La divinité de l'Élgise Catholique

Un ouvrage a paru, il y a quelques mois, sous ce titre : Correspondance entre un prêtre catholique et un ministre protestant. C'était l'expression fidèle de la discussion qui avait eu lieu entre deux antagonistes, dont les noms sont déjà connus de plusieurs d'entre vous. Cet ouvrage, écrit avec modération , et dans lequel les convenances avaient été scrupuleusement gardées , a été lu avec plaisir et s'est débité avec rapidité. L'un des champions ayant renoncé à la lutte , le champ de la discussion paraissait clos ; mais un ministre de Rochefort, M. Pu aux, est venu mettre sa science et sa plume au service de son confrère de Florac ; il s'est élancé dans l'arène avec une sorte de fureur, dont j'aime à croire qu'il se repentira , car la fureur est aveugle , et souvent elle trouble la raison. Le ministre a ouvert l'attaque par une brochure intitulée : Rome a-t-elle les qualités de la vëritableïkglise?

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C'est à cet écrit, jeté à pleines mains dans lesCévennes t que je réponds aujourd'hui. J'ai déjà eu entre les mains , il est vrai , deux autres pamphlets du même auteur : chaque mois , dit-on , en voit paraître un nouveau. Mais , si j'en juge par ce que je connais , il n'y a dans ces hrochures de nouveau que la forme , et le lecteur en saura bientôt autant que M. Puaux, qui répète sans cesse les mêmes accusations en se contentant de varier un peu la note et de changer de ton. La brochure que je viens d'indiquer renferme en substance ce qui est dans les autres, et en la réfutant j'aurai réfuté complètement M. Puaux , avec tous ses écrits passés , présents et futurs. Vous croyez peut-être que je m'avance trop. Mais non , ne craignez pas. Prenez ce livre . lisez , jugez. Il n'est pas difficile de comprendre le but que je me propose. Détruire les frivoles accusations du ministre , justifier l'Église catholique et vous éclairer vous-mêmes v voilà en deux mots la raison et le but du travail que j'entreprends.

Vous avez lu la brochure de M. Puaux; lisez, je vous en prie, la réponse que je fais à cette brochure; et puisque le juge ne doit prononcer qu'après avoir entendu les deux parties, veuillez considérer un instant , avec attention , ce que

j'oppose à ses accusations calomnieuses. La chose en vaut bien la peine, et j'ose vous" promettre qu'il ne vous sera pas difficile de décider de quel roté se trouvent la vérité, la bonne foi, la justice.

Lisez , c'est votre droit ; lisez , c'est votre devoir : il est temps d'apprendre à penser par vous-même et non par vos ministres, dont vous êtes les dupes. Lisez ces lettres; elles sont écrites par amour pour vous et dans le désir de vous être utile. Vous y apprendrez à connaître ce que c'est que le protestantisme ; car vous ne le savez pas , vous ne vous en doutez pas : non , j'ose le dire, vous ne connaissez pas votre religion. Ces lettres ne doivent pas vous être suspectes, car je n'ai presque rien avancé qui ne soit appuyé sur l'autorité de plusieurs de vos docteurs. En les lisant, vous comprendrez que l'on se joue de votre crédulité et que vous n'avez pour pasteurs que des mercenaires , pour guides que des aveugles.

Ah! ne l'oubliez pas; cbacun de vous a une âme à sauver; chacun de vous doit songer et pourvoir à son éternité. Le frère , dit l'Écriture , ne rachètera pas son frère ; vos ministres ne se chargent pas de vos âmes, ils ne vous défendront pas au tribunal du Juge suprême.

Lisez donc; réfléchissez, priez; et puisque d'après vos principes vous (Mes tes juges de votre foi , sachez enfin ce que vous devez croire, sachez ce que vous devez rejeter. La Réforme vous déclare libres et indépendants de tout pouvoir spirituel , jouissez donc de votre liberté et ne vous obstinez pas à être lâchement les esclaves de Y erreur et de l'imposture, vous qui nous faites un crime de nous soumettre à /' Eglise, à la vérité.

Je fais paraître cet ouvrage sous la forme de lettres que j'adresse à un jeune Protestant. Il se rattache ainsi plus naturellement à la Correspondance, dont il doit être regardé comme la suite et le complément.