HISTORIQUE LIX

tations des hommes. L'épaisse compilation juridique, œuvre patiente d'un moine ob* scur de Bologne, qui n'a pas laissé d'autres traces dans l'histoire, vint juste à point pour préparer le pontificat d'Innocent III et fournir à ce continuateur de la politique absorbante de Grégoire VII les textes qu'il lui fallait pour compléter l'asservissement des pouvoirs civils et réduire les Rois au rôle de bras séculier, d'exécuteur des hautes œuvres du Pape ; suprême idéal de la théocratie !

Rien n'était fait tant que les prétentions des Papes, celles qu'ils déduisaient de la Donation comme celles qui découlaient de leurs propres Décrétales, n'étaient point passées dans le droit public, n'étaient pas prises pour les sources mêmes du droit. On se trouvait dans un chaos, sans liul guide, nulle autorité, au milieu dé cette abondance de pièces, la plupart apocryphes, successivement produites ou fabriquées suiyant les besoins du jour et offrant les contradictions les plus flagrantes, car l'Église et ^8 besoins avaient bien changé depuis les ^mps Apostoliques. Denys le Petit avait bien rassemblé, vers 55o, toutes les Décrétales qui passaient pour vraies, et Isidore Creator, à la fin du vui* siècle, comblé par des fausses les regrettables lacunes que