès du cardinal François Harberini.

(1) Lionne à Chavigny, 21 septembre 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

62 UVRE PRBHtER. — CHAPITAE II.

Voici comment il rend compte de son audience :

Je lui dis l'ordre que j'avais de M. de Parme de donner part à Sa Sainteté des considérations qui l'avaient forcé à en venir aux extrémités. li me répondit que Son Ahesse avait pris la pire voie qu'il eût jamais pu prendre pour obliger Sa Sainteté à le rétablir dans Castro. J'essayai de lui faire comprendre la nécessité où Son Altesse s'était trouvée de recourir aox remèdes violents, après le peu de cas qui s'était fait des instances de tous les princes de la chrétienté en sa faveur, tant qn'on l'avait cru impoissant, et après avoir si longtemps tenté tontes les voies de soumission et de respect pour ravoir le sien. Je le pressai sur quelques partis d'accommodement, il me parla de suspension de procédures pour l'incamération, ce que je rejetai honnêtement, disant que les choses n'étaient pins en cet état, et que je m'étais même éclairci à Parme, que quand il s'en parla au mois de juillet dernier, Son Altesse n'y aurait jamais consenti, à condition de désarmer ou de donner parole de n'attaquer point (1).

En réalité, la couf de Rome ne demandait pas mieux que de rejeter sur Hu^es de Lionne lui-même la responsabilité de ses mécomptes; Quinze jours auparavant, il semblait aux cardinaux Barberini que leur armée allait assiéger la ville de Parme ; aujourd'hui, c'était la ville de Rome qui courait le risque d'être assiégée par le duc Farnèse. «Ils disent, ajoute Hugues de Lionne, que je les ai amusés sous

(!) Hugues Ae Lionne àChavign;, 21 septembre 1642. Affaires

cirnngbreB. Correspondance de Rome, tome LXXX.

MISSION 1)6 PAAMG. 63

des prétextes de traité et d'accommodement et M. Fambassadeur, par des suspensions qu'ils lui ont accordées, lorsque son Altesse n'était pas en état de se défendre (1). »

Les choses en étaient là, lorsqu'un jour le cardinal Spada se rendit chez le marquis de Fontenay- Mareuil pour l'entretenir des complications qui venaient de surgir. Sa passion pour la tranquillité publique l'avait amené, disait-il, à rechercher les moyens d'éteindre la guerre, et voici l'expédient qu'ir proposait. Les Français s'étaient emparés récemment de Perpignan ; le moment était donc venu de porter AUX Espagnols le dernier coup. « Pour cet effet, il fallait que le pape s'accommodât avec le duc de Parme et qu'ils fissent conjointement l'entreprise deNaples* » Le premier fournirait 8,000 hommes , 1,000 chevaux et plusieurs millions; le second deviendrait roi de Naples ; le Saint-Siège reculerait sa frontière du côté du sud jusqu'à Gaëte, tandis que le duché de Parme et de Plaisance serait attribué au troisième neveu d'UAain Vlll , Taddeo, préfet de Rome. Mais l'état de Castro resterait dès à présent entre les mains du pape , à titre de dépôt, et, si les princes d'Italie consentaient à se joindre à l'entre^ prise, on donnerait au grand-duc de Florence les

(1) , Hugues de Lionne à Chavigny, 21 septembre 1642. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXX.

64 LIVRE PRËHItiR. — CHAPITRE II.

places maritimes limitrophes de ses États, et aiix Vénitiens, aiusi qu'au duc de Modène, des territoires détachés du Milanais (1). Le marquis de Fontenay- Mareuil se borna à répondre que cette proposition, dans son ensemble, ne lui semblait pas absolument chimérique, mais qu'il était indispensable, pour la taire réussir, de pouvoir compter sur le bon vouloir du cardinal François Barberini. Il y avait toutefois un point sur lequel il serait inutile d'atteodre des concessions du duc de Parme, c'était au sujet de la restitution de Castro. Farnèse avait dit et répété qu'il ne sacrifierait jamais ce territoire, même contre ia possession du duché de Milan ou celle d» royaume de Naples. En présence de la ligue de Venise, qui lui , promettait le concours des princes d'Italie, le duc de Parme se trouvait naturellement plus éloigné que jamais de souscrire à une combinaison qui, avant toute chose, aurait pour résultat de le mettre en guerre avec l'Espagne. En revanche, ajoutait Hugues de Lionne, ce prince pourrait à la rigueur s'accommoder d'un dépôt de Castro, mais d'un dépôt fait entre les mains du roi de France et non entre celles du pape.

La proposition fut présentée dans ces termes au principal ministre d'Urbain YIII, qui l'accepta en

|!) Hugiies (le Lionne à Mazarîn, '22 septembre 1643. Affaires eiriiiigèrea. Corfcspondaiicc de Rome, tome LXXX.

principe. A la vérité, elle était glorieuse pour le roi Louis XIII qu'elle rendait, selon Fexpression de Lionne, arbitre de la paix et de la guerre en Italie. Mais, lorsqu'on en vint à Texamen des moyens d'opérer le dépôt, des difficultés de plus d'un genre ne manquèrent pas de s'élever. Il s'agissait d'abord de savoir si les négociateurs s'engageraient immédiatement par écrit dans la négociation.

