Ovide avait djt : « Parsminima est ipsa pnella sui

2. Sardanapale n'était pas eDCore venu montrer les excès auxquels on peut se porter en secret, dans une chambre. Le poëte prend Sardanapale.

rot des Assyriens , poar le type de la débauche la plus effrénée.

3. Le père d'Aquin, qui a fait, comme j'ai dit, une traduction laUne de Dante, Irës-estiroée . assure que le poëte a voulu désigner par Montemaio, le Mont-Marius, Monte Mario, où est actuellement la villa Millini, d'où effectivement l'on découvre les somptueux édifices de Rome. Cette explication parait satisfaisante. D'autres commentateurs soutiennent que Montemaio est une montagne entre Rome et Viterbe.

Mais à trois lieues de Rome, de ce côté, on ne peut plus rien voir de cette ville ; ce n'est qu'à une plus grande distance qu'on peut encore la découvrir, et de si loin on n'aperçoit pas distinctement .les édifices. Quant à. l'altéra lion du mot, il est probable que Dante aura mis Montemaio pour Monte Mario, à cause du vers et de la rime. Ce n'est pas la première fois qu'il force les mots à prendre la forme et la quantité de lettres qui lui conviennent. C'c^t Sardanapalo pcut-ôlre qui a été cause de cette licence. — Uccellatojo, montagne sur la route de Bologne. On découvre, de cette montagne, le coup d'œil des fabriques de Florence. Le potte veut dire : Monte Mario (Rome) n'était

pas encore vaincu par l'UccellatoJo (Florence); Il n'y avait pas encore d'aussi beaux édifices à Florence, qu'a Rome. Depuis. Florence a présenté plus de magnifiques édifices que Rome : mais autant Florence, en sa grande pro.tpcrite, a surpassé Rome, autant Florence aura le des.sus dans sa ruine. Car dan:* peu de temps on verra de l'UccellatoJo, plus de ruines dans Florence , que de Monte Mario on ne verra de ruines dans Rome.

4. Bellincion Berti était de l'illustre famille des Ravlguanl, et f>ère de la belle Gualdrada , dont il est question dans le xvi« chant de l'Enfer, à l'occasion de son petit-fils Guido-Gnerra (voyez page es). Cette Jeune Florentine, remarqnal)le par sa beauté, se trouvait un Jour dans une fête, en présence de l'empereur Othon IV. L'empereur demanda qui elle était : Rellincion répondit , assez étourdiment du reste , que c'était une personne qu'il était astsuré de lui faire embrasser. Gualdrada rougit à ces paroles et dit : « Mon père, ne soyez pas si libéral de ce qui ne regarde que moi : Je ne me laisserai embrasser que par celui qui sera mon époux.»

L'empereur, charmé de cette réponse , se chargea de la marier, lui fit épouser un seigneur nommé Guidon , et lui donna pour dot tout le Casentin et une partie de la Romagnc. Dante , qui loue tant Bellincion, ne connaissait peutêtre pas ce fait.

quitter son miroir sans être fardée. J'ai vu un Nerli, un del Vecchio vêtus de peaux sans ornement; j'ai vu leurs épouses occupées de leur rouet et de leur fuseau. 0 femmes fortunées ! vous étiez toutes assurées d'obtenir la sépulture dans votre patrie ! on n'abandonnait pas votre couche , pour la France : l'une se livrait au soin de ses fils au berceau , et pour les apaiser, répétait ces mots enfantins qui font le premier bonheur des mères et des pères < ; l'autre, tirant la chevelure à sa quenouille^ discourait avec sa famille sur les Troyens, Fiésole * et Rome. On eût été aussi étonné de voir alors une Cianghella% un Lapo Salterello, qu'on le serait aujourd'hui si on revoyait Ciucinnatus et Comélie. Au milieu de ce repos, de cette vie si honorable des citoyens, dans une ville si heureuse, Marie, invoquée à grands cris par ma mère, facilita les travaux de son enianiement : dans votre antique baptistère, je devins chrétien, et je reçus le nom de Cacciaguida. J'eus pour frères IMoronto et Elisei. Tu dois le surnom que tu portes à la famille de mon épouse, qui vint de la vallée duP64. Je suivis ensuite l'empereur Conrad % qui m'arma dans sa milice, tant mes services obtinrent ses faveurs. Sous ses ordres je marchai contre la méchanceté de

I. L'idée de ce passage est à p<^u près s. Florentine de la famille de la Tosn.

celle de ce morceau de Juvénal : Elle avait épouse Lilo degli Alidosi d'I-

rnetuUteastu banilU forlnna Laiinas mola. S& COnduitC était Si SCaDdalCUSC ,

Vouadam, née vitiis contingi parra tinekanl qu'aUCUne fCmmC d'Imola ne VOUlait la

