CHAPITRE DEUXIÈME

Ensei{jneinent et intérêt politiques des relations des ambassadeurs vénitiens au sénat. — Procédés en usage au seizième siècle pour écrire une relazione. — Caractères essentiels des monuments diplomatiques écrits, les uns appelés Dépêches, les autres Relations.

La précaution des lois vénitiennes particulières à la diplomatie mit en principe , dès le 'quinzième siècle , qu'un ambassadeur ne devrait pas demeurer en fonctions auprès de la même cour pendant plus de deux années. Vers la fin du seizième siècle, il fut d'usage qu'il y pourrait rester pendant trois ans. Le biit de cette mesure était de mettre un obstacle à l'établissement de rapports trop intimes entre les personnages de cette cour et l'ambassadeur, qui, par suite d'un trop long séjour auprès du même gouvernement, aurait pu, soit par des sentiments de bienveillance dont il n'aurait plus été le maître, soit par les nombreuses raisons personnelles qui s'attachent au chapitre de l'intérêt, sinon oublier, du moins embrasser avec une ardeur moins giande les avantages essentiels et constants de sa patrie.

La U(îpublique, souvent du reste trop défiante, craignait