CHAPITRE PREMIER

Etat de l'Italie au milieu du xyii^ siècle. — L'influence espagnole prépondérante presque partout. — Venise. — Gènes. — Florence.

— Le pontificat d'Urbain VIII et les cardinaux Barberini. — Odoard Farnèse, duc de Parme. — Son attachement à la France.

— Origine des démêlés du duc avec la cour de Rome. — Les monts-de-piété romains. — La cour de Rome fait envahir le duché de Castro et s'en empare. — Appel du duc de Parme à la France. — Le maréchal d'Estrées à Parme. — Préoccupations de Richelieu. — Le cardinalat de Mazarin. — Envoi à Rome du marquis de Fontenay-Mareuil, comme ambassadeiir ordinaire. — Le pape se montre inflexible à l'égard du duc de Parme. — Ordre est envoyé au maréchal d'Estrées de rentrer en France. — La première mission du jeune Hugues de Lionne. — Les instructions qu'il emporte de Richelieu. — Celles qu'il reçoit de Mazarin. •

Les échecs subis en Italie par les armées françaises , dans la première moitié du xvi' siècle , avaient permis à la maison d'Autriche d'y consolider sa prépondérance. Maîtresse depuis cent ans bientôt de la péninsule, par la possession du duché de Milan et par celle des royaumes de Naples et de Sicile, la maison d'Autriche disposait encore sur ce théâtre, dans les dernières années du règne de Louis XIII, à peu de choses près, de toutes les res-

sources et de tous les moyens d'action, qui suivent et consolident les conquêtes militaires. De son côté, après avoir été refoulée en-deçà des Alpes, la France était entrée presque immédiatement dans une ère de troubles intérieurs et de dissensions civiles, qui avaient achevé de détruire son influence à l'étranger. Le règne réparateur d'Henri IV et le ministère glorieux du cardinal de Richelieu avaient pourvu aux nécessités les plus immédiates d'une situation ouverte à tant de périls, en refaisant une frontière à la France, en pacifiant ses divisions confessionnelles, en relevant en un mot l'autorité royale et le prestige de ses armes, contre des vainqueurs campés jusque sur son sol. Mais le soin de ces affaires graves et pressantes avait absorbé tous les efforts et toute la vigueur des deux grands génjes que nous venons de nommer. Vers le milieu du XVII* siècle, il restait à la France, victorieuse de ses ennemis, à aménager ses forces nouvelles et à ressaisir au dehors cette action dirigeante, qui devait être bientôt le but de la politique de Mazarin , et comme le champ de manœuvres du roi Louis XIV, surtout dans les commencements de son règne.

A l'époque où s'ouvre la première mission de Lionne en Italie , la péninsule était divisée en sept ou huit Etats, nominalement indépendants, mais qui, presque tous, obéissaient aveuglément à Tim-

pulsion de la maison d'Autriche. Par la puissance de sa richesse et le développement de son commerce maritime, la république de Venise tenait le premier rang. A coup sûr, on eût cherché en vain dans c(3tte république des sympathies très-actives en faveur de l'Espagne. La première redoutait au contraire les empiétements de Tautre sur le sol italien, mais elle n'y appréhendait pas moins le développement de l'influence française , et les contemporains de Richelieu pouvaient se rappeler encore le temps où, Henri IV ayant .conçu le dessein, à la requête de la république de Venise elle-même et des cantons suisses, de démolir le fort de Fuentès, dans la Valteline, le sénat vénitien s'était plu à y voir une pensée ambitieuse et s'était opposé à une expédition, qu'il avait paru d'abord souhaiter ardemment.

Après la république de Venise, venait le grandduché de Toscane, gouverné par une famille qui avait donné deux reines à la France, en moins de cinquante ans. Mais, feudataire de l'Empire pour l'investiture de Sienne, le grand-duc régnant était nécessairement beaucoup plus porté vers la maison d'Autriche que vers celle dé France. Dans toutes les circonstances décisives, il avait d'ailleurs tenu une conduite qui ne laissait aucun doute sur ses sentiments aux esprits attentifs, en fournissant à la première, chaque fois qu'elle avait été en guerre avec

la seconde, des hommes, des navires et de Fargent.

La diplomatie de Richelieu n'avait pas beaucoup plus d'illusions à se faire sur la république de Gênes, qui cherchait inutilement à donner le change à la France par des démonstrations de sympathies, en contradiction avec la nature de ses intérêts. En réalité, pendant que certaines familles et le peuple de Gênes témoignaient un goût marqué pour la France, le gouvernement était engagé avec l'Espagne par les liens les plus puissants et les plus indestructibles, c'est-à-dire par les liens de l'argent. Appelons les choses par leur nom : Gênes était alors créancière de l'Espagne pour une somme que les documents les plus authentiques n'évaluaient pas à moins de 60 à 80 millions, auxquels il fallait ajouter <( plus de 250,000 écus de rente en biens stables », acquis par les Génois dans le royaume de Naples et le duché de Milan (1).

En politique surtout, le créancier est un protecteur, et c'eût été de la part de la France se préparer les plus graves mécomptes , que d'aller chercher auprès de la république de Gênes, dans de pareilles conditions, un appui pour chasser les Espagnols de la péninsule.

(1) Instruction du roi Louis XIII au marquis de Fontenay, ambassadeur de France à Rome. 21 juin 1641. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXVI.

