JÉSUS VA A JÉRUSALEM

que peu de temps avant la Cène. J'ai vu tous ses complots et toutes ses pensées. Lorsque Jésus parla de lui à Marie , je vis en grande partie le caractère de Judas. Il était actif et disposé à rendre service , mais plein d'avarice , d'ambition et d'envie , et il ne luttait pas contre ces passions. Il a même fait des miracles et guéri des malades en l'absence de Jésus. Lorsque le Seigneur annonça à la sainte Vierge ce qui allait arriver , elle le pria de la manière la plus touchante , de la laisser mourir avec lui. Mais il lui recommanda d'être plus calme dans sa douleur que les autres femmes ; il lui dit aussi qu'il ressusciterait, et lui indiqua le lieu où il lui apparaîtrait. Depuis lors elle ne pleura pas beaucoup , mais elle était profondément triste et plongée dans un recueillement qui avait quelque chose d'effrayant. Le Seigneur la remercia, comme un fils pieux , de tout l'amour qu'elle lui avait porté , et la serra de sa main droite contre son cœur. Il lui dit aussi qu'il ferait spirituellement la Cène avec elle , et lui désigna riieure où elle la recevrait. Il fit encore à tous de touchants adieux et leur donna des enseignements sur beaucoup d'objets.

Jésus et les neuf Apôtres allèrent , vers midi , de Béthanie k Jérusalem ; ils étaient suivis de sept disciples qui , à l'exception de Nathanaël et de Silas, étaient de Jérusalem et des environs. Je me souviens que parmi eux étaient Jean Marc et le fils de la pauvre veuve qui , le jeudi précédent , avait offert son denier dans le Temple , pendant que Jésus y enseignait. Jésus l'avait pris avec lui depuis peu de jours. Les saintes femmes partirent plus tard.

Jésus et sa suite erraient çà et là autour du mont des Oliviers , dans la vallée de Josapliat et même jusqu'au Calvaire. Tout en marchant , il ne cessait de les instruire. Il dit , entre autres choses, aux Apôtres , que jusqu'à présent il leur avait donné son pain et son vin , mais qu'aujourd'hui il voulait leur donner sa chair et son sang ; qu'il leur donnerait et laisserait tout ce qu'il avait. En disant cela , le Seigneur avait une expression si touchante que toute son àme semblait se ré-

pandre au dehors, et qu'il paraissait languir d'amour dans l'attente du moment où il se donnerait aux hommes. Ses disciples ne le comprirent pas : ils crurent qu'il s'agissait de l'agneau pascal. On ne saurait exprimer tout ce qu'il y avait d'amour et de résignation dans les derniers discours qu'il tint à Béthanie et ici. Les saintes femmes vinrent plus tard dans la maison de Marie , mère de Marc.

Les sept disciples qui avaient suivi le Seigneur à Jérusalem , ne firent point ces chemins avec lui : ils portèrent au cénacle des paquets d'habits de cérémonie pour la Pàque, les déposèrent dans le vestibule , et revinrent dans la maison de Marie , mère de Marc. Lorsque Pierre et Jean vinrent de la maison de Séraphia au cénacle avec le calice , tous les habits de cérémonie étaient déjà dans le vestibule , où ses disciples et quelques autres les avaient apportés. Ils avaient aussi couvert de tentures les murailles nues de la salle , dégagé les ouvertures en haut et apprêté trois lampes suspendues. Pierre et Jean gagnèrent ensuite la vallée de Josaphat , et appelèrent le Seigneur et les neuf Apôtres. Les disciples et les amis , qui devaient faire aussi la Pàque dans le cénacle, vinrent plus tard.

Dernière Pàciue.

Jésus et les siens mangèrent l'agneau pascal dans le cénacle , divisés en trois troupes chacune de douze personnes , et présidée par un d'entre eux comme par un père de famille. Jésus prit son repas avec les douze Apôtres dans la salle du cénacle. Nalhanaël le prit avec douze autres disciples dans l'une des salles latérales ; douze autres avaient à leur tête Eliachim , fils de Cléophas et de Marie, fille d'Héli et frère de Marie, fille de Cléophas; il avait été disciple de Jean-Baptiste.

Trois agneaux furent immolés et arrosés pour eux dans le Temple. Mais il y avait la aussi un quatrième agneau , qui

86 DEUNIÈRE PAQUE.

fut immolé et arrosé dans le cénacle , c'est celui-là que Jésus mangea avec les Apôtres. Judas ignora toutefois cette circonstance , parce qu'il était occupé de ses complots et n'était pas revenu lors de l'immolation de l'agneau : il vint très-peu d'instants avant le repas. L'immolation de l'agneau destiné à Jésus et aux Apôtres fut singulièrement touchante. Elle eut lieu dans le vestibule du cénacle. Le fils de Siméon , qui élait lévite , y prêtait la main. Les Apôtres et les disciples étaient là, chantant le 448® psaume. Jésus parla ensuite d'une nouvelle époque qui commençait : il dit que le sacrifice de Moïse et la figure de l'agneau pascal allaient trouver leur accomplissement; mais que pour cette raison l'agneau devait être immolé comme autrefois en Egypte , et qu'ils allaient sortir réellement de ce pays de servitude.