Tocu, hbor, aomniqos brerea ; salUCr. — Un LapO SaltcrcIIO , JuriSCOn-

(V. liT. Il, aat. Ti, vers 287 et su.».) gyHg qui passait pour étrc médisant et

mais l'idée est différemment exprimée, très^méchant: il avait été exilé avoc

Ces mots enfantins , qui font le pre- Dante. — Comélie , la fille de Scipion

inlcr bonheur des pères et des mè- l'Africain et la mère des Gracques. -

res, présentent une scène qui émeut. Marie invoquée à grands cris, la Vierge

On se figure Dante berçant dans ses Marie.

bras un de ses fils; on peut croire que 4. La femme de Cacciaguida se nomce grand homme , ce législateur de la malt Aligbiért , et c'est d'elle que la fapoésie ttallenne , a balbutia avec lui mille de Dante , qui s'appelait Elisei . ces paroles à demi formées qui nous prit le nom d'Alighiéri. Le bisaïeul de charment dans la bouche de nos en- Dante, fils de Cacciaguida. avait été le fants. premier à porter ce surnom , avec les

a. Fiésole , ville voisine de Florence. armoiries de sa mère.

Belle leçon de morale! On élevait les «. L'empereur Conrad III, innil à

enfants dans la connaissance de l'his- Bambcrg, le t» février ii;«. loire ancienne et de celle de leur pays.

cette loi que suit ce peuple ' qui usurpe, par la faute de votre pasteur, ce qui vous appartient de droit ^ Cette nation impie trancha mes jours, me sépara du monde trompeur qui souille tant d'âmes innocentes; et du martyre, j'arrivai à cette douce paix. »

t. Par ce peuple , le poète entend les ceaux de la Divine Comédie , et doit

Sarrasins. être placé parmi les premières mer-

9. Nous voyons Ici une espèce de pro< veilles poétiques du monde : style de vocation à une nouvelle croisade. Voici vérité et dénature, création de rooune excellente note de Biagiuli ; il parle des nouveaux et de formes Inconnues , des vers qui terminent ce chant, depuis couleurs vives et pures, art, esprit, sale vers vt Jusqu'au dernier : « Ce pas- voir, simplicité , innocence : tous ces sage où est décrite la manière de vivre charmes sont découverts ici par le lecmodeste des Florcntlns,du temps de Cac- tcur attentif, qui n'y trouve pas moins elagulda , est un des plus beaux mor- d'utilité que de plaisir.

LE PARADIS, CUANT XTI.

CHANT XVI

O noblesse du sang ', avantage de peu de valeur, je ne serai jamais étonné que sur cette terre , où notre esprit est inflrme et languissant , tu rendes les hommes vains et superbes, puisque dans le ciel , où nous n'obéissons qu'à la raison , je me suis glorifié de tes avantages! Tu es bien un manteau qui se raccourcit promptement, et si, de jour en jour, on n'y ajoute de l'étoffe, le Temps tourne autour avec ses ciseaux. £n recommençant à parler, j'employai le vous * auquel Rome d'abord s'assujettit, et que sa famille n'a pas conservé. Béatrix qui était un peu éloignée ^ sourit, et me parut celle qui

t. Quels beaux vers! quels admirables sentiments! quelle hauteur d'expression ! et puis une conclusion bien dantesque. On voit le Temps qui , avec ses ciseaux , coupe le manteau.

«. C'est-à-dire , il n'osait pas tutoyer Cacciaguida , et 11 employait cette formule, qui fut d'usage à Rome sous Jules- César, et 11 parlait à la seconde personne du pluriel. Dante emploie vous au lieu de tu, formule que les Romains ne continuèrent pas de suivre après Jules- César. Les commentateurs croient que Dante s'appuie, dans ce passage, de l'autorité de Lucain. On lit dans la Pharsale :

u Namque omnes voces per quas jam

tempore tanto, Jllentimur dominis, hœcprimum rep-

peritœtas.n

LorabardI observe que Cicéron, qui parla si souvent devant Jules-César, n'a Jamais cessé de le tutoyer, et que l'usage d'employer la deuxième personne du pluriel s'est plutôt Introduit dans les bas-temps , lorsque les papes se sont servis , dans leurs bulles , de celte ex-

pression : JVoti«, notre désir, notre bénédiction. Alors 11 est devenu naturel de leur répondre : rous, les vôtres, etc.

3. Mot à mot : Béatrix , qui éluit un peu éloignée, parut, en souriant, celle qut toussa , à la première faute de Ginèvre, dent j'ai parlé. Presque tous les commentateurs se sont accordés à entendre , par ridendo , un sourire , un encouragement de Béatrix ; et ce n'est pas sans raison que Venturi ne sait pas louer cette comparaison : il faut d'abord expliquer le fait dont 11 s'agit.

Dante rappelle ici indirectement l'épisode de Paul Malatcsta et de Françoise de Riminl , qu'il a rapporté au chant V de V Enfer.

