DON JUAN D'AUTRICHE EN

Il a pour la dépense de sa maison quarante mille ducats, et chaque deux ou trois ans il reçoit nne subvention de qnatrevinjjts ou cent mille ducats à la fois; mais c'est une petite somme pour le seigneur Don Juan, dont l'humeur est si libérale, et qui a pour principe qu'encaisser l'or c'est une industrie, le répandre, une vertu. S'il avait plus, il donnerait plus aussi aux soldats et capitaines: toute son ambition est d'être tenu par tout le monde pour le plus grand guerrier qu'on ait connu depuis longtemps, aussi se procure-t-il par cette voie, d'ailleurs très-bonne, de montrer qu'il sait bien que la hauteur d'un grand renom aide plus à la perpétuité de la mémoire d'un homme que les millions d'or à l'insatiabilité de l'avare; et un jour il dit publiquement que s'il était certain qu'il y eût au monde un homme plus ambitieux d'honneur et de gloire que lui, désespéré, il se jetterait par une fenêtre. Cette honorable ambition le fait, au fond, se plaindre singulièrement de la lenteur et de l'hésitation de l'Espagne; Son Altesse ne voit pas seulement en elles un malheur pour les États du Roi Catholique, mais un obstacle ou un ralentissement à sa gloire. Par cette gloire. Don Juan espère bien avoir un jour un État à gouvernei-, pour ne pas dire qu'il estime déjà l'avoir mérité, soit par ses succès à Grenade contre les Mores, soit par la bataille contre les Turcs, soit par sa conquête de Tunis. Mais il est aisé de comprendre qu'il ne se contenterait pas de peu. Il aurait eu grand désir d'aller en Flandre; mais ayant reconnu que le Roi y prêtait peu l'oreille, étant de mère flamande et son nom étant célèbre aux Pays-Ras, il n'y a plus pensé*. Il a cru, au temps de notre ligue, qu'après l'entreprise contre le Turc, Votre Sérénité lui donnerait quelque État dans le Levant (on me l'a dit); mais après la rupture de cette même ligue, il n'y a plus songé. Le Roi Catholique lui promit de le faire roi de Tunis après la conquête qu'il en avait faite; mais cette ville étant revenue aux mains des infidèles, il a dû perdre tout espoir. Il s'est tourné un peu vers les affaires de Gênes, laissant grandement soupçonner de vouloir entrer armé, aidé et favorisé par Don Gio-

1 Néanmoins il fut envoyé en Flandre l'année suivante avec le titre de gouverneur ({énéral : son {jouvernenient dura peu, il mourut en 1578, en octobre, trois ans après l'épocjue où l'ambassadeur vénitien l'avait vu à Naples.

vanni Andréa Doria; mais — que Dieu en soit béni pour le repos de l'Italie, — il a tenu à faire cesser de telles rumeurs, non toutefois avant que les troubles des citoyens aient donné lieu à penser fort mal de l'issue de semblables projets. Tout le monde assurait, comme je l'ai dit, que Son Altesse avait ainsi fermement tourné ses ambitions à l'État de Gênes, qu'il n'avait d'autre pensée que d'y entrer, que déjà il avait chargé de l'armée de mer Don Giovanni de Cardona, général en Sicile, et de l'armée de terre le gouverneur de Milan. Mais réellement, pour ma part, lorsque, par commission de Votre Sérénité, j'exhortai Son Altesse à la paix et à la voie de la bonne entente, elle me répondit qu'elle désirait promptement la fin de cette affaire, pour pouvoir avoir libres au printemps les forces du Roi Catholique et celles sous la dépendance de Sa Majesté même, c'està-dire les galères de Doria et des autres Genevois, trente en tout, pour être prises à faire voile contre le Turc, et que là était son ambition, interprétée diversement; et priant aussi de le bien signifier à Votre Sérénité, il ajouta : « Ambassadeur, il ne faut pas que MM. les Vénitiens croient à tout ce qu'on leur écrit, bien des avis pouvant être intéressés. Quant à moi, je n'aime point plus un parti qu'un autre, et pourvu qu'ils soient d'accord entre eux, je serai e vecchio e nuovo, vieux et jeune ^ ou tout ce qu'ils voudront. Mais s'ils prétendent user de stratagème avec le Roi mon seigneur, cela, je ne le supporterai jamais. Et je vous dis à nouveau que mon intention n'est pas de me rendre maître de Gênes, mais je ferai en sorte que les Genevois s'accordent entre eux et que les parties de l'Italie qui sont au Roi soient tranquilles , afin que l'année prochaine l'armée que je tiens sous mes ordres ne soit pas détournée. »

L'ambassadeur rapporte ensuite à ses auditeurs la manière dont il a traite la question de la lutte avec le Turc et de la paix à laquelle s'est vue obligée la République Sérénissime; c'est une belle négociation, lucidement exposée et tout à l'honneur et de Don Juan et de l'ambassadeur.

1 Raccolta Albcri, série 2<", t. II. Relaz. di Napoli del senatorc Girolamo Lippomano, l'anno 1575, p. 268 à 311.