MISSION DE PAIIMK. 7

Quant à la république de Lucques, elle s'était mise depuis très-longtemps sous la protection de l'Espa*gne ; le duché de Modène s'était déclaré, quoique plus récemment, dans le même sens; en sorte que le cardinal de Richelieu envisageait dans sa stricte vérité la situation, lorsqu'il recommandait à l'ambassadeur du roi à Rome de les considérer l'un et l'autre comme « gens qui n'ont pas plus moyen de faire mal à la France, qu'ils n'ont de bonne volonté pour elle (1) ». Restaient, il est vrai, la princesse de Mantoue, alliée à la maison de France, et dont le fils, alors en bas âge, avait été placé par sa mère soùs la protection du roi, et la duchesse de Savoie, sœur de Louis XIII, dont les États, après une longue et sanglante guerre, allaient bientôt constituer à la France, du côté du sud-est, une frontière qui lui avait fait si cruellement défaut pendant plus d'un siècle.

Mais ce n'était pas avec de pareils éléments que l'influence française pouvait redevenir prépondérante en Italie. Ajoutons qu'à cette époque la domination espagnole avait atteint son apogée à la cour de Rome, c'est-à-dire auprès d*un gouvernement qui joignait à des ressources temporelles, encore très-considérables, la direction des âmes et des cons-

(1) Instruction du roi Louis XIII au marquis de Fontenay, ambassadeur de France à Rome, 21 juin 1641. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome LXXVI.

ciences , dans une Europe confédérée moralement en chrétienté et dont les États les plus puissants n'aspiraient qu'à l'honneur de compter parmi la clientèle de la papauté.

Au moment où commence ce récit, le pontificat d'Urbain VIII jetait un vif éclat. Malgré son grand âge, Maffeo Barberini (1) n'avait rien perdu de la vigueur de son esprit, et il avait su faire de ses trois neveux, François et Antoine, tous deux cardinaux, et Taddeo, préfet de Rome, les instruments d'une politique, contre laquelle la France était en lutte depuis dix-huit ans. Avec un sentiment excessif de la force de son pouvoir, Urbain VIII n'aimait guère l'autorité des rois de France, ni celle des autres princes, et sa passion la plus invétérée était de les abaisser, tantôt en contestant aux ambassadeurs le titre d'Excellence, tantôt en affichant la prétention de donner le pas sur eux aux fonctionnaires civils de son gouvernement (2). Urbain VIII, comme nous venons de le dire, avait choisi dans sa famille même ses principaux conseillers, qu'il avait élevés au cardinalat. Son premier ministre, François Barberini, était connu pour avoir exercé , pendant quelque

(1) Il était devenu pape le 6 août 1623.

(2) Instruction du roi Louis XIII au marquis de Fontenay, ambassadeur de France à Rome, 21 juin 1641. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXVI.

XISSION DE PARMK. 9

temps, les fonctions de légat en France, à l'occasion des affaires de la Yalteline. Il n'y avait pas obtenu les satisfactions qu'il ambitionnait, et il en avait conçu contre le roi Louis XIII et le cardinal de Richelieu un vif ressentiment qfui s'était traduit, dans une foule d'occasions, par des préférences et une partialité trop évidente envers l'Espagne.

Héritier de toutes les susceptibilités et de toutes les violences de son oncle, François Barberini avait fait de ce pontificat un des plus agités de l'histoire de l'Église, un des plus incommodes aux voisins du Saint-Siège, un des plus redoutables à la plupart des princes de la chrétienté. Quant à son frère, le cardinal Antoine, qui plus tard devait transporter en France tous ses intérêts et devenir un jour Tauxi liaire de la politique de Mazarin, il affectait, dans la situation secondaire qu'il occupait encore, une sorte d'indifférence aux affaires publiques, soit qu'il obéit ainsi à son propre tempérament , soit plutôt qu'il se soumît en cela aux volontés du Pape.

Le caractère d'Urbain VIII et la politique du cardinal François Barberini suffisaient déjà pour assurer, sur ce théâtre, une influence prépondérante à la cour d'Espagne, quand bien même celle-ci n'aurait pas eu en mains d'autres moyens d'action plus efficaces pour la fortifier. Mais elle en possédait, et en grand nombre, surtout par la quantité énorme d'é-

10 UYBE PHEKIEB. — GHAPITRE I.

vèchés, d'abbayes et de pensions, dont elle disposait dans le duché de Milan et les royaumes de Naples et de Sicile, et à l'aide desquels elle se faisait partout des créatures. Elle avait, d'ailleurs, trouvé sur ce point une complaisance illimitée dans le Saint-Siège, qui lui avait permis de distribuer, comme bon lui semblait, tous ces bénéfices, et d'intervenir avec eux, même dans le choix des nonces pontificaux qu'il y avait lieu d'accréditer à l'étranger. Il en résultait naturellement que l'Espagne apparaissait aux prélats romains comme la puissance qu'il fallait servir avant tout, si l'on voulait parvenir à la fortune, et c'est ce qu'ils pratiquaient ostensiblement, depuis plusieurs années, sans que le pape s'en émût.

Le Sacré Collège était plus ou moins fait à l'image des influences que nous venons de signaler. La majorité des prélats qui le composaient était indifférente à la France, ou acquise à des intérêts purement espagnols. Trois cardinaux seulement fedsaient exception à cette règle : c'étaient Bentivoglio, Spada et Bichi.