On objectait, du côté du pape, que Sa Sainteté ne se lierait pas les ma.ins, avant d'avoir une garantie du duc de Parme. L'objection avait quelque force. Hugues de Lionne suggéra alors de libeller sur le papier des articles non signés, écrits les uns, de la main du cardinal Spada, et les autres, de la main de l'ambassadeur français, et qu'ils échangeraient mutuellement. Ces articles seraient lus, en présence des cardinaux François Barberini et Spada, du marquis de Fontenay-Mareuil et de Lionne. Après quoi , le premier, s'il était autorisé à déclarer de la part du pape qu'il les approuvait, remettrait au dernier un ordre à l'adresse du gouvernement de Castro, pour consigner la place entre les mains du représentant du roi de France. Mais une autre question se posait immédiatement : où prendre des troupes pour tenir garnison dans la place de Castro? Le marquis de Fontenay-Mareuil estimait que le mieux et le plus

simple serait de composer cette garnison avec des

66 UYRE PREMIER. — CHAPITRE U.

soldats et des officiers du duc de Parme, que celui-ci délierait de leur serment de fidélité, et qui en prêteraient un nouveau au roi £ouis XIII. Le cardinal Spada répondait que ces garanties ne pouvaient suffire et qu'il fallait absolument confier le dépôt de la place de Castro à des troupes venues de France.

Mais ce n'était là qu'un incident, pour ainsi dire secondaire, dans la mission du jeune Hugues de liiénne. Les instructions royales du 24 août lui prescrivaient, on s'en souvient, de tout mettre en œuvre pour faire servir la ligue de Venise à la réalisation des plans de Richelieu contre le Milanais. Par sa position , par ses sentiments bien connus , le duc de Parme était le complice indiqué de ces plans. Toutefois, il n'était pas hors de propos de lui préparer les voies auprès des autres princes, avec lesquels il allait entrer en négociation, et de les convaincre, dès à présent, du désintéressement de la politique française « . Hugues de Lionne tourna ses premiers efTorts vers le gouvernement grand-ducal de Florence, dont le résident à Rojne était le marquis Ricardi. Celui-ci ne put contester le caractère loyal et modéré de la politique française en Italie, depuis l'origine du conilit de CastrO) alors que ce conflit semblait fournir si naturellement à Richelieu une occasion unique d'affaiblir les princes, en aggravant leurs divisions. Au lieu d'entrer dans ces pratiques, que faisait le roi de

MISSION DE PABHE. 67

France? Il s'employait activement à rétablir la paix entre les belligérants , et il n'usait de son influence que pour les amener à déposer les armes. Voilà ce qu'avouait le marquis Ricardi. Hugues de Lionne lui répondait :

En cela, vous trouverez les raisons de la prospérité des armes du roi. Dieu le bénit, parce que toutes ses intentions sont saintes et qu'il fait marcher toujours la justice ayant ses intérêts particuliers, quand ils se rencontrent au contraire. M. de Parme, qui est sous sa protection, a été dépouillé; il n*y a parti si avantageux que le pape ne nous eût offert, jusqu'à vouloir rompre contre l'Espagne, pour nous obliger à [abandonner et consentir qu'il retînt Castro. Le roi, qui est extrêmement jaloux de son honneur et qui veut la raison pardessus tout, a refusé toutes ses offres avec une générosité, que je doute si on en pourrait trouver d'exemple (1).

n n^ avait pas lieu d'entamer la même campagne de persuasion sur la république vénitienne, dont le résident à Rome était alors absent de son poste. D^aiUeurS) dès ce moment, Hugues de Lionne avait conçu, à la suite de ses conversations avec le duc de Parme , le projet de se rendre prochainement à Venise^ pour y engager une négociation spéciale* Restait le duc de Modène, François d'Esté, allié de l'Es- (>agne et inféodé à ses intérêts par des influences de

(1) Lionne à Mazarin, fin septembre 1642. Affaires étrangères; Correspondance de Rome, tome LXXX.

68 LIVRE Premier. — chapitre ii.

toute nature. Le duc avait alors pour secrétaire d'Etat et pour principal confident le poëte Testi, qu'une circonstance récente avait mis en relation avec Hugues de Lienne, et qui se trouvait alors à Rome. C'est la conquête de Testi que l'envoyé français crut devoir entreprendre d'abord, pensant avec raison que le jour où le premier ministre du duc de Modène serait acquis à la causé de la France, le prince s'y laisserait gagner plu^ facilement à son tour. Hugues de Lionne commença le siège de Testi, selon les règles stratégiques du temps. T«sti jouissait d'une pension sur la cassette du roi d'Espagne, et il était bénéficiaire d'une coipmanderie de l'ordre de Saint-Jacques. Le roi de France lui assurerait Téquivalent, et au-delà, de ces avantages. Passant ensuite à l'examen de la situation du duc de Modène, vis-àvis de l'Espagne, Hugues de Lionne fit ressortir à Testi que son souverain n'en avait pas reçu, à beaucoup près, tout ce qui lui avait été promis à Madrid, et qu'il ne pouvait rien espérer de mieux de ce côté que ce qu'il avait obtenu jusqu'à présent. Par contre, si le diic de Modène passait au service de Louis XHI, il y trouverait des conditions plus en rapport avec les qujités de s» personne. Après tout, la maison d'Esté avait été autrefois fort attachée à la France, et il ne tenait qu'à la première de redevenir grande et glorieuse avec l'appui de la seconde.

