XX ETUDE

Dans cette seconde fable, répétition de la première, mais revue, corrigée et augmentée, Constantin se montre d'abord le plus grand constructeur d'églises qui ait jamais vécu. Lui qui ne séjourna jamais à Rome^ qui n'y fit que de courtes apparitions, il y bâtit en un rien de temps, in eodem tempore ( Vie de Saint Sylvestre, Pape^ dans la Collection des Conciles, de Labbe), sept im'^ menses basiliques : la Basilique Constantinienne, dans le palais de Latran, et les églises Saint-Pierre, dans le temple d'Apollon (Vatican), Saint-Paul hors des murs, Sainte- Croix de Jérusalem, in Palatio Sessoriano, près du temple de Vénus et de Cupidon, Sainte-Agnès, Saint-Laurent, in via Tiburtina, Saints-Pierre-et-Marcellin, in via La-vicana, entre deux lauriers {inter duos lauros); il en bâtit encore quatre autres à Ostie, dans la ville d'Albe, à Capoue, à Naples. L'énumération complaisante des richesses qu'il accumule dans ces églises a quelque chose de prodigieux; il y emploie l'or et l'argent en guis» de plomb ou de fer, et sème les pierreries comme des cailloux.

Ce ne sont partout qu'autels d'argent massif (une église à elle seule en a sept, pesant chacun deux cents livres); chancels ou grilles de chœur, aussi en argent, pesant mille livres; baldaquins, encore d'argent et pe-