Le Gallehaut dont H est question dans ce pas.Hage fut l'homme qui ^dvoriHu les amours de Ginèvre et de Lancetot; m.iis Ginèvre avait encore pour confldente une de ses suivantes qui «onnut le secret de leurs amours, et c'est à raction de cette confidente que Dante fait al lu.Hion. Beaucoup de commentateurs trouvent , comme Venturi , quelque inconvenance dans celte rcflcxion de Dante.

toussa, pour encourager la première faute qu*oii rapporte de Ginèrre. Alors je commençai ainsi: «Vous êtes mon père, vous me permettez de vous entretenir avec assurance ; vous m'élevez tellement, que je suis plus que moi-même. Mon âme se remplit d'allégresse par tant de canaux , qu'après s'en être rassasiée, elle en est encore une source abondante. Ditesmoi donc, 6 première tige de ma race, quels sont vos ancêtres , et en quelle année s'est écoulée votre enfance. Parlezmoi du bercail de Saint-Jean * ; dîtei-iiiQi dans quel état de puissance il était alors, et quels étaient les citoyens les plus dignes des hautes magistratures. » Le vent augmente la chaleur du charbon au milieu des flammes; de même je vis la lueur devenir plus belle, en entendant mes paroles caressantes; et, sans se servir de notre manière commune. de nous exprimer, elle répondit d'un ton de voix doux et suave : o Depuis le jour où l'on a dit Ave % jusqu'au moment où ma mère, qui est aujourd'hui Bienheureuse, me mit au monde, cette planète revint cinq cent cinquante et trente fois s'enllammer aux rayons de son Lion. Mes ancêtres et moi, nous naquîmes dans le quartier où Gnlt la Course, le jour de votre Jeu annuel. Que ces détails te suffisent : il est plus modeste de ne pas te dire ce que furent mes pères , et d*où ils vinrent. « Ceux qui, dans ce temps, pouvaient porter les armes, dans l'enceinte qui se prolonge entre Mars et Baptiste ^, ne

I. DeFlorence. — Et sans se servir de vint cinq cent quatre-vingts fols aa

notre manlôre commane, elc. Venturi signe du Lion. Mars achève sa réToto*

et LombardI pensent que le poêle veut tion périodique en six ceot quatre-

dire: Sans se servir du langage ordinaire vingt-six Jours, vingt-deux heures,

en usage à Florence, mais en employant vingt-neuf minutes, à peu près 4eax

des expressions latines, comme les per- ans moins quarante-trois Jours. II ré*

sonnes bien élevées.... J'aime autant le suite de celte observation que Caccia-

commentaire de Vellutello : <« Sans em- guida a dû nailre en to9o ou lœi ; il a

ployer un langage humain. Il me ré- donc pu vivre sous le règne de Con-

poudit dans une langue angéliquc cl rnd III, qui est mort en iiss. Caceia-

divine» il est vrai cependant que les guida était né dans le quartier de San

trois premiers vers du premier discours Piero , à Florence ; il ne dit pas d'oa

de Cacciaguida ne sont composés que vinrentsesancôlres.Peut-ètreestcepar

de mots latins. une orgueilleuse modestie que le poêle

s. Depuis le moment où la Vierge veut laisser entendre qu'il descendait

conçut Jésus-Chrisl Jusqu'à la naissance de ces Romains qui fondèrent Florence.

de Cacciaguida , la planète de Mars re- s. Depuis le Ponte f'eccfiio , où l'on

formaient que le cinquième de ceux qui y vivent aujourd'hui. Cette population étnit pure jusqu'au dernier artisan ; mais actuellement elle est mêlée d'habitants de Campi, de Certaldo, et de Figgbine < : combien il aurait été préférable d'avoir ces peuples pour voisins, et de marquer sa frontière à Galluzzo et à Trespiano, plutôt que de les admettre dans la ville , où ils soutiennent les saletés d'un contadin d'Aguglion, et de celui dé Signa, qui a l'œil si aiguisé à traGquer ! Si la nation qui a le plus dégénéié dans le monde, au lieu d'élre une marâtre pour César, eût été ce qu'est une mère tendre pour son fils, tel a été fait citoyen de Florence, et commerce dans cette ville , tel qui aujourd'liui serait relégué à Simifonte , où son père demandait l'aumône : les Comtes se verraient encore à Montemurlo ; les Cerchi , dans la juridiction ecclésiastique d'Acone, et peut-être les Buondelmonti à Valdigrieve. La confusion des personnes a souvent été cause des maux de la ville , comme trop de nourriture détruit la santé. Le taureau aveugle tombe plutôt qu'un agneau également privé de la lumière ; une seule épée tranche mieux que cinq épées en faisceaux. Regarde Luni, Urbisaglia. Souviens-toi de ce que ces villes ont été; vois ce qu'elles sont aujourd'hui. Considère Chiusi, Sinigaglia. Puisque les villes périssent % tu comprendras facilement ce que sont les revers de la fortune dans les familles. Vos choses ont toutes leur mort ,

