CHAPITRE SIXIÈME

Série des documents politiques concernant la Cour et les affaires de France depuis 1550, dans les Archives de Venise. — Harmonie et unité dans l'ensemble des Coi-respondances et des Relations des ambassadeurs vénitiens. — Hexri II. — Six Relations sur son règne. — Relations connues et publiées par M'. Tommaseo; Relations inconnues à M. Tommaseo. — Portrait de Henri comme Dauphin de France en 1542, par Matteo Dandolo, — Taciturnité tie Henri. — Jamais à la Cour on ne l'a vu rire. — Autre portialt en 1546, par Marino Cavalli. — Diane de Poitiers fut-elle une nymphe Ecjérie ou vme maîtresse? — Rapprochements singuliers entre la Duchesse de Valentinois et la Marquise de Pompadour. — Premier portrait de Henri II comme Roi de France. — Ses qualités au jeu de paume et à tous les exercices. — Brantôme honore la vaillance du Roi. — Belle intention du Roi recevant la couronne, au dire de la Duchesse. — Autre portrait par Lorenzo Contarini (1551).

— Le moral du Roi. — Influence personnelle du Connétable de Montmorency. — H veut tenir le Roi loin des affaires. — Puissance réelle de la maîtresse. — Elle éclipse la Reine Catherine. — Diane est en tout et partout. — Déesse, elle a son culte. — Lutte du Connétable et de la favorite. — Le Connétable cherche à détourner le Roi de la Duchesse. — Il l'excite à s'éprendre de la gouvernante de la petite Reine d'Ecosse. —

TABLE

Lies Guise sous le drapeau de la Duchesse. — Giovanni Capello flfkiit l'emploi du temps du Roi. — Récit de la cérémonie de l'audience de l'ambassadeur Capello , donnée au Louvre en 1554. — Beau costume du Roi. — Chiffres de sa devise. — Discussions sur le mode d'interpréter l'enlacement des D avec l'IJ. — Le Roi au jeu de paume du Louvre avec M. de Guise. — Menus détails empruntés à la relation de Giacomo Soranzo. — Aperçus politiques fjénéraux. — Traits caractéristiques sur l'esprit de la nation dans les observations des ambassadeurs.

— Giovanni Capello apprécie éloquemment la versatilité des faveurs de la fortune à l'éj^ard des États. — Difficulté de connaître les intentions des princes. — Axiomes politiques. — Nouvelles sources de documents purement diplomatiques : les Esposizioni Principi, — Ressources et besoins économiques de la France d'après Giovanni Soranzo. - — Caractère et humeur des Français. — Proverbe politique cité : « Il faut avoir le Français pour ami, mais non pour voisin. » Bonheur politique de la situation naturelle du royaume. — Parallèle des deux puissances rivales à cette époque : la France et l'Espa^jne. — Rôle conciliateur de la République de Venise dans les affaires du Royaume de France. — Le jugement que porte Brantôme sur les ambassadeurs vénitiens à la cour de France dans sa u Diçjression contre les ambassadeurs de robbe longue > 426

GHAPITllE SEPTIÈME.

Catherine de MÉdicis. — Opposition extrême des jugements portés sur elle. — Comment les ambassadeurs vénitiens l'ont connue et appréciée.

— L'enfance de Catherine de Médicis. — Orages politiques qui ont suivi sa naissance. — Premières vicissitudes. — Der-nier rejeton de la ligne directe du grand Corne de Médicis. — Vers charmants de l'Arioste sur son berceau. — La Ducliessina d'Urbino. — Portrait de la Petite Duchesse à treize ans. — Catherine à la cour de Rome sous Clément VIL

— La question des mariages. — Partis qui se proposent. — Le parti de France est accepté. — Catherine Duchesse d'Orléans, puis Sérénissime Dauphine. — Comment elle est vue en France. — Sa stérilité inquiète le Roi, le Dauphin et le Royaume. — Observations de l'ambassadeur Matteo Dandolo sur elle en 1540. — Bieuvages qu'elle prend pour aider à sa grossesse. — Catherine Reine de France. — Attitude morale de Catherine à l'égard de Diane. — La politique de la Reine est de paraître n'en point avoir. — Caractère et étude de sa jalousie. — Diane est la Reine. — Email de Léonaid Limousin qui la représente entrant dans le Royaume soutenue par Henri. — Les poitiaits de Diane de Poitiers.

— Tenue de Catherine dans les audiences. — Accueil qu'elle faisait aux ambassadeurs. — Sa courtoisie et son affabilité. — Poitralt de Catherine de Médicis en 1552 par Lorenzo Contarini. — JSul doute qu'elle serait apte à gouverner. — Catherine et François P''. — Diane pousse le Roi à dornn'r avec la Reine. — Physionomie de la Reine en 1555. — Catherine au lendemain de la bataille de Saint-Quentin. —

TABLE

Première journée de la vie politique de Catherine. — Elle traverse solennellement Paris et va au Parlement. — Etonnement des Parisiens. — Il n'est qu.estion que de la belle démarche de la Reine. — Succès qu'elle obtient au Parlement. — Spontanéité du vote après son discours. — Dépêche de l'ambassadeur Giovanni Michieli entièrement consacrée à l'acte de la Reine. — Le Roi se rapproche de la Reine. — Les Princes.

— Le Dauphin et la petite Reine d'Ecosse. — Les jeunes Princesses. — Leur éducation sous la surveillance de la Reine. — Versions et thèmes épistolaires des enfants. — Occupations de la Reine. — Sa cour et son air de majesté. — Catherine de Médicis achète la célèbre bibliothèque de Strozzi. — Avantages qu'elle a retirés de son inaction politique pendant le lègue de Henri II 460