Le premier avait partagé quelques années auparavant, avec un de ses collègues, le titre de protecteur des affaires de France ; mais, avec l'agrément du roi Louis XIII, et sans doute pour ne pas créer, dans le prochain conclave, des obstacles à sa propre élévation au trône pontifical , le cardinal Ben-

MISSION DE PARME. il

tivoglio avait tenu à recouvrer officiellement son indépendance. Le second s'était borné jusque-là à témoigner son bon vouloir et son obligeance au gouvernement du -roi pour Taider à résoudre quelques difficultés ; quant au troisième , le cardinal Bichi, homme d'un rare mérite, il devait une partie de sa rapide fortune à la France, et il était associé à toutes ses affaires auprès de la cour de Rome. Malheureusement son frère passait pour être le conseiller le plus intime du cardinal François Barberini, et Richelieu devait mettre en garde les ambassadeurs de Louis XIII à Rome contre le danger de faire au premier, sur les sujets délicats, des confidences, dont le second pourrait surprendre le secret (1).

Ainsi la France n'avait pied nulle part en Italie. Partout elle se heurtait, de l'autre côté des Alpes, à l'influence espagnole, avec cette circonstance aggravante que la cour de Madrid, en mêlant la religion à la politique, pouvait tirer parti, dans ses luttes militaires contre Louis XIII, de Tappui moral qu'elle recueillait des complaisances inépuisables de la papauté à son égard. Un seul souverain tranchait par ses allures sur l'uniformité de ce tableau, et semblait tenir à honneur d'arborer le drapeau de la

(1) Instruction du roi Louis XIII au marquis de Fontenay, ambassadeur de France à Rome, 21 juin 1641. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXVI.

France sur un sol si inhospitalier à ses armes et à ses idées : c'était Odoard Farnèse, duc de Parme et de Plaisance.

Ses relations avec Richelieu remontaient déjà à plusieurs années. De bonne heure, en effet, l'illustre ministre de Louis XIII avait compris de quel intérêt il était pour la France de compter un allié au cœur même de l'Italie, et, dans tous les projets politiques et militaires du cardinal sur la péninsule, à partir de 1630, Odoard Farnèse avait occupé la première place. En 1636, celui-ci s'était rendu à Paris, où la cour lui avait fait un accueil des plus flatteurs. De retour dans ses États, il n'avait pas tardé à entrer en campagne, contre les Espagnols, sur les suggestions de la France.

Mais, commencée trop tôt, ou traversée par des incidents imprévus, cette campagne trouva Richelieu occupé ailleurs et dans l'impossibilité de donner une exécution immédiate à ses grands desseins sur l'Italie. Farnèse résista le plus longtemps qu'il put, attendant les secours qu'on lui avait promis. Us ne vinrent pas, et, au commencement de l'année 1637, après avoir vu ses États ravagés et pillés, et afin d'éviter une catastrophe complète, l'infortuné prince se crut obligé de traiter avec son puissant ennemi. Dans une lettre très-digne et très-noble qu'il écrivit à Louis XIII, Farnèse lui expliqua la situation, mais

en réitérant au roi l'assurance que ce mécompte ne changerait rien à ses sentiments, ni à ses devoirs à l'égard de la France (1). Dès la même époque, le duc de Parme entretenait une correspondance des plus amicales avec Mazarin qui , déjà au service de Louis XIII, partageait et encourageait toutes les idées de Richelieu sur le parti qu'on pouvait tirer d'un pareil allié. « Le roi, » écrivait enfin le cardinal dans les derniers mois de Tannée 1637, « sait plus de gré à M. le duc de Parme de ses bonnes intentions, que Sa Majesté ne le peut exprimer. Il se peut assurer que jamais elle ne les oubliera, et qu'elle l'aura toute sa vie en singulière recommandation et protection (2). »

Odoard Farnèse avait d'autant plus de mérite à persévérer dans cette ligne politique , que, par ses alliances de famille, il n'était entouré que d'ennemis de la France et de créatures de la maison d'Autriche.

Il avait épousé la fille de Côme II, grand-duc de Toscane, et marié sa sœur au duc de Modène. On doit noter toutefois que son principal conseiller, le marquis Gofredi , était d'origine française. Les mémoires du temps rapportent que ce dernier était né à la Giotat, en Provence, et que, sans se douter

(1) Odoard Farnèse au roi Louis XIII. 1^' février 1637. AfTaires étrangères. Correspondance de Parme^ tome I.

(2) Id., ibid.

li UYRE PREMIER. — CHAPITRE I.

des destinées auxquelles Tavenir le réservait, il avait quitté son pays, comme beaucoup de ses compatriotes, pour aller enseigner la langue française à Venise, à titre de maître particulier. De Venise, les hasards de son existence précaire l'avaient conduit à Parme, oîi, grâce à la faveur de quelques hautes recommandations, il avait réussi à s'introduire à la cour du duc qui, peu de temps après, avait fait, de l'humble et plébéien Godefroid, un ministre sous le nom de marquis Gofredi (1).

Le duc de Parme était donc entré ostensiblement, conmie on disait au xvii' siècle, au service du roi. Mais la protection qu'il en pouvait recueillir s'exerçait à une distance trop éloignée, et elle ne devait pas lui épargner, du côté de la cour de Rome surtout, les graves tribulations qui furent le point de départ de la première mission diplomatique du jeune Lionne. Le duc de Parme, comme tous les souverains de son rang et même comme beaucoup de rois et d^ empereurs, avait des besoins d'argent qui dépassaient sensiblement ses ressources. A cette époque, les monts-de- piété, avant de devenir l'insti-

(1) Etat ancien et model*ne des duchés de Florence, Mantoue et Parme. Utrecht, Guillaume Poolsum, 1711. — D'après Tallemant des Réaux {Historiettes ^ tome IV, édit. Techener), Gofredi était bien le véritable nom du principal conseiller d'Odoard ; il ne serait jainais allé à Venise, comme maître de français. Gofredi fut décapité en 1670 par Ranuce Farnèse^ fils et successeur d'Odoard.

tuiion popidaire qui répond de nos jours à ce nom, n'avaient guère d'autre objet que de venir en aide à la détresse des princes. La reine, mère de Louis XIII, exilée par Richelieu, n'avait vécu pendant longtemps à Fétranger que des prêts qui lui avaient été faits sur ses bijoux et pierreries par les monts-de-piété d'Anvers et de Bruxelles (1).