\ oyait autrefois une statue de Mars, Jus- qui vendirent , à Florence , le château

qu'au Baptistère , qui est en face de la de Montemurlo , qu'Us ne pouvaient

métropole et consacré à saint Jean. défendre contre les habitants de IMs-

I. Différents bourgs voisins de Flo- toie. — Luni , ancienne capitale delà

rencc. Galluzzo et Tre»piano sont en* Lunigiane. — Urbisaglia , petit château

core plus près de cette ville. C'est à du diocèse de Macerata : c'était autre-

Trespiano qu'on infauroe les morts de fois une grande ville. — Chiusi, petite

Florence. Cet établissement est fait ville près de Sienne. — Sinigaglia ,

pour exciter l'attention des voyageurs, ville sur l'Adriatique , alors assez puis-

— « Messer Baldo d'Aguglione et mes- santé. AiUourd'hui, elle est plus penser Boniface de Signa faisaient, dit plée qu'elle ne l'éUit à l'époque où Grangier, plusieurs marchandises Ulicl- écrivait Dante.

tes des grâces, offices et bénéfices. »> — a. Le Tasse a présenté quelques-unes

Pur les intérêts de César, Dante entend des idées de ce passage sous une autre

ceux de l'empereur. — Simifonte , chft- forme. (Jérusalem délivrée, cliant x^

tenu détruit p.ir.les Florentins, en ian«. stroph I9 et 20.)

— Los comtes sont les comtes Guidi

428 LE PâRâUIS, CUANT XVI.

comme vous : cette mort se dissimule dans quelques-unes qui paraissent durer davantage , parce que votre vie est coSùirte. L'influence de la lune couvre et découvre incessamment les bords de la mer * . La fortune en agit ainsi à Florence. Tu ne dois pas être surpris de ce que je dirai des anciens Florentins , dont le nom est caché dans le brouillard des temps. J'ai vu les familles des Uglii % des Catellini, des Filippi, des Greci, des AlbericietdesOrmanni, encore illustres, quoique sur leur déclin : j'ai vu , aussi nobles que puissants , les Soldanieri, les Ardinghi , les Bostichi, délia Sannella , etdell' Arca. Près de la porte où habitent maintenant des citoyens traîtres et félons, qui seront cause du naufrage de votre barque, étaient les Ravignani ', dont sont descendus le comte Guido et ceux qui depuis ont pris le surnom du grand Bellincion. Délia Pressa savait déjà comment on doit gouverner. Galigaio avait doré, dans sa maison, la poignée et le pommeau de son épée. La colonne du Vaib était déjà célèbre. On distinguait les Sacchetti , les Giuochi , les Sifanti , les Barucci, les Galli, et ceux que le boisseau a fait rougir. Le cep d'où naquirent les Calfucci commençait à s'étendre. On

I. En causant le flux et le reflax. Le famille très - ancienne qol porte de

poète suit l'opinion d'Aristote. gueules h la colonne de voir. On ap-

a. Voici les noms des familles floren- pelle vair un des émaux do blason

tines les plus distinguées de ce temps : composé de plusieurs petites pièces

c'est des Ughi que les Montughi ont égales qui sont ordinairement d'argent

prU leur nom ; les Catellini éUient et d'azur, rangées alternativement et

venus de Fiésole ; les Filippi demeu- disposées de telle sorte , que la pointe

raient prés de la porte Sainte-Marie ; des pièces d'azur est opposée à la

les Greci quittèrent Florence pour se pointe des pièces d'argent, et la bastei

fixer A Bologne; les Alberiei se nom- la base. —Ceux que le boisseau a fait

matent jélberighi ; le premier des Or- rougir sont les Chiaramonti , suivant

%nanni avait été éréé chevalier par Landino , et les Tosinghi , suivant Da-

Charlemagne , quand ce prince faisait nicllo. Voici la note dé Grangicr sur re

rebâtir Florence , etc. , etc. — DeW passage : « L'un desquels ayant eu la

jérea , autre famille qui descendait de charge des bleds publics, et principaie-

Tano deir Arca , créé aussi chevalier ment des grains , leua une douue au

par Charlemagne. slier, et le fit faire plus petit ; dont, si

. 3. Les Ravignani ont eu une branche meschanceté découverte, il fat puny de

qui est venue se fixer en France. On mort, et fut depuis refait le stier de

dit que l'illustre prédicateur, le P. de fer, afin qu'il n'interuint aucune cor-

lUivignan . descend de celte branche , ruption en cela. » ( Grangler, /'aradis,

devenue française. — 1^ colonne du page 547.) *'air, armoiries de la famille des Biili ;

LE PÂBADIS, CflANT XVL 439

appelait déjà aux chaises curules, les Sizii et lés Arrigucci. Oh ! dans quel éclat je vis ceux que leur orgueil a fait depuis tomber si bas » ! Les boules d'or couvraient de fleurs Florence dans toutes ses grandes actions. On admirait les pères de ceux qui, lorsque votre évéché est vacant, s'engraissent surles bancs du chapitre*. Déjà cette famille remplie à'oultrecuidance^, qu'on voit s'acharner, comme un dragon, contre l'homme qui fuit, et s'apaiser, comme un agneau, devant ceux qui lui montrent les dents ou une bourse, commençait à obtenir quelque illustration'; mais parce qu'elle était née de petites gens, Ubertin Donato vit avec déplaisir que son beàupère en avait fait leurs parents. De Fiésole, déjà Caponsacco était descendu dans le marché. Giuda et lufangato étaient devenus de bons citoyens. Je vais ajouter un fait vrai , mais incroyable. A cette époque, la ville, quoique d'une petite éten-

I . Lcft Abbati, suivant Lombard! ; les Uberti , suivant Benvenulo. - Les boules d'or, etc. , armoiries des Lamberti.