Les vases et les instruments nécessaires furent apprêtés : on amena un beau petit agneau , orné d'une couronne qui fut envoyée à la sainte Vierge dans le lieu où elle se tenait avec les saintes femmes. L'agneau était attaché le dos contre une planche par le milieu du corps, et il me rappela Jésus lié à la colonne et flagellé. Le fils de Siméon tenait la tête de ■ l'agneau ; Jésus le piqua au cou avec la pointe d'un couteau , et le donna au fils de Siméon qui acheva d'apprêter l'agneau. Jésus paraissait éprouver de la répugnance à le blesser ; il le fit très-rapidement, mais avec gravité. Le sang fut recueilli dans un bassin, et l'on apporta une branche d'hyssope, que Jésus trempa dans le sang. Ensuite , il alla à la porte de la salle , en teignit de sang les deux poteaux et la serrure , et fixa la branche teinte de sang au-dessus du seuil supérieur de la porte. Il fit ensuite une instruction solennelle, et dit , entre autres choses , « : Que l'Ange exterminateur passerait outre ; » qu'ils devaient adorer en ce lieu sans crainte et sans in- » quiétude lorsqu'il aurait été immolé , lui , le véritable » agneau pascal ; qu'un nouveau temps et un nouveau sacri- » fice allaient commencer , qni dureraient jusqu'à la fin du » monde. »

Ils se rendirent ensuite au bout de la salle , près du foyer où avait été autrefois Tarche de ralllance : il y avait déjà du feu. Jésus versa du sang sur ce foyer, et le consacra comme autel. Le reste du sang et la graisse furent jetés dans le feu sous Fautel. Jésus, suivi de ses Apôtres, fit ensuite le tour du cénacle , en chantant des psaumes , et consacra en lui un nouveau Temple. Toutes les portes étaient fermées pendant ce temps.

Cependant le fils de Siméon avait entièrement préparé l'agneau. Il l'avait passé dans une broche : les jambes de devant étaient sur un morceau de bois placé en travers ; celles de derrière étaient fixées à la broche. Hélas ! il ressemblait à Jésus sur la croix , et il fut mis dans le fourneau , pour y être rôti avec les trois autres agneaux apportés du Temple.

Anne-Catherine répéta : Les autres agneaux de Pâque des Juifs étaient tous immolés dans le vestibule du Temple , et cela en trois endroits : pour les personnes de distinction , pour les petites gens et pour les étrangers (<). L'agneau pascal de Jésus ne fut pas immolé dans le Temple : tout le reste fut rigoureusement conforme à la loi. Jésus tint plus tard un discours à ce sujet ; l'agneau était simplement une figure , lui-même devait être le lendemain l'agneau pascal , je ne sais plus ce qu'il en disait.

Lorsque Jésus eut ainsi enseigné sur l'agneau pascal et sa signification, les temps étant venus , et Judas étant de retour, on prépara les tables. Ils mirent les habits de voyage qui se trouvaient dans le vestibule , d'autres souliers , une robe blancïre semblable à une chemise , et par dessus cette robe un manteau court par devant et plus long par derrière ; ils retroussèrent leurs habits jusqu^à la ceinture , et avaient aussi de larges manches retroussées. Chaque troupe alla ainsi à la table qui lui était réservée : les deux troupes de disciples dans les salles latérales, le Seigneur et les Apôtres dans la salle

(1) Elle expliqua encore ici la manii^e dont les famiites se réunissaient et suivant quel uombre. Mais lécrivai» l'a oublié.

du cénacle. Us prirent des bâtons à la main , et se rendirent deux à deux à la table , où ils se tinrent debout k leur place , appuyant les bâtons à leur bras et les mains élevées en Tair. Mais Jésus , se tenant au milieu de la table , avait reçu du majordome deux petits bâtons , un peu courbés en haut comme deux houlettes. D'un côté ces bâtons avaient un crochet , comme un bout de rameau coupé. Le Seigneur les mit en forme de croix devant sa poitrine dans la ceinture, et appuya , pendant qu'il priait , ses bras élevés sur les crochets. Dans cette attitude il y avait quelque chose de très-touchant dans ses mouvements ! c'était comme si la croix , dont il voulait bientôt faire peser le poids sur ses épaules , leur servait auparavant d'appui. Ce fut ainsi qu'ils chantèrent : « Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël » , et « Le Seigneur soit loué. » Après qu'ils eurent prié , Jésus donna l'un des bâtons à Pierre , l'autre à Jean; ils les mirent de côté ou les laissèrent passer de main en main aux autres Apôtres ; je ne m'en souviens plus exactement.

La table était étroite et assez haute pour dépasser d'un demi-pied les genoux d'un homme qui se tient debout ; sa forme était celle d'un fer à cheval ; vis-à-vis de Jésus , à l'intérieur du demi-cercle , était une place libre pour servir les mets. Autant que je puis m'en souvenir , à la droite de Jésus étaient Jean , Jacques-le-Majeur et Jacques-le-mineur ; au bout de la table à droite , Barthélemi ; puis, en revenant à rintérieur, Thomas et Judas Iscariote. A la gauche de Jésus étaient Pierre , André , Thaddée ; au bout de gauche , Simon , et près de celui-ci , en revenant à l'intérieur , Matthieu et Philippe.

