XLVI ÉTUDE

qu'il valait. De Nicolas I** à Léon IX, il n'en est question dans aucun écrit Pontifical. Le pseudo-Isidore Pavait livré à la publicité, mais il fut d'abord si peu répandu, que Hincmar et, un siècle après, Luitprand, tout en sachant confusément qu'il existe une Donation de Constantin, croient qu'elle ne concerne que la ville de Rome, tout au plus l'Italie. Léon IX fut plus hardi que ses prédécesseurs. Ayant à défendre l'Église contre les prétentions du Patriarche de Constantinople, Michel le Cérulaire,et Léon, Évêque d'Âchrida, alors métropole de la Bulgarie Macédonienne, il leur communiqua un fragment de la Donation, tel qu'il se trouve dans les Fausses Décrétales et dans Gratien; les Grecs le traduisirent et l'insérèrent, cent cinquante ans plus tard, dans leur Nomocanon.

Ce Pape, qui fut canonisé, n'hésita' pas un seul instant à affirmer qu'il l'avait extrait de la charte écrite c de la main même de Constantin et placée, avec une croix d'or, sur le vénérable corps du céleste porte-clefs. » (i) Après lui, Saint Anselme, Archevêque de Cantorbéry, Yves de Chartres et le Cardinal Dieudonné,

(i) « Pauca ex privilegio ejusdem Constantini manu, cum cruce aurea super cœlestis clavigeri venerabile corpus posito, ad médium proferemus. ■» 5. Leonis Papœ Epist. I.)