Ixs boules d'or oat toujours été regardées comme les armoiries des Médicis ; mais ce n'est pas des Médicis que le poète veut parler.

)i. Ce sont les F'isdomini, les Tosinghi, et les Cortigiani , qui provenaient tous de la même souche : « Ils ont été patrons et fondateurs de Féuesché de Florence. Pour ceste cause , ils ont ce priuilége toutefois et quantes que réuesctaé vacque, qu'ils en sont économes et dispensateurs , et s'assemblent en réocscbé pour la garde dudit lieu , où ils mangent et dorment Jusqu'à ce qu'an éuesque noiiueau soit créé et mis en sa possession. » ( Grangier, Paradis, page sas.)

s. Cette famille remplie d'oultrecvidance , etc. Les Cavlcciuli et les Adiinari. Un des Adimari avait èpou.sé une fllle de Bellincion , dont Ubertin Donato avait épousé la fllle ainée. Un autre Adimari , après l'exil de Dante , obtint une partie de ses biens , qui furent confisqués , et s'opposa ensuite constamment au retour de cet Illustre exilé. Notre vieux mot oultrecuidance me parait exprimer très-bien le mot ol-

tracotata.—Lei Caponsacei étaient venus de Fiésole s'établir à Florence, daan le quartier du Marcbé-Vieux. — Giuda Guidi et Infangato , noms de citoycuH de ce temps.— La maison de la Përa avait donné son nom à une porte de la ville quis'appelaiti'orta /'eruzza. Il régnait alors à Florence une telle simplicité de mœurs , qu'on ne trouvait pas extraordinaire qu'une porte de la ville reçût son nom d'une famille particulière. Le poète veut en même temps faire entendre qu'il n'arriverait pas que , de son temps , on cAt une telle condescendance. — Ceux qui portent les armoiries du grand baron , dont la fêle se célèbre le Jour de 'la fètc dn Thomas . obtenaient de ce baron ( ce baron était le célèbre Hug'ies. marquis de Toscane, vicaire de l'empereur Otiion 111) des privilèges et l'ordre de la Chevalerie.

Dante veut parler des familles des Pvlci , des Nerli , des Gangalandi , de»

Giandonatl et des delta Uclla, à qui le marquis de Toscane avait permis de prendre ses propres armoiries. — Pendant la vie du poète . un Ciano délia Bella s'étant joint à la cause du peuple, avait ajoute un ornement d'or aux armoiries des delta Hctia.

duc, avait une porte à laquelle la maison de la Péra avait donué son nom. Ceux qui sont ornés des armoiries du grand baron , dont la fête se célèbre le jour de celle de Thomas , obtenaient de ce prince des privilèges et Tordre de la Chevalerie , et aujourd'hui l'un d'eux, en se joignant à la cause du peuple, a environné ces mêmes armoiries d'un ornement d'or. On connaissait les Gualterotti et les Importuni', et le Borgo serait plus tranquille, s'ils n'y avaient pas trouvé des voisins aussi inquiets. On honorait la maison dont est sortie la cause de \os maux et de ce dépit qui a mis fin à la vie heureuse qu'on menait alors >. 0 Buondelmonte , que tu as été coupable de fuir l'alliance de cette famille ! Si Dieu t'avait accordé à l'Enui, la première fois que tu es venu dans la ville , beaucoup de ceux qui pleurent seraient aujourd'hui pleins de joie : mais Florence devait perdre sa paix , et donner une victime à cette pierre isolée qui est restée sur le Pont. Sous ces familles, et sous d'autres , j'ai vu Florence fortunée , et sans aucun motif pour gémir. Sous ces familles, j'ai vu son peuple si juste et si honoré, que jamais l'étendard du lis^ ne fut alors porté à l'envers, et que les divisions ne l'avaient pas rendu vermeil. »

I. Les Gualterotti et les Importuni Montebuono à Florence ( Montebaooo

iKibitaieiit le borgo Santo Apostolo. est le nom d'an cbftteau qui appar-

l.nndino assure qu'on y envoya les tenait aux Baondelmonti)» beaucoup de

/fard/, afin qu'ils réprimassent l'orgueil Florentins qui gémissent dans l'exil

de CCS deux familles. seraient aujourd'hui pleins de )oie!

s. On honorait la famille des Amidei. Mais Florence devait donner une vie-

Buondelmonte des Buondelmonti avait time à celte pierre Isolée qui est restée

promis de prendre une épouse dans la sur le Pont-Vieux. Ce fat à côté et cette

fainilie des Amidei; mais il manqua de pierre qu'on assassina BaondekBOBte.

parole , et il en choisit une dans la fa- s. Les Florentins avalent sor leur

iiiillc des Donati. Les Amidei , furieux étendard un lis.— Quand on gagnait onc

d'une telle injure, assassinèrent Boon- bataille , Il était d'usage de porter les

delmonte : ce crime fut la cause des étendards des ennemis à la renverse. -

premières divisions des Guelfes et des D'abord , les Florentins avaient , daat

Gibelins. — O Buondelmonte! si Dieu leurs armoiries, le lis blanc ; mais ea-

t'avait précipité dans l'Ema , dans le suite les Guelfes portèrent d'argent au

■euvc qui se trouve sur le chemin de lis de gueules (rouge).