Au milieu de la table était l'agneau pascal dans un plat. Sa tête reposait sur les pieds de devant mis en croix; les pieds de derrière étaient étendus , le bord du plat était couvert d'ail tout alentour. A côté se trouvait un plat avec le rôti de Pâque, et de deux côtés étaient une assiette avec des légumes verts serrés debout les uns contre les autres , et une

seconde assiette où se trouvaient de petits faisceaux d'herbes amères, semblables à des herbes aromatiques ; puis encore , devant Jésus , un plat avec d'autres herbes d'un vert jaunâtre , et un autre avec une sauce ou breuvage de couleur brune. Les plats des convives étaient des gâteaux de pains ronds ; ils se servaient de couteaux d'ivoire.

Après la prière, le majordome plaça devant Jésus , sur la table , le couteau pour découper l'agneau. Il mit une coupe de vin devant le Seigneur , et remplit six coupes, dont chacune se trouvait entre deux Apôtres. Jésus bénit le vin et le but ; les Apôtres buvaient deux dans la même coupe. Le Seigneur découpa l'agneau et les Apôtres présentèrent l'un après l'autre leur gâteau de pain qu'ils tenaient avec une espèce d'agraffe , et reçurent chacun leur part. Ils la mangèrent trèsvite , en détachant la chair des os au moyen de leurs couteaux d'ivoire. Les ossements furent ensuite brûlés. Ils mangèrent aussi encore vite de l'ail et des herbes vertes , qu'ils trempaient dans la sauce. Ils mangèrent l'agneau pascal debout , s'appuyant seulement un peu sur le dossier de leurs chaises. Jésus rompit aussi un des pains azymes et en recouvrit une partie ; il distribua le reste. Ils mangèrent ensuite aussi les gâteaux de pain. On apporta encore une coupe de vin ; mais Jésus refusa et n'en but point : Prenez ce vin , dit-il , et partagez-le entre vous ; car je ne boirai plus désormais du vin jusqu^à ce que vienne le royaume de Dieu, Lorsqu'ils eurent bu deux à deux, ils chantèrent ; puis Jésus pria ou enseigna, et on se lava encore les mains. Alors ils se placèrent sur leurs sièges. Tout ce qui précède avait été fait debout et très-vite. Vers la fm seulement on s'était un peu appuyé sur les chaises.

Le Seigneur découpa aussi un agneau , qui fut porté aux saintes femmes, dans l'un des bâtiments de la cour, où elles prenaient leurs repas. Les Apôtres mangèrent encore des légumes et de la laitue ainsi que la sauce. Jésus était extraordinairement affectueux et serein : je ne l'ai jamais vu ainsi. Il dit aux Apôtres d'oublier tout ce qu'ils pouvaient avoir de

soucis. La sainte Vierge aussi , à la tablé des femmes , était pleine de sérénité. Lorsque les autres femmes venaient à elle et la liraient par son voile pour lui parler, il y avait dans ses mouvements une simplicité touchante.

Au commencement, Jésus s'entretint très-affectueusement avec ses Apôtres, puis il devint sérieux et mélancolique. « Un de vous me trahira , dit-il ; un de vous dont la main est avec moi à cette table. » Or, Jésus servait de la laitue, dont il n'y avait qu'un plat, à ceux qui étaient de son côté , et il avait chargé Judas, qui était à peu près en face de lui, de la distribuer de l'autre côté. Lorsque Jésus parla d'un traître , ce qui effraya tous les Apôtres, et qu'il dit : « Un homme dont la main est à la même table ou au même plat que moi ; » ce qui signifie : « Un des douze qui mangent et boivent avec moi, un de ceux avec lesquels je partage mon pain, » il ne désigna pas clairement Judas aux autres , car mettre la main au même plat était une expression indiquant en général les relations les plus amicales et les plus intimes. Il voulait néanmoins donner aussi par ces mêmes paroles un avertissement à Judas, qui mettait réellement dans ce moment la main dans le même plat que le Sauveur , pour distribuer de la laitue, Jésus dit encore : « Le Fils de l'homme s'en va, comme il est écrit de lui ; mais malheur à l'homme par qui le Fils de l'homme sera livré : il vaudrait mieux pour lui n'être jamais né. »

Les Apôtres étaient tout troublés et lui demandaient tour k tour : « Seigneur, est-ce moi? » car tous savaient bien qu'ils ne comprenaient pas entièrement ses paroles. Pierre se pencha vers Jean par derrière Jésus, et lui fit signe de demander au Seigneur qui c'était; car, ayant reçu souvent des reproches de Jésus, il tremblait qu'il n'eût voulu le désigner. Or, Jean était à la droite de Jésus, et comme tous , s'appuyant sur le bras gauche, mangeaient à la main droite, sa tête était près de la poitrine de Jésus. Il se pencha donc sur son sein, et lui dit : « Seigneur, qui est-ce? » Alors il