Souvenirs sur madame de Maintenon, t. II, p

princesse le cardinal de Noaillcs. An moment de partir, il donna ordre à Tessé de lui envoyer un exprès aussitôt, dit Sourches, « que ce seroit chose faite ». « Cette infortunée maîtresse que Dieu m'avoit donnée , écrivait le lendemain Tessé à la princesse des Ursins, est morte, pour ainsi dire, entre mes bras. Je lui ai vu rendre le dernier soupir, et malgré l'usage ordinaire d'éviter la vue des morts, j'ai rassasié la mienne tant que j'ai pu du spectacle affreux de n'avoir point cessé de la voir1. » Cette cruelle épreuve fut courte pour le vieux et fidèle écuyer. A la grille du château, le Roi trouva quelques dames et la duchesse de Bourbon, qui lui baisa la main en pleurant. L'exprès venait d'arriver, et le Roi apprit que, quelques instants après son départ, à huit heures un quart, la Princesse avait rendu le dernier