MARIE ÏUDOR AU MORAL

ne point reculer devant les rigueurs du martyre. Mais, en réalité, femme peu heureuse, pensive, mélancolique et agitée tout ensemble. Michieli explique très-curieusement les intimes douleurs physiques et morales de cette femme, qui, après tout, fut une reine de plus à ajouter sur la liste déjà si nombreuse des êtres à la vaine recherche de cet absolu, composé de bonheur et de joie réels. Expliquant le degré de confiance qu'elle a dans son premier ministre le cardinal Polo, pour le soin et le gouvernement du royaume, il dit :

u Elle pourrait donc vivre l'esprit en repos et tranquille sur toutes choses , si elle n'avait point à redouter les préoccupations publiques et les douleurs intimes qui la jettent souvent dans les mélancolies les plus grandes, et cela d'autant plus qu'elle a beaucoup à souffrir d'un engorgement de l'organe utérin qui entraîne après lui la suppression du flux mensuel, accident auquel elle est souvent sujette depuis de longues années et auquel il ne suffit point de remédier en en facilitant l'écoulement, mais qui nécessite encore des saignées fréquentes, tantôt à un pied, tantôt à un autre. De là cette pâleur et cet épuisement continuels. Un de ses plus vifs chagrins est de voir les vains résultats de son mariage et par conséquent le péril où seront de nouveau le rétablissement de la religion catholique et l'obéissance au saint-siége qu'elle avait relevés avec tant de zèle et d'ardeur... »

Mais le portrait de cette reine maladive, femme un jour emportée, un autre jour abattue, atteint à des réalités plus sombres encore , lorsque l'ambassadeur, mentionnant les factions politiques du royaume, représente la souveraine en proie aux tortures morales que lui cause la conscience de la haine qu'elle a inspirée à ses peuples par la dure persévérance de ses persécutions religieuses :

u Elle s'afflige encore des soulèvements , des conjurations et des embûcbes que chaque jour elle voit se former et se tendre contre elle, au dedans et au dehors du royaume. Bien que jusqu'à pré-

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sent il n'en soit point résulté de grand malheur pour elle, néanmoins, comme en de telles vicissitudes il faut infliger des châtiments, avec la faute et le soupçon pour guides, tantôt à l'un, tantôt à l'autre, et qu'il faut sévir dans la propriété et dans l'existence, elle n'ignore pas que de semblahles nécessités ne font qu'accroître et la haine et l'indignation, car elle sait que de toute part les causes qui ont déterminé les conjurés à agir ' étant des causes de religion ou ayant pour but celui de chasser les étrangers qui, en leur qualité d'Espagnols, sont honnis de tous, non-seulement elles sont excusées, mais que même elles sont tacitement approuvées. »

Là ne s'arrête pas dans la bonclie de l'ambassadeur cette anatomie des cha^jrins de la reine. Je ne puis citer toutes les pages qu'il y consacre; il révèle encore à ses auditeurs étonnés deux autres tourments d'àme provenant de sources plus intimes , telles que l'absence du roi Philippe , son mari , dont elle est amoureuse , et la présence de la princesse Elisabeth, sa sœur d'un autre lit, fdle de la seconde femme de Henri, souvenir trop vivant de la favorite pour laquelle fut exigé le divorce de la vertueuse Catherine d'Aragon.

Ainsi amené, le nom d'Elisabeth (plus tard grande et puissante reine) sert de transition à l'orateur pour peindre sa personne; et le sénat vénitien dut prêter à ce passage du discours de l'ambassadeur une attention d'autant plus grande que, pour la première fois, le portrait de cette princesse lui était présenté :

« Elle naquit, dit-il, en L533, au mois de septembre; elle vient donc d'atteindre à ses vingt-trois ans. Cette jeune fdle est tenue pour être non moins belle d'esprit que de corps , bien que réellement on la puisse dire plus gracieuse que jolie, quant à la figure. Elle est grande et bien faite, d'une fort belle peau, bien qu'olivâtre; elle a de beaux yeux, mais par-dessus tout une belle main; et, pour le dire en j^assant, elle fait profession de l'avoir belle. Elle est d'un esprit et d'une pénétration surprenants, et

Signature de MARIE TUDOR Reine D'ANGLETERRE Dkprès iTueiettre aiilo^raphc à ['Empereur CHARLES QU[NT.( De RichemoiiL, Août L557.)

