XX ETUDE

Dans cette seconde fable^ répétition de la première, mais revue, corrigée et augmentée, Constantin se montre d'abord le plus grand constructeur d'églises qui ait jamais vécu. Lui qui ne séjourna jamais à Rome, qui n'y fit que de courtes apparitions, il y bâtit en un rien de temps, in eodem tempore ( Vie de Saint Sylvestre, Pape, dans la Collection des Conciles, de Labbe), sept immenses basiliques : la Basilique Constantinienne, dans le palais de Latran, et les églises Saint-Pierre, dans le temple d'Apollon (Vatican), Saint-Paul hors des murs, Sainte- Croix de Jérusalem, in Palatio Sessoriano, près du temple de Vénus et de Cupidon, Sainte-Agnès, Saint-Laurent, in via Tibur^ tina, Saints-Pierre-et-Marcellin, in via La-vicana, entre deux lauriers (inter duos lauros); il en bâtit encore quatre autres à Ostie, dans la ville d'Albe, à Capoue, à Naples. L'énumération complaisante des richesses qu'il accumule dans ces églises a quelque chose de prodigieux; il y emploie l'or et l'argent en guise de plomb ou de fer, et sème les pierreries comme des cailloux.

Ce ne sont partout qu'autels d'argent massif (une église à elle seule en a sept, pesant chacun deux cents livres); chancels ou grilles de chœur» aussi en argent, pesant mille livres; baldaquins, encore d'argent et pe-