LE PARADIS, CnANT XVjr. 431

CHANT XVH.

Je ressemblais à celui qui pria Climène de lui conûrmer ce qu'il avait entendu dire de sa haute origine ', et dont rexempie a rendu les pères moins complaisants pour leurs Ois. Je parus tel aux yeux de la sainte lumière ' qui avait changé de place pour me parler, et à ceux de Béatrix. Cette dernière me dit : « Manifeste au dehors Fardeur de ton désir; qu'elle sorte bien empreinte de ton entendement intérieur, non pour nous apprendre ce que nous savons, mais pour l'accoutumer à montrer hardiment la soif que tu veux (ju'on satisfasse. » Je parlai donc ainsi : « 0 chère tige de ma famille, toi qui d&si haut, en envisageant le point devant lequel tous les temps sont présents, vois l'avenir (quoiqu'il soit renfermé en luimême) , aussi facilement que l'esprit humain comprend qu'un triangle ne peut avoir deux angles obtus ; pendant que j'étais^ dans la compagnie de Virgile, sur cette montagne où l«l âmes sont purgées de toutes leurs taches, et dans le royaume des morts, on m'a prédit des événements graves de ma vie future 3 ; et, quoique je me sente tel qu'un tétragone* contre les coups de l'adversité, je désirerais connaître ceux que la fortune me prépare : la flèclie prévue arrive plus lentement ^ »

t. Phaéton, qui dit à Climène : « Est- 4. Tétragone . qui a quatre aegles et

Il vrai qoe Je suis le fils d'Apollon?» quatre côtés; imitation d'une exprès*

(Ovid., Métam., liv. I. f. so.) sion énergique d'Arlstote. (Éthique, I.)

2 De Cacciaguida. ». Ovide avait dit :

». Ces malheurs lui ont été prédlUi „ ^^^ ■,„ ^i„„, ^ifTi tela io-

dans VEnfer, par Furinata degil l]l)ertl, f^j^^ „ , . •

citant x(voy. pag. 41); dans le Puri;., . .. . -. ,^ .^ ,

par Conrad Malaspina , chant vni Pétrarque a Imite OtWc et ftanl*.^

(voy- pag. 210) ; et par Oderisl da Giib- « Che piaça antivedvta atsai mg»

blo , Purg. , chant xi (¥0^^ ffig. ms). duole. »

18 et

wt- I qiill

132 l'E PAUAIUS, CilAMT XVII.

Jo confessai, ainsi que l'avait voulu Béatrix, tout mon désir. à cette lumière qui m'avait parlé d'abord. Sans employer les paroles ambiguës ' douis'envisquaient les nations insensêfs. avant que l'Agneau de Dieu, qui efface nos péchés, se fât offert en sacrifice , Tesprit de mon père , contenu dans sariie lumière, me répondit sur-le-champ en termes précis et pleins de tendresse : « Les événements futurs , qui sontétnDgers à votre matière , sont connus de la première poissanff Il n'est cependant pas nécessaire qu'ils arrivent, ^«s n'est nécessaire qu'un vaisseau que vous voyez dans qd coirant, continue de voguer'. C'est de cette puissance qoe v vient la connaissance du sort qui t'est réservé, ainsi ip^B orgue porte aux oreilles une douce harmonie. Tu qmttov Florence, comme Hippolyte, persécuté parla perfidie de toi impitoyable belle-mère, sortit d'Athènes». On le veut, et Ton trame déjà l'intrigue, là où tous les jours on tnfifK du Christ 4. On attribuera tous les torts au parti le plostthle, suivant l'usage; mais la vengeance du cielrendnv témoignage éclatant à la vérité. Tu seras obligé d'abandonoff ce qui te sera le plus cher * : c'est la première flèche que lance Tare de Texil. Tu apprendras combien le pain étranger est

I. Il ne se sert pas de paroles ambi- vent arriver, n'emporte pas attc *

f;iiUs semblables à celles des oracles du que ces choses doivent arriTCfMCP-

pag:anisme. (Voyez le 6«= liv. de l'Énëid., saircinent.

\cv& 98 et siùv.) - S'envisquaient, c'esl s. Tout le monde «ait Ftel*

pour répondre de près au mot inves- d'Hippolyte et de Phèdre.

cuva. *• Trait de satire contre b cotf»

s. Je suivrai ici le commentaire de maine, qui protégeait les Goelfes.