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elle en a bien su donner des preuves par la direction qu'elle a prise alors qu'elle était en butte aux soupçons et aux dangers dans lesquels elle s'est trouvée. Elle surpasse encore la reine dans la connaissance des lan{jues; outre la lang^ue latine, en effet, elle sait passablement la lang^ue grecque; elle parle aussi l'italienne, — ce que ne fait pas la reine; — et cette langue lui plaît tellement, qu'avec les Italiens elle met son amour-propre à n'en pas vouloir parler d'autre. Elle est hautaine et altière; et bien qu'elle se sache née d'une favorite, cependant elle ne s'estime pas moins que ne le fait la reine et ne se tient pas pour moins légitime. Elle allègue en sa faveur que sa mère ne voulait pas se donner au roi, sinon par voie de mariage, avec l'autorité de l'Église et l'assistance du primat du royaume, que si elle a été trompée, elle a du moins agi comme sujette de bonne foi, que par cela même rien ne pouvait avoir porté préjudice ni au mariage de sa mère ni à sa naissance, puisqu'elle était née sous la sauvegarde de cette même bonne foi ; qu'en admettant même qu'elle fût bâtarde, elle se sentait fière et glorieuse de son père, auquel on dit qu'elle ressemble davantage, et que pour cela elle lui fut chère et fut élevée par lui comme le fut la reine; que, par le testament, le roi la bénéficia d'une part égale à la reine, l'une et l'autre ayant eu ce droit à trente mille écus de dotation annuelle; qu'enfin, et comme raison dominant toutes les autres, elle était désignée comme devant succéder au trône dans le cas où la reine n'aurait pas d'héritier. »

D'Élisabeth, l'ambassadeur passe au roi Philippe, prince époux de la reine. Il le montre l'image vivante et le vrai portrait de l'Empereur son père : la même carnation , la même physionomie, les mêmes traits, avec cette bouche et ces lèvres pendantes, dont l'une, beaucoup plus forte que l'autre , est restée le signe caractéristique de sa maison ; vm peu plus petit de taille que l'Empereur, mais du reste bien fait de sa personne, ainsi qu'on l'a pu voir tant de fois dans les tournois , en armes ou sans armes , à pied ou à cheval. Micliieîi s'étend longuement sur ses habitudes; mais au moment où il se dispose à le peindre au moral et

à fouiller son àme; il estime qu'il ne l'a point encore assez vu à l'œuvre, et que ce prince n'a pas encore été assez son propre maître pour qu'on puisse former sur lui un jugement bien profond.

La justesse des réflexions avec laquelle il explique son hésitation à peindre ce prince est des plus remarquables , et je tiens à reproduire ses propres paroles, car, à combien d'hommes, dans l'histoire, ne pourrait-on pas les appliquer? Philippe est à peine entré dans la période active de l'art de gouverner ; cette science politique. . . , la possède-t-il instinctivement et naturellement, ou se révélera-t-elle selon les circonstances?... Le hasard des temps et l'imprévu des événements qui d'une heure à l'autre peuvent surgir dans le monde, ne suffisent-ils pas pour changer les dispositions naturelles et les qualités instinctives d'un prince?...

u Et vraiment, dit-il, pour ne pas chercher de preuves ailleurs que chez les siens , l'Empereur son père ne s'est-il pas manifesté difficilement? Chacun, ou au moins le plus grand nombre de ses sujets, ne l'avait-il pas tenu pour un esprit stupide et pour un cœur engourdi; et ne peut-on pas dire que ce fut d'un trait et soudainement qu'il se réveilla et se montra aussi vif, aussi entreprenant, aussi intrépide que le sait mieux que moi encore Votre Sérénité? Il arrive souvent que certaines natures tardives et lentes et certains esprits calmes et pour ainsi dire paresseux, se trouvant tout à coup stimulés, se ressentent capables d'une vigueur inconnue, et se révèlent sous un jour contraire à celui de la veille, surtout si l'occasion leur ménage quelque événement prospère, dans lequel ils prennent courage, et qui les rend ardents , impatients et terribles. »

Nous verrons, par l'examen du livre de l'honorable M. Gachard (Relations sur Gharles-Quint et Philippe II), comment, selon l'opinion d'un autre ambassadeur de Venise qui connut beaucoup le roi et fit une étude profonde de ses sentiments et de ses actions, comment, dis-je,