MISSION DE PABME, 69

Testi n'éleva contre ce raisonnement que deux objections, d'ailleurs assez timides. Le duc de Modène, fit-il observer d'abord, n'avait pas des titres aussi anciens que les autres princes d'Italie à la pro'tection de la France ; il ne pourrait donc être traité que comme le dernier en date des clients du roi. En second lieu, le. duc conservant toutes ses prétentions, aipsi que tous ses droits, sur Ferrare et Comacchio, dont sa famille avait été dépouillée, il n'y avait pas apparence que le roi consentît à les favoriser, au risque de rompre avec le Saint-Siège. Sur le premier point, Hugues de Lionne se borna à répondre « que le drap à partager était assez grand, pour en contenir tous les amis », et sur le second, u qu'il y avait d'autres villes et d'autres pays au monde, qui valaient bien Ferrare et Comacchio » .

Une fois sur cette pente, Testi ne devait pas tarder à sWouer vaincu. Après avoir recommandé à Lionne le plus grand secret vis-à-vis du diic de Parme , il n'hésita pas à indiquer lui-même une combinaison pour assurer la prompte exécution des engagements qu'il allait prendre. Ici, nous laissons, la parole à Lionne, dont le récit est des plus piquants :

Le pressant après, stn* les moyens dt venir à l'eiet le plus tôt qu'il serait possible, il me proposa de lui-même un expédient, qui me sembla fort bon, parce qu'il l'engage beaucoup, et me dit ces propres termes : « Peut-être que l'ouverture que je

70 UnE PBSUEB. — CHAFITBE U.

VOUS vais faire tous semblera prétentieuse ; mais tont étant à bonne fln, je ne m'empâcherai pas de voas le dire. Vons savez que le marquis Virgilio Halvezzi fut appelé, en Espagne, ponr écrire la vie du roi et du comte-duc. Pourquoi ne pourrait-on me faire cet booneur en France de m'y appeler par un prétexte semblable, ponr écrire la vie du rot, et de M'' le cardinal-duc, en italien? Je crois bien (Stre) infonné des intentions de mon maître et muni de bon pouvoir. Si après, mfime outre la négociation, on désirait que je tr^v^lasse k écrire la vie de Sa Majesté et de son Éminence, je le ferai fort volontiers et oserai bien vous assurer qne, comme la matière surpasse celle- qu'avait le Halvezzi, la forme que je donnerai ne lui cédera pas non plus. » — Je le pressai pour savoir s'il me voulait donner parole que Sa Majesté ou quelqu'un de sa part s'eugageant d'en écrire à H. de llodèae, nous fussions assurés qu'il lui en donnât la permission. Il me dit : <f Comme voudriez-vous qne son Altesse , quand même elle ne le désirerait pas, pût se défendre d'une telle prière, venant du roi ? 11 serait nécessaire seulement que la lettre pût être montrée au gouverneur de Milan et ne portât que ces tenues : que le roi ayant vu quelques ouvrages du comte Fulvio Tesli, et étant bien informé de la réputation qu'avait acquise sa plume parmi ceux-là de sa nation, désirerait bien de l'avoir pendant quelque temps pour, etc.., et que cette lettre fût accompagnée d'une autre plus pressante, que H. le cardinal Hazarin, comme iimi particalier de son Altesse, pourrait lui écrire sur le mCme sujet et qn'il puisse aussi montrer (1). »

Hugues de Lionne semblait donc avoir fait quelque

impression sur le principal ministre de François

(1] Lionne k Maiarin, Un septembre 1B42. AfTairea étrangères. ConvspoTidance de Rome, tome LXXX.

mSSION DE PARME. 71

d'Esté^ et, quant au duc lui-même, il le tenait «pour extrêmement homme dTionneur et de foi, pour prince fort généreux, fort prudent et très-avisé». En revanche, son opinion sur le grand-duc de Toscane n'était pas, à beaucoup près, favorable. Aussi, malgré le langage obligeant du marquis Ricardi, Hugues de Lionne avait-il l'œil fixé sur les menées de ce prince et le dénonçait-il comme un fourbe, qui n'avait d'autre préoccupation que de faire entrer l'Espagne dans la ligue de Venise , en même temps qu'il empêchait le duc de Parme de reprendre Castro sur les troupes pontificales.

Quoi qu'il en soit , le traité du 31 août , la marche victorieuse de l'armée du duc Famèse à travers les États pontificaux, et les dispositions plus confiantes du duc de Modène à l'égard de la France, tous ces faits semblaient de nature à inquiéter la cour de Rome.

Nous verrons dans le chapitre suivant, avec quelle habileté elle sut gagner du temps et détourner Torage qui la menaçait.