CHAPITRE QUATRIÈME n

le Coucher de la mariée et le Retour à la bergerie, une l 'ne de Venise et une Vue de Messine par Canaletto. On y admirait encore deux gouaches de Lenfant (i), représentant l'une la ville d'Amboise, l'autre le château et le parc de Chanteloup (2) ; trois tableaux de Boucher : Renault et Armide, Sylvie fuyant le loup, Apollon visitant une bergère; cette dernière toile avait pour les châtelains un charme tout particulier ; elle avait été faite en 1750, au moment de leur mariage; le duc était représenté sous les traits d'Apollon, la duchesse, sous ceux de la bergère.

A côté du cabinet de Choiseul se trouvait encore un petit cabinet de travail où l'on voyait une fort belle table à écrire. De chaque côté de la cheminée étaient placés deux tableaux : Rome ancienne et Rome moderne; en face un grand tableau représentait la fameuse entrée de Choiseul à Rome comme ambassadeur.

Une des pièces les plus curieuses du château était la bibliothèque de la duchesse, qui lui servait également de boudoir.

Elle était petite, étroite, et ne recevait de jour que par la partie supérieure ; une fois la porte fermée, on ne pouvait découvrir aucune entrée ; elle était lambrissée en bois de chêne et d'acajou et toute entourée de glaces, avec des rideaux et des stores de lampas de Chine.

A une certaine hauteur se trouvait une galerie garnie d'une légère rampe de fer; mais à première vue on ne voyait pas le moyen d'y accéder. En pressant un ressort,

(1) Lenfant (Pierre) (1704-1787), peintre de batailles.

(2) Ces deux gouaches sont actuellement au musée de Tours.

une porte qui avait l'air de faire partie du meuble où étaient placés les livres s'ouvrait sur un très petit escalier tournant; c'est par lui qu'on parvenait à la galerie, dont les fenêtres étaient garnies de rideaux en taffetas vert.

L'ameublement se composait d'une bergère, de deux fauteuils et de quatre grands coussins, d'un secrétaire en bois de rose avec un dessus de marbre blanc, enfin de deux lanternes en cuivre doré. Il y avait en outre une quantité d'objets d'art en bronze et en marbre.

C'est là que la duchesse venait se réfugier pour fuir la foule de ses invités et goûter un peu de calme ; c'est là qu'elle écrivait à Mme du Deffand les jolies lettres que nous connaissons.

Outre les bibliothèques particulières du duc et de la duchesse, il y avait encore une grande bibliothèque, cellelà fort considérable, comprenant les livres les mieux reliés et de superbes éditions ; on y voyait aussi une magnifique collection de gravures et de médailles. Cette bibliothèque était située dans une galerie voûtée qui protégeait contre les bruits du dehors et favorisait le recueillement. Les hôtes du château s'y retiraient quand ils voulaient lire paisiblement ou travailler; le grand abbé aimait à y passer de longues heures, il y compulsait à l'aise ses documents et y faisait les recherches nécessitées par ses laborieuses études.

A la suite de la bibliothèque se trouvait la salle des archives. Elle contenait dix armoires en chêne, avec des portes de treillis en laiton. C'est dans ces armoires qu'étaient enfermées toutes les pièces concernant la pro-