A Rome, ces établissements avaient pris une plus grande extension ; ils y fonctionnaient pour le service des princes et de la noblesse, dans les conditions des banques modernes de crédit hypothécaire. Les souverains italiens n'apportaient pas seulement leurs bijoux aux monts-de-piété, ils y apportaient encore leurs États, sur lesquels ils laissaient prendre des gages, en garantie des sommes empruntées par eux, et dont l'intérêt était fixé d'après le degré de sympathie que le débiteur inspirait au créancier.

Dans la situation du duc de Parme, et avec un voisin aussi incommode que le Saint-Siège, conduit par les Barberini , ces opérations présentaient les inconvénients les plus sérieux.

Depuis plusieurs années , le duc de Parme était donc en difficultés avec l'administration des

(1) A sa mort, la reine Marie de Médicis devait aux monts-depiété d* Anvers et de Bruxelles une somme de 110 à 115 mille flo-' rins de Brabant, y compris les intérêts, pour des pierreries et bijoux qui, ensemble, avaient coûté plus d'un million de florins* Voyez : Affaires étrangères, Correspondance de France t tome CIIL

monts-de-piété romains, au sujet du remboursement de plusieurs sommes que ses prédécesseurs d'abord, et lui ensuite, avaient empruntées à ces établissements, sur le duché de Castro. Richelieu surveillait avec attention ces difficultés, et avertissait fréquemment le duc de s'abstenir de tout ce qui pourrait lui faire perdre, dans de pareilles conditions, la bienveillance personnelle d'Urbain VIII ou l'entraîner dans des contestations avec ses neveux. Vers la fin de l'année 1639, Odoard s'était rendu dans le duché de Castro , et là le Pape lui avait fait remise , à titre gratuit, d'une somme de plus de 300,000 écus, en lui accordant la permission d'éteindre ses anciennes dettes au taux des engagements primitifs, et d'en contracter de nouvelles à un taux moins élevé. Sous rimpression de cette faveur, et pour obéir aux suggestions formelles du cardinal de Richelieu, Odoard alla porter ses remerciments au Pape, dès les premiers jours de Tannée 1640. Le Pape l'accueillit avec infiniment de bonté ; mais des susceptibilités d'étiquette ne tardèrent pas à compliquer la situation.

Le duc de Parme émit la prétention de se faire rendre intégralement les honneurs que les membres de sa famille avaient toujours reçus à la cour pontificale, et, en vue de son départ, il demanda expressément à être accompagné avec un cérémonial particulier, au-delà de l'enceinte de Rome. Le cardinal

François Barberini tardant à s'exécuter , Odoard vint prendre congé du pape, et là, il s'exprima sur le premier ministre du Saint-Siège dans le langage le plus libre et le plus blessant : « J'ai fait, dit-il à Urbain VIII, un examen très-rigoureux de moi même pour voir si je pouvais y trouver quelquechose qui excusât le procédé du cardinal Barberini, et, bien que je ne l'eusse pas trouvée, j'étais décidé à m'en attribuer à moi seul la faute ; mais en me souvenant que, depuis le plus vil facchino de Rome jusqu'aux plus grands monarques de la chrétienté, tout le monde a été maltraité et dégoûté par cet homme, je n'ai pu m'empêcher de croire qu'il ne fût au moins de moitié dans cette faute (1). »

Le duc de Parme écrivait en même temps à Mazarin, qui remplissait alors les fonctions d'ambassadeur de France à la cour de Savoie : « Les extravagances de ces messieurs sont grandes et variées. Toutefois, comme l'histoire en serait trop longue, je me réserve pour une relation entière et ponctuelle, que j'enverrai de Parme là où vous êtes, avec ordre à mon agent de vous la communiquer (2). » Mais là ne se bornèrent pas les imprudences de Famèse. Non content de chasser de Rome

(1) Relation de ce qui 8*est passé à Rome au voyage de Son Altesse. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

(2) Le duc de Parme à Mazarin, 18 janvier 1640. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

48 LIVBE tRBMIER. — CHAPITRE I.

son résident diplomatique, pour le seul crime d'avoir adressé la parole au cardinal François Barberini, dans une église où ils s'étaient rencontrés fortuitement, le duc de Parme, en rentrant dans sa capitale par la voie de Florence , y avait tenu sur le principal ministre d'Urbain VIII des propos, qui ne tardèrent pas à être rapportés à celui-ci et à l'engager dans la voie des représailles. Bientôt après, en effet, il fit retirer par le pape à Odoard Farnèse la permission qu'il avait de vendre ses blés sur le territoire*pontifical, sans payer de redevance à la Chambre apostolique , ainsi que le passage des postes romaines à travers la partie méridionale de ses Etats.

