CHAPITRE DOUZIÈME

Catherine de MÉdicis et ses nouvelles né{;ociation>. — Elle est le génie de l'activité politi(jue. — Son quatrième fils, Monsieur, Duc d'Alençon, est une autre fiynre dans ce règne agité. — Cai-actère et portrait du Duc d'Alencon. — - Détails singuliers sur l'aventure politique de ce prince, son projet de maiiuqe avec la Reine d'Angleterre Ei.isabetu. — Lettres de l'ambassadeur' Lippomano à ce sujet. — Entretien du Roi et de Monsieur sur ce mariage. — D'Alencon quitte la Cour et va en Angleterre. — Letire tovit intime de la Reine Elisabeth à Monsieur, en lui envoyant vine montre et un autre présent. — La Reine mère et les partis. — Ses procédés. — Sospetosissiiiia e f]eIosissima nel regnare. — Sa finesse et sa pénétration caractérisées par l'ambassadeur vénitien. — Catherine évite l'intervention espagnole. — Sa dignité dans les audiences. — Derniers jugements sur elle. — Ses portraits par les peintres et les dessinateurs sont nombreux. — Les médailles. — Les émaux.

— Les portraits gravés. — Catherine est moins écoutée vers 1580. — Détail du Vénitien sur les affaiies qui se traitent au Conseil. — Tristesse et déception de la Reine. — Son talent politique semble décroître.

— Un mot de sa dernière conversation avec l'ambassadeur de Venise, le 5 décembre LÔ88. — La Reine jikre tombe malade le 15 décembre.

— Le 24, elle est atterrée par la nouvelle de l'assassinat de Guise par le Roi. — Sa réponse au Roi. — Taciturnité de la Reine. — Sa clairvovancc sur le danger du Roi au lendemain d'un tel meurtre. — Mort de la Rkine mère. — L'ambassadeur décrit l'étiquette funèbre dont on usa au château de Blois. — Conclusion sur Catherine de MÉdicis, Reine ET RÉGENTE. — Son rôle personnel dans la politique de la France '. 575

* Nous publierons des Appendices dans notre volume de la Diplomatie vénitienne au dix-septième siècle.