XX INTRODUCTION

si on le compare auxouvrages beaucoup plus étendus qui ont été composés sur la sainte Vierge, soit par des auteurs du temps passé, soit par des auteurs modernes. Saint Anselme, saint Bernard qui ont précédé saint Thomas, et desquels le Docteur angélique a connu et utilisé les ouvrages, le bienheureux Albert le Grand qui fut son maître, saint Bonaventure qui fut son ami, d'autres encore ont célébré, dans des traités d'une certaine étendue, la haute dignité et les glorieux privilèges de la Mère de Dieu. Certes, on aurait tort d'attribuer la brièveté de saint Thomas sur cette matière à une sorte de réserve qu'il se serait imposée, dans sa vénération et son amour pour la Reine de tous les saints. Comment eût-il été un ange de pureté, s'il n'eût pas aimé la mère des âmes pures, «celle qui ne fut pas seulement pure pour elle-même, mais qui a procuré la pureté à tant d'autres [ExposH. in salut, angel., Opusc. vi, p. 201)?» On trouve dans la vie du saint Docteur un grand nombre de traits qui attestent son amour extraordinaire pour la bienheureuse Vierge. Son premier biographe Guillaume de Tocco n'a pas omis de rapporter que saint Thomas, encore