Ensuite on en vint aux questions d'argent, sur lesquelles rien n'était plus aisé que de prendre le duc de Parme en faute. On lui réclama les intérêts échus des avances qui lui avaient été faites par les monts-de-piété, et, avec eux^ les sommes dont le remboursement était exigible. L^année 1640 et une partie de celle de 1641 s'écoulèrent dans ces contestations jusqu^au jour où la dhàmbre apostolique^ prenant acte dé l'insolvabilité d'Odoafd Farnèse, revendiqua le gage sur lequel ses prêts lui avaient été consentis, et fit saisir l'État dé Castro.

En présence dé ces poursuites, le duc dé Pal*me, au lieu dé chercher une transaction ou de réclamer

de nouveaux délais, se mit sur la défensive et fortifia Castro, ainsi que quelques autres places du duché de ce nom, contre une agression éventuelle. Le pape répondit à ces mesures, en citant le duc à comparaître à Rome pour justifier sa conduite. Famèse ne tint aucun compte de cette citation et il continua à armer ; si bien que les troupes ponti-^ ficales entrèrent un beau jour dans ses Etats et s'emparèrent, sans grande résistance, du duché de Castro, au mois d'octobre 1641.

A la première nouvelle de leur marche, le duc de Parme se montra fort effrayé, et il ne manqua pas d*invoquer l'assistance du roi Louis XIII et du cardinal de Richelieu, par les lettres les plus pressantes : « L'effet, disait-il dans une de ces lettres, a montré que tous les desseins des Rarberini ne buttaient qu'à me ravir mon bien, ayant fait entrer dans mon État de Castro leurs troupes, et, après avoir fait dans les terres et villages tous les maux qu'ils ont pu, ils sont allés vers Castro pour l'assiéger, suivant la nouvelle que je reçus hief soir. Je vais hâtant la levée de mes troupes le mieux que je puis, et je puis assiifer votre Éminence que je ne manquerai ntillehient de faire de mon côté tous les efforts imaginâmes pour lé secours dé cette place (1). » Mais les

(1) Le duc de Parme au cardinal duc de Richelieu, 10 octobre 1641: Affaires étrahgères Cdrrespùndance de Parmey tome I;

illusions du duc de Parme ne devaient pas être de longue durée. Dès le 21 octobre, il était obligé de confesser , dans une nouvelle lettre au cardinal duc, que Castro était tombé au pouvoir des troupes pontificales, et il chargeait en même temps son agent à Paris de demander avec instances, à son royal allié, des troupes et de Targent (1).

A une époque où les communications étaient longues et difficiles entre Paris et le centre de l'Italie, le duc de Parme ne pouvait compter sur une assistance bien prompte de la part du roi Louis XIII. Il essaya d'y suppléer provisoirement par un moyen qui ne manquait pas d'habileté. Les Barberini s'étaient vantés, au moment où l'expédition de Castro s'organisait à Parme, d'avoir « absolument la France pour eux (2) ».

Cette assertion, comme nous l'expliquerons plus loin, avait un côté apparent de vérité ; elle rencontrait on tout cas quelque créance dans le public, et elle ajoutait aux embarras du duc de Parme. Pour en atténuer l'effet, il imagina de retenir auprès de lui le maréchal d'Estrées, qui arrivait à ce moment à la cour d'Odoard dans les circonstances que voici.

(1) Le duc de Parme au cardinal duc de Richelieu, 21 octobre 1641. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

(2) Le duc de Parme au cardinal duc de Richelieu, 4 septembre 1641. Id,, ibid*

MISSION DE PARMK. 21

Le maréchal d*Estrées avait exercé pendant plusieurs années les fonctions d'ambassadeur de France à Rome. Mais son caractère hautain, ses manières brusques, la liberté extrême de son langage et de sa conduite étaient une source intarissable de conflits auprès d'un gouvernement dominé par Thumeur agitée et irascible des Barberini. A la suite de démêlés sans nombre et qui avaient eu même quelquefois une issue sanglante, la cour de France renonça à maintenir plus longtemps à Rome un ambassadeur qui n'avait jamais, à la vérité, laissé porter atteinte aux droits et prérogatives de son souverain, mais dont les allures diplomatiques devenaient de plus en plus périlleuses dans une cour à laquelle la royauté française était attachée par tant d'intérêts de premier ordre.

Le 28 mai 1641, le maréchal avait donc été rappelé : « Vous-même , lui disait-on dans une lettre qui accompagnait la dépêche du roi, devez désirer sortir d'un lieu où il serait impossible que vous pussiez servir avec satisfaction , les choses étant venues au point qu'elles sont (1). » La même lettre l'invitait à quitter Rome sans retard, après s'être séparé « respectueusement » du pape , et « civilement » des cardinaux Barberini, et en évitant avec

(1) Affaires étrangères. Correspondance de Borne, tome LXXVI.

22 UYRE PREIUËR. — CHAPITRE I.

soin de faire intervenir « ses ressentiments particuliers » dans les affaires du roi (1).

Le maréchal d'Estrées ne tint pas grand compte de cette injonction. Il quitta de fait le palais de l'ambassade, au commencement du mois de juin, mais, au lieu de partir pour la France, il se retira simplement dans une propriété particulière du duc de Parme, à CapraroUes.

La vive irritation qu'il éprouvait contre le pape et les cardinaux neveux se donna libre carrière dans cette résidence, d'où il ne cessa, pendant plusieurs mois, entre son rappel et l'arrivée de son successeur, d'entraver par tous les moyens possibles le rétablissement des bons rapports entre les cours de Rome et de Parme. Mais, lorsque l'affaire de Castro éclata, le maréchal d'Estrées dut sortir de CapraroUes et il fit ses préparatifs pour rentrer en France. Toutefois, comme la ville de Parme était sur sa route, il s'y arrêta, probablement par suite d'une invitation antérieure du duc Odoard.

