MORT DE PHILIPPE IL

ceux dont le Roi avait été accablé par les désastres de sa propre descendance :

u Rien que ce Prince soit seigfneiir de tant d'États et souverain unique d'un si grand et si puissant empire, il n'en vit pas moins tout en proie à des soucis et à des mécontentements continuels ^ »

Le mois de septembre de l'année 1598 vit mourir Phi- • lippe II , et le palais qu'il avait mis trente-deux ans à élever, et où il avait pâli dans les labeurs de la plume et dans les inquiétudes de la dure politique dont on se demande s'il fut le maître ou l'esclave, fut sa tombe ^. Le 13 septembre, les moines hiéronymites qu'il y avait établis sonnèrent le glas funèbre à l'église de Saint- Laurent , patron de cette demeure aux murs de laquelle la figure de Philippe a imprimé un si austère prestige. Le Roi rendit ainsi le dernier soupir : dans ses mains il avait un rosaire, près de lui bridait un cierge à Notre-Dame de Montserrat, ses regards étaient fixés sur le crucifix que Charles-Quint

1 Relaz., Fianc. Vendramin, p. 464. Sebbene questo principe è signore e solo padrone di tanti Stati e di cosi grande e potente imperio, se ne vive nondimeno pieno di continiii travagli e discontenti, i quaii si fanno anco maggiori considerando il pericolo in che si trovano i Paesi Bassi , gli infelici successi occorsi nella propria sua discendenza, l'infedeltà dei suoi ministri e la poca speranza che ha nel valore dei stranieri.

2 sujet de l'Escurial, je veux citer ce passage dans le texte même : « E percio se ne sta dei continuo ritirato alla sua fabbrica dell' Escuriale, la quale è situata nella costa d'un monte, fatta da lui con infmita spesa, poichè oltre aile superbe fabbriche che vi si veggono di fontane, di logge e di gallerie, vi si veggono aiache moite antichità notabili raccolte da tutte le parti dei mondo, con una nobilissiina libreria. Vi è inoltre il famosissimo tempio di San Lorenzo officiato dai monaci di San Girolamo , che hanno meglio di 40,000 ducati d'entrata l'anno. E corne S. M. sente diletto inciedibile di questo suo tanto delizioso luogo, cosi prova rammarico grande, anzi intollerabile, che il principe (plus tard Philippe III) non se ne diletti e non vi ponga cura, usando dire talora, per fargliene venir voglia, che queste sono fabbriche che non si fanno in un sol giorno, poichè a finirla vi sono andati 32 anni di tempo. » Relazione di Spa<jna di Francesco Vendramino, 1595, t. V, série Ire, y^l. \\\ de la collection, p. 465.

son père avait tenu mourant , . . . et sur un petit dressoir, tout près du lit , la couronne royale , par ses ordres , couvrait une tête de mort !

Agostino Nani , l'ambassadeur vénitien, — l'un des derniers de ceux qui virent le Roi, — l'a peint par ces traits sobres mais profonds :

« Le feu roi était religieux, juste, économe et pacifique. Mais la première qualité se tournait en raison et Etat, la seconde en sévérité cruelle y la troisième en avarice, la quatrième en prétention d'être Varbkre de la chrétienté. Le cardinal de Séville l'ayant avisé que les confesseurs lui avaient rapporté que tous les pénitents étaient mécontents de Sa Majesté, elle répondit que, puisqu'ils avaient la lan^jue déliée, il était bon qu'ils eussent les mains liées. II savait simulare et dissimulare . . . il a voulu régner jusqu'au moment de rendre l'âme... »

Enfin, nous avons encore un autre et dernier portrait, un autre et dernier jugement. Il semblerait, en effet, que l'ambassadeur vénitien, qui était arrivé à la cour d'Espagne peu de mois avant la mort du Roi, et qui depuis y avait fait un séjour de trois années sous le nouveau règne, aurait cru manquer à l'imposante mémoire du Roi trépassé , en même tempsr qu'aux devoirs de ses propres fonctions, s'il n'eût pas donné une nette et juste appréciation de la personne royale et des qualités politiques de Philippe II. Francesco Soranzo, cet ambassadeur, avec une habileté supérieure, nous a laissé des pages remarquables consacrées à un parallèle aussi ingénieux que solide entre

• Il già lîe era religioso, fjiusto, parco e pacifico. Ma la prima qualità si convertiva in rafjion di Stato, la seconda in severità crudele, la terza in avarizia, la quarta in voler esser arbitro délia cristianità. Il cardinal di Siviglia disse alla M. S. che i confessori li referivano tutti i penitenti esser mal contenti di lei, ed essa rispose che poicîiè avevano sciolta la lingua, era bene cbc avessero legate le mani. Sapeva simulare e dissimulare, ed era pieno d'affctti, passioni ed interessi. Ha voluto regnare sino al momento di render l'anima....