Lombard!. Le poLUc s'adresse au\ plil- a. Dans ce passage . six ver* «*■

losoplies qui prétendent que si Dieu ment renferment à la fois un ■(>■«•

prévoit toutes les choses gui doivent ment de sensibilité qui est fait f

arriver, son infaillibilité exige alors attendrir sur le sort dun exilé, ettfe

que les choses prévues arrivent néces- grande vérité qui apprend qae fcP"

sairemcnt. Afln de faire entendre son des étrangers est toujours anff:**

Idée , Dante prend pour objet de com- que, nulle pjirt, on ne retrouve la pabK

paraison un vaisseau, et dit : Comme la qu'on a perdue. I^s compagnons fn^

persuasion où est celui qui voit un de Dante firent de vaines teotali*'*

vaisseau se mouvoir, parce que ce vais- pour s'emparer de Florence; Ibfi'O'

seau est en effet mis en mouvement, toujours, entre eux, en si maaTiiiC <**

n'emporte avec elle aucune nécessité lelligence. que Jamais leurs efToftiv

du mouvement réel de ce vaisseau , de réussirent. I^as plus que la fain.rn'

même la certitude infaillible avec la- souvent, ne sait donner debonscuft-

<|uelle Dieu prévolt les choses qui doi- seils.

amer, et combien il^ est dur de monter et de descendre Tescalier d'autrui. Ce qui aggravera le plus ton tourment, ce sera la société perfide et désunie des compagnons avec lesquels tu tomberas dans ce gouffire : leur ingratitude , leur folie, leur impiété n'accuseront que toi; mais ce sont eux, plutôt que toi, qui auront à en rougir. Les procédés de leur bestialité prouveront qu'il sera honorable pour toi d'être ton parti à toi-même. Ton premier refuge sera la courtoisie de ce grand et noble Lombard *, qui porte pour armoiries le saint oiseau sur une échelle d'or. Ce sera là ta première demeure. Ses prévenances pour toi seront telles^ qu'entre vous deux, pour la demande et la faveur, celle-ci , quoique généralement la se* conde, arrivera la première. Dans son palais, tu connaîtras celui qui, né sous l'influence de cette étoile guerrière, fera de si notables prodiges >. Le monde ne les prévoit pas , parce que ce héros est encore jeune 3, et que ces sphères n'ont fait leur révolution que neuf fois autour de lui; maison verra

I. Ce grand et noble Lombard. Bo- dédlcatoire adressée au prince par cace, dans sa F'ie de Dante, a prétendu Dante : Urget enim me rei /amiliaris que ce grand, et noble Lombard était angustia ; « Car la disette de biens de fa- Albert , père de Can Grande délia mille me tourmente. » Ainsi , le grand Scala. L'auteur du Commentaire attrl- Lombard doit être un des prmces bué à Pietro, fils de Dante, et Landino, qu'ont Indiqués les commentateurs clont f<^ bien dit qu'il s'agissait ici de ^ dessus cités , et non pas Can le Grand , Barthélémy , fils atné d'Albert Veltu- dont 11 sera parlé plus bas. — Ses prétello, Danlello, Grangier, Volpl et Ven- venances pour toi seront telles , qu'enturi , assurent, an contraire , que le tre vous^ pour la demande et la faveur, poète a Toulu indiquer Alboln, second celle-d, quoique généralement la seflls da même Albert. L'aotenr d'un ou- conde et plus tardive, arrirera la pre- ▼rage Imprimé à Vérone » en trse , inti- mlère. Cest-idire, il est d'usage qo'one tulé AneddoU, etc.. veut que ce .grand demande précède une faveur; mais. Lombard soit Can le Grand, dont Dante entre toi et le prinée, ses libéralités parlera plus bas. Lombardi combat précéderont tes demandes, cette dernière opinion avec avantage; «. can le Grand, troisième flii d'Alil prouve que le premier prince dont le bert de la Scala, père de Bartliélemy et pœte Calt mention n'est pas le même «d'AlboTn , et né sons l'inlhiénce de Téque celui dont il dit ci-après : « Con toile de Mars , dans laquelle se tronluivedrai, etc.; le sue magtiifleenze, valent alors Caceiaguida , Béatrix et etc. Il eat évidemment question , dans Dante.

ce dernier passage, de Can le Grand, à s. Le héros était encore Irès-jenne :

qui Dante dédia la troisième partie de il n'avait que neuf ans. Muratori assore

la Divine Comédie, c'est-à-dire, le Pa- que Can le Grand naquit en itai, et

radis, et i qui ce poCte ne craignit Dante est censé éorire cette révélation

pas de confier l'état de misère où il se en iseo. trouvait. On lit ces mots dans l'épltrc

43 4 LE PAKAOIS, CHANT XYII.