La présence d un haut personnage français à la cour de Parme offrait alors au prince deux avantages : le premier était de le couvrir d'une sorte de protection morale contre les entréprises des Barberini , • par l'assistance d'un de leurs ennemis les

(1) Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXVI.

plus acharnés ; le second était de lui assurer les conseils et l'appui d'un homme d'épée illustre, au moment où tout était à faire dans l'armée de Parme, pour la mettre sur le pied de guerre. Le duc Odoard informait, dès le 10 octobre, le cardinal de Richelieu de l'arrivée du maréchal à Parme, où il avait pu séjourner jusque-là sans s'écarter de son chemin. Odoard faisait ressortir aussi qu'il ne lui était pas indifférent de rendre un ambassadeur du roi témoin de la conduite des cardinaux neveux. Le prince aurait dû ajouter que c'était là un moyen infaillible pour jeter ceux-ci dans une véritable exaspération.

La cour de France ne pouvait que regretter beaucoup les proportions de cette affaire, dont elle surveillait avec tant de soin les péripéties depuis plusieurs années. H lui paraissait que le duc de Parme, comme il arrive souvent aux petits États, quand ils jouissent de la protection d'une grande puissance, avait manqué de circonspection, et qu'il n'avait pas plus calculé la portée de ses actes que celle de ses paroles. Mais les esprits impartiaux étaient obligés de reconnaître en même temps que la cause de ce tt grand vacarme » , selon l'expression employée dans ;

le cabinet de Richelieu, était bien futile, et que la j

cour pontificale avait procédé, à l'égard du due !

Odoard, avec une rigueur et une animosité exagé-

rées (1). Il fallait donc faire la part des torts des deux côtés, et chercher sans retard un accommodement par les voies diplomatiques. Aller plus loin, envoyer des secours militaires au duc de Parme, ce n'était rien moins que déclarer la guerre au pape, au moment même où Richelieu n'hésitait pas à sacrifier le maréchal d'Estrées, pour donner satisfaction à Urbain VIII et reconquérir la bienveillance de son gouvernement. L'esprit ferme et précis du cardinal réservait les armées françaises pour d'autres expéditions plus pressantes et d'un intérêt plus général. Mais le duc de Parme n^en était pas moins un client de la France , et les sympathies qu'on allait lui témoigner publiquement suffiraient sans doute pour prouver à ses ennemis qu'on ne le lais* serait jamais écraser.

D'autres circonstances encore liaient les mains à la cour de France dans cette question, ou plutôt devaient l'empêcher de prendre trop exclusivement parti contre le pape, en faveur du duc de Parme.

Depuis longtemps, Mazarin, dont la situation grandissait chaque jour auprès de Richelieu et du roi, attendait le cardinalat qui avait été demandé pour lui à diverses reprises, et avec les plus vives instances. Or, dès la fin de l'année 1641, c'est à

(1) Mémoire sur le différend du pape et du duc de Parme. Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

MISSION DE PARMK. 25

Mazarin que la conduite des affaires d'Italie et particulièrement de celles de Parme avait été réservée (1).

L'habile diplomate n'avait garde, au moment où il avait tout à espérer de la cour de Rome, de lui fournir de nouveaux prétextes pour retarder sa promotion. Il s'était appliqué au contraire, dès le premier jour, à ôter au duc de Parme ses illusions sur une intervention de la France en sa faveur et à peser énergiquement sur lui pour le porter à une transaction avec Urbain VIII (2).

Le successeur du maréchal d'Estrées, comme ambassadeur à Rome, était nommé depuis la fm du mois de mai 1641. C'était le marquis de Fontenay-Mareuil. Aux talents épouvés d'un militaire qui comptait d'éclatants services, le marquis de Foûtenay-Mareuil ajoutait Texpérience diplomatique qu'il avait acquise dans le poste d'ambassadeur de France en Angleterre. C'était un homme d'esprit et de jugement^ qui joignait à une connaissance sufjfisante des affaires, infiniment de mesure et de tact dans les questions de personnes. Rédigées à la date du 21 juin 1641, ses instructions lui prescrivaient

(1) Barozzi et Berchet. Relations des ambassadeurs vénitiens ^ série II. France ; volume II. Girolamo Giustinian, Compendxo dei dispacci.

(2) Le duc de Parme à Richelieu, 4 septembre 1644 . Affaires étrangères. Correspondance de Parme, tome I.

de défendre en toute circonstance les intérêts du duc de Parme, ainsi que <( le bien de sa maison et de ses États (1) ».

Le marquis de Fontenay ne partit pour Rome qu^au mois d'octobre suivant; il y arriva le 4 novembre, après s'être arrêté quelques jours à Florence, et avoir essayé, mais vainement, d'intéresser le grandduc à la cause d'Odoard Farnèse (2). Dans la première audience qu'il obtint du pape, le nouvel ambassadeur de France put constater jusqu'à quel point Urbain VIII comptait tirer parti de la promotion, toujours pendante de Mazarin,pour s'assurer la neutralité de la France dans les démêlés de la cour de Rome avec le duc de Parme. Le pape, raconte Fontenay, se promettait « qu'en cette occasion le roi ne laisserait pas seulement faire ce qu'il jugeait à propos, mais qu'à l'exemple du feu roi son père, qui offrit à Clément VIII 20,000 hommes, pour aller àFerrare, il voudrait même l'assister, s'il en avait besoin». L'ambassadeur se borna à répondre qu'il venait plaider la cause d'un vassal du souverain pontife, qui ne demandait qu'à rentrer en grâce auprès de son suzerain, mais, qu'il était cependant de l'iûtérêt du

(1) Instruction du roi au marquis de Fontenay - Mareuil , s'en allant à Rome. Affaires étrangères. Cfjirespondance de Rome, tome LXXVI.

