HISTORIQUE XXVII

ronne sur la tête de Sylvestre, qui refuse d'abord, avec une humilité comique dans lin acte faux, puis, comme Pépin, il .tient la bride de son cheval.

Qu'un tel document ait jamais pu être produit et pris au sérieux, c'est ce qui donne une triste idée de Timpudence et de la sottise humaines. Aussi les Papes n'en firentils d'abord qu'un médiocre usage : ils attendaient qu'il eût pris, comme le vin, de la qualité en vieillissant. On ne voit pas que Léon III Tait fait confirmer par Charlemagne, qui cependant donna à la Papauté quelque lustre en s'abaissant, par son sacre, à lui en emprunter. Il le confirma néanmoins et même le précisa, disent les historiens de l'Église, mais ils n'en ont jamais apporté la preuve; et lorsque Napoléon abolit, en termes fastueux, < les donations des Empereurs Français, ses prédécesseurs, > il lui aurait été impossible de citer les textes qu'il abrogeait. Dans le pacte conclu entre la Papauté et Charlemagne, qui ne fut pas écrit, selon toute apparence, et qui s'établit par un accord tacite, le Pontife semble plutôt associé en quelque sorte à l'Empire que mis en possession de droits réels. Comme détenteur de Rome, il a pour suzerain l'Empereur, à qui il prête serment; comme Pape, il gouverne les intérêts spirituels, sous le contrôle