HISTORIQUE XLVII

le recueillirent dans leur Corpus juris.

A partir da xi* siècle, les Papes en firent un constant usage. Alexandre II inaugura ce système d'étranges revendications que son successeur, Grégoire VU, devait porter si loin, dont le but était de placer sous la dépendance du Saint-^iège la plupart des royaumes de l'Europe, et qu'ils ne pouvaient appuyer que sur la Donation. Alexandre II écrivait à Guillaume le Conquérant: c ...Ta prudence n'est pas sans savoir que le royaume d'Angletei^re, à partir du moment où le nom du Christ y fut glorifié, a été placé sous la main et la tutelle du Prince des Apôtres. » Et Grégoire VII : c ... Nous t'avertissons de veiller aux impôts prélevés en l'honneur de Saint Pierre comme aux tiens propres; nous nous fions en ta loyauté pour que tu trouves aussi dans Pierre un débiteur propice, et que tu l'avertisses au besoin de te rendre ce qu'il te doit » (c'està-dire des prières). Au Comte de Reuss, il concède de l'Espagne, comme si ce royaume lui appartenait, tout ce qu'il pourra prendre aux Sarrasins, et Ton a l'explication de ce singulier cadeau dans une de ses Lettres, adressée à Alphonse de Castille et Sanche, Roi d^Aragon, où il affirme que l'Espagne appartient à l'Église depuis que Saint Paul l'a évangélisée. c Vous n'ignorez pas, » écrit-il

XLVIII ÂTUDE

encore aux Rois et Comtes d'Espagne^ c que depuis les temps les plus anciens le royaume d'Espagne est une propriété de Saint Pierre, et quMl appartient encore au Saint*Siège et à nul autre, bien qu'il soit entre les mains des païens. Car ce qui est une fois entré dans la propriété de l'Église ne cesse jamais de lui appartenir. * Steuchus cite une autre Lettre encore plus curieuse adressée aux mêmes personnages : < Grégoire, Évéque, Serviteur des serviteurs de Dieu, aux Rois, Comtes et autres Princes d'Espagne, salut.

Nous voulons porter à votre connaissance une chose qu'il ne nous est plus libre de taire et qui est très-nécessaire à votre gloire présente et future : à savoir que, d'après d'anciennes constitutions, le royaume d'Espagne appartient en droit et en toute pro« priété à Saint Pierre et à la sainte Église Romaine. Jusqu'à présent, les calamités qui ont affligé vos prédécesseurs et la négligence des nôtres Tont fait oublier. Car, après que ce royaume eut été envahi et asservi par les Sarrasins, le tribut qui était payé à Saint Pierre cessa de l'être : c'étaient des infidèles qui tenaient le pays et l'opprimaient; en même temps s'abolit le souvenir des faits anciens et de notre propriété.

Mais puisque la miséricorde divine, qui vous a protégés et toujours vous protégera