des traces éciatautes de son mépris pour Fargent et les fatigues, avant que le Gascon trompe le grand Henri'. Ses magnificences > seront telles que ses ennemis mêmes ne pourront rester muets. Compte sur lui et sur âes services. De combien d'Iiommes il changera le sort ! 11 élèvera lés pauvres; il abaissera les riches. Tu conserveras dans ta mémoire l'empreinte de ses vertus; mais tu seras discret.... » L'esprit ajouta des détails difficiles à croire pour ceux méni$ qui seront témoins de tant de gloire, et continua ainsi : «Ô mon fils, voilà les causes de ce qu'on t'a dit; vmlà les embûches qu'un court intervalle de temps te cache encore. Tu ne dois pas cependant vouer de la haine à tes concitoyehs, parce que tu vivras assez de temps pour voir la punition de leur perfidie^. » Lorsque l'âme sainte, en se taisant, se montra disposée à mettre la trame sur la toile que j'avais présentée ourdie, je lui répondis comme l'homme qui, en doutant, sollicite un conseil d'un autre homme qu'il respecte et qu'il aime : » Je vois bien, 6 mon père, que le temps accourt vers moi, pour me porter un de ces coups qui sont d'autant plus douloureux, qu'on leur oppose moins de courage : aussi dois-je m'armer de prévoyance , afin que si le séjour le plus cher n]>st enlevé, je ne perde pas en même temps, par la liberté de mes vçrs , les asiles que l'on pourrait m'offrir < . Dans le

I. Avant que le pape Qément V, né d'un conquérant Ses tuJeU l'aloialent m Gascogne, trompe le grand Henri comme on père. Son r^ne tet iriusglo* vu, prince dont le pœte parle toujours rieux que eeliii des trois empcreora^ai nvec la plus haute admIraUon. Henri l'avai^t précédé- >• VU, fib atoé de Henri, comte de Luxcm- a. Ses magnificences seront telles, etc. l)ourg, dont la branche de Montmo- Les magnificences de Can le Grand, reo^- Luxembourg descend par les s. Dante ne vit pas la punttloo de la femmes , fut éhi empereur en iios , et perfidie et de rachamemcnt de ses encouronné en IS09 , à quarante-six ans. ncmis : il se fait prédire ici un bon- Cet empereur mourut le a» août isis , heur qu'il n'a pas éprouvé, à cinquante et un ans. Un écrivain dis> 4. Le poète use ici d'une adresse oratingué parle ainsi de ce prince : « Henri toire qu'il est bon de remarquer. Il se emporta dans le tombeau les regrets de fait recommander par Cacclagnida de toute l'Allemagne , et même d'une por- ne rien déguiser de ce que la vision tion de ritalie( do parti des Gibelins), aura offert d'important. Le poCte a U avait su allier les vertus chrétiennes obéi scrupuleusement aux conseils de avec la prudence du plus habile politi- son trIsaTeul. que, l'autorité d'un niallre, et la valeur

monde, où tout est aniertume sans iln , sur la montagne du sommet de laquelle les yeux de Béatrix m'ont enlevé, ensuite dans le ciel, de lumière en lumière', j'ai appris des choses qui seront acres pour un grand nombre, si j'ose les redire; mais au contraire, si je suis un ami timide de la vérité, je crains de ne plus vivre parmi ceux pour qui le temps actuel sera l'ancien temps ^ » La lueur où étincelait mon trésor, brilla d'un plus vif éclat , semblable à un miroir d'or exposé au soleil; elle répondit: «Les consciences qui auront des fautes à se reprocher, ou qui rougiront de celles de leurs amiSï trouveront tes paroles âpres et désagréables; néanmoins, sans rien altérer, manifeste ta vision tout entière, et laisse se gratter celui qui a la démangeaison 3. Si tes révéla* tions ne flattent pas le goâtdans le premier moment, elles laisseront une substance fortifiante chez celui qui n'aura pas craint de s'en alimenter. Tes cris seront ces ouragans qui frappent les plus hautes montagnes, et tu ne retireras pas une faible gloire de ton courage. Dansées sphères, sur le Mont, et dans la vallée de douleur, tu n'as tu que des âmes qui dans le monde furent célèbres , parce que l'esprit de celui qui écoute, néglige, comme peu instructifs, les exemples qui tombent sur des hommes d'une condition vulgaire, et n'ajoute point foi à des arguments qu'on ne tire pas du sort de quelques malheureux illustres. »

I. Dans l'Enfer, sur la montagne du commane ; mais il y a dans le texte :

Purgatoire, d'où Béatrix l'a enlevé ; en- « E lasciaper grattar dov' è la rogna.» Kitite dans le ciel, de planète en ^la* U faut quelquefois se résoudre à ren-

iiète. contrer de tels vers , souvent même au

s. Expressions très - originales. Il milieu d'un très-beau morceau. Toalc

craint de ne pas vivre dans la posté- la fin du chant est, d'ailleurs, d'un

rite. O noble orgueil des grands génies ! style noble, concis, et sagement phlloso-

cumme il leur sied bien de dire : Exegi piiique. Peut-on exprimer de plus beaux

wonumerUumœreperennius. sentiments en vers plus adaptés au