(2) Négociation de. Monsieur de Fontenay, tome I. Affaires étrangères. Correspondance de Rome, tome LXXVII.

MISSION DE PARlkE. 27

Saint-Siège de ne pas pousser les choses à Textrème, dans la crainte de nouer une coalition des autres princes d'Italie, qui ne manqueraient pas de se sentir menacés par les rigueurs dont on usait envers Yun d'entre eux (1).

Afin de manifester sa bonne volonté et son esprit conciliant^ le duc de Parme se disait prêt h envoyer h Rome un ambassadeur, avec les pouvoirs nécessaires pour régler les conditions auxquelles il serait possible d'arrêter la procédure spoliatrice, entamée contre sa maison. Le pape répondit que ces ouvertures étaient inacceptables, « me faisant entendre, ajoute Fontenay-Mareuil, que quand même M, de Parme voudrait venir, il ne lui donnerait pas sûreté pour ce qui serait jugé contre lui (2) » . En effet, dès ce moment, Odoard Farnèse, déjà sous le coi:^[> d'une excommunication, se voyait menacé en outre d'être déclaré criminel de lèse-majesté, pendant que ses sujets seraient déliés du serment de fidélité.

Ces nouvelles avaient causé une grande émotion à la cour de France. Dans toute autre circonstance, on n'eût pas hésité à parler haut en faveur d'un prince qui , malgré sa faiblesse , comptait parmi

(1) Négociations de Monsieur de Fontenay-Mareuil. Affaires étrangères. Rome, 17 novembre 1641.

(2) Dépêche de Fontenay-Mareuil. Id., ibid, Rome, 16 décembre

les alliés les plus éprouvés et les plus utiles du roi Louis XIII. Mais, nous Tavons dit plus haut, Mazarin avait un intérêt considérable à ménager la cour de Rome, à la veille d'une promotion de cardinaux, dans laquelle il souhaitait si vivement d'être compris. Or, une des causes les plus actives de l'irritation que la conduite du duc Odoard entretenait à Rome, c'était le séjour à Parme du maréchal d'Estrées.

Malgré les explications, en apparence assez plausibles, fournies sur ce sujet par la cour ducale, Richelieu blâma le maréchal d'avoir contrevenu aux ordres qui lui prescrivaient de rentrer en France, et il lui fit part de son mécontentement dans une admonition sévère.

Sachant, lui disait-il, comme vous savez, Tétat que Sa Ma* jesté fait de la personne de M. le duc de Parme et Taffection qu'il a pour ses intérêts, je ne sais comment vous avez pu ne juger pas qu'il dût trouver mauvais que vous allassiez en ses États, pour vous rendre spectateur de son malheur, sans y pouvoir apporter remède. Ce qui déplaît davantage au roi est, qu'étant sorti de Rome en la mauvaise intelligence en laquelle vous êtes avec M. le cardinal Barberini, beaucoup jugeront qu'il se sera d'autant plus affermi en la résolution qui a été prise à Rome contre M. le duc de Parme, qu'il aura cru que vous n'êtes allé auprès de lui que pour l'animer contre la maison du pape, à laquelle il vous tient mal affectionné. Je vous avoue que je voudrais pour beaucoup que vous n'eussiez pas pris cette résolution, qui n'est ni bonne pour le roi, ni avan-

tageuse poar votre réputation, particulièrement en Topinion de ceux qui voudront considérer, avec le malheur qui vous accompagne en cette occasion, les disgrâces qui vous sont arrivées à Mantoue et en Allemagne (1).

Mais Taffaire de Parme avait pris un tel degré d'acuité qu'elle exigeait, dès ce moment, plus de soin que l'ambassadeur ordinaire de France à Rome , avec la multiplicité de ses occupations, ne pouvait lui en accorder. La nécessité d'un envoyé spécial qui servirait d'intermédiaire entre les cours de Rome et de Parme et s'efforcerait de les amener à un arrangement, s'imposait donc chaque jour davantage aux préoccupations de Richelieu. Hugues de Lionne fut choisi pour remplir cette mission , non-seulement parce que Mazarin avait déjà eu occasion d'éprouver son dévouement et sa capacité, mais encore et surtout parce que, durant le séjour qu'il avait fait précédemment à Rome, le neveu de Servien avait réussi à se ménager, par la souplesse de son esprit et la vivacité de son intelligence, les amitiés les plus précieuses dans le Sacré Collège.

Ce fut, selon toute apparence, au commencement du mois de décembre 1644, à quelques jours près, que la nomination de Hugues de Lionne fut décidée.

(1) La pièce porte la date de novembre 1641, mais sans indication du quantième. Affaires étrangères. Correspondance de Patrie, tome I.

