CHAPITRE DOUZIÈME

Catherine de MÉdicis et ses nouvelles né.jjoeiations. — Elle est le génie de l'activité politique. — Son quatrième fils, MosiEun, Duc d'Alençon, est une autre fijjure dans ce règne agité. — Caractère et portrait du Duc d'Alençok. — - Détails singuliers sur l'aventure politique de ce prince^ son projet de mar'uKje avec la Reine d'Angleterre Elisauetii. — Lettres de l'anibassadeur Lippouiano à ce sujet. — Entretien du Roi et de MoissiEUR sur ce mariage. — D'Alençon quitte la Cour et va en Angleterre. — Lettre tout intime de la" Reine Elisabeth à Monsieur, en lui envoyant une montre et un autre présent. — La Reine mère et les j)artis. — Ses procédés. — Sofpetosissima e (jelosissima nel rerjnare. — Sa finesse et sa pénétration caractérisées par l'ambassadeur vénitien. — Catherine évite l'intervention espagnole. — Sa dignité dans les audiences. — Derniers jugements sur elle. — Ses portraits par les peintres et les dessinateurs sont nombreux. — Les médailles. — Les émaux.

— Les portraits gravés. — Catherine est moins écoutée vers 1580. — Détail du Vénitien sur les affaires qui se traitent au Conseil. — Tristesse et déception de la Reine. — Son talent politique semble décroître.

— Un mot de sa dernière conversation avec l'ambassadeur de Venise, le 5 décembie 1588. — La Reine mère tombe malade le 15 décembre.

— Le 24, elle est atterrée par la nouvelle de l'assassinat de Guise par le Roi. — Sa réponse au Roi. — Taciturnité de la Reine. — Sa clairvovance sur le danger du Roi au lendemain d'un tel meurtre. — Mort de la Reine mère. — L'ambassadeur décrit l'étiquette funèbre dont on usa au château de Rlois. — Conclusion sur Catherine de Médicis, Reine ET RÉGENTE. — Sou rôle personnel dans la politique de la France 575

i Nous publierons des Appendices dans notre volume de la Diplomatie vénitienne au dix-septième siècle.