Nous avons le texte des instructions qui lui furent remises à cette occasion par le cabinet de Richelieu. Elles lui prescrivaient d'abord d'aller à Parme directement, et là, de donner au duc le conseil formel « de se porter à rendre toutes les soumissions et respects », réclamés par le pape. Urbain VIII exigeait à ce moment que le duc Odoard vînt de sa personne à Rome implorer son pardon, et procédât à un désarmement général dans ses Etats, en faisant cesser les mesures qu'il avait cru devoir prendre pour parer à l'occupation subite de Castro. Lionne avait ordre de dire au client du roi Louis XIII que ces conditions pouvaient et devaient être remplies, mais seulement lorsque les bases de la transaction seraient arrêtées, et quand il n'y aurait plus de doutes à concevoir sur les intentions du pape. Il appartiendrait jusque-là à l'ambassadeur spécial, que le duc ènver* rait probablement à la cour de Rome (1), de préparer les voies à une solution qui était dans l'intérêt de tous ; mais ^ selon Richelieu ^ pour que la paix à intervenir fût durable et solide, il fallait que le duc de Parme se Jirétât â une réconciliation aussi complète avec les neveux du pape qu'avec ce dernier lui-même;

Lionne ajouterait qiie le roi avait écrite « de sa

(1) On ignorait encore en ce moment à la cour de France que le pape avait déjà refusé l'envoi d'nn ambassadeur du duc de Parme:

mSSION DE PARMIi:. 31

propre main », au pape et aux cardinaux Barberini, au sujet de l'affaire de Parme, et que le duc ne pouvait manquer de voir là « un témoignage trèsparticulier et extraordinaire de l'affection avec laquelle Sa Majesté s'y emploie (1) ».

En quittant Parme, Lionne se rendrait à Rome auprès du marquis de Fontenay, à qui il communiquerait « des ordres réitérés et très-précis » de ne rien négliger pour presser une solution pacifique du différend de Castro, et persuader, par tous les moyens, la cour pontificale du prix que la France attachait à « un bon accommodement entre Sa Sainteté et ledit sieur duc » .

Enfin Lionne emportait un duplicata des ordres qui avaient été envoyés précédemment au maréchal d*Estrées, pour hâter soni*etour en France. Dans le cas où le premier rencontrerait encore le second à Parme, et acquerrait ainsi la certitude que la volonté formelle du roi avait été méconnue, Lionne devait d'abord simuler l'étonnement, puis déclarer à l'exàmbassadeur que la cour était résolue à ne se laisser Convaincre par aucune des raisons qu'il pourrait invo*

(1) Mémoire du sieur de Lionne s'en allant, de la part du roij trouver M. le duc de Parme^ et de là auprès du sieur marquis dé Fontenay, ambassadeur de Sa Majesté à Rome, n» 3736. Bibliothèque nationale. Mss. de Béthune. Le mémoire ne porte pas de date. L'évidence lui assigne celle que nous lui avons donnée, c'est-à-dire la fin de novembre ouïe commencement de décembre 1641;

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quer afin de justifier ou d'expliquer la prolongation de son séjour hors de France. En outre, Lionne était invité à s'abstenir de toute communication avec le maréchal sur le but de sa mission, qui comportait, d'ailleurs, une série d'allées et venues entre Parme et Rome (1).

Telles étaient les instructions officielles de Richelieu à Hugues de Lionne. Mais il est à supposer que Mazarin les avait complétées par d'autres instructions qui touchaient plus intimement, sinon exclusivement, aux intérêts de celui dont la haute destinée politique commençait à se dessiner. Ainsi qu'on le verra dans le chapitre suivant. Lionne avait accepté le titre de créature de Mazarin, selon l'expression usitée à cette époque, et le temps que le différend de Castro ne lui prendrait pas, il devait le consiacrer aux affaires de son protecteur. La dignité de cardinal qu'il sollicitait depuis plusieurs années, entrait en première ligne dans les préoccupations de Mazarin qui, déçu déjà tant de fois dans ses espérances, appréhendait encore de nouveaux retards dans leur réalisation, à la fin de l'année 1641, au moment du départ de Lionne et alors que le pape avait couronné ses vœux, dès le 16 décembre précédent (2). Venaient

(1) Bibliothèque nationale. Mss. de Béthune. /</., ibid.

(2) Le marquis de Fontenay, ambassadeur de France à Rome, écrivait à Richelieu le 16 décembre 1641 : « La déférence qui se rend

ensuite les négociations relatives au mariage d'une sœur de Mazarin ; Tavancement de son frère Michel, provincial de l'ordre des dominicains, et dont l'ambition à Rome devait suivre une marche parallèle à la fortune du futur premier ministre de Louis XIII ; enfin les mille détails dont se composait la gestion des intérêts du nouveau cardinal, dans une cour qui l'avait vu débuter et où la situation vers laquelle il marchait, ne manquait pas de faire des jaloux en nombre infini.

Mais plus la mission que Lionne venait d'accepter était complexe et délicate, plus elle était de nature à tenter un homme jeune, ardent et avide de parvenir, comme lui. Avoir en mains, à trente ans à peine, la conduite de Taffaire que Richelieu considérait connue la plus difficile de l'année 1641, et posséder en même temps le dernier mot des secrets personnels du cardinal Mazarin à Rome, c'était plus qu'il n'en fallait pour assurer une brillante carrière au neveu de Servien.

partout aux volontés de Votre Eminence, et le poids qu'elle donne aux choses qu'elle entreprend, a enfin prévalu par-dessus tant d'obstacles qui se présentaient pour empêcher la promotion de M. Mazarin, et vous l'avez aujourd'hui plus fait cardinal que le pape même. » Négociations de Monsieur de Fontenay , tome I. Affaires étrangères. Correspondance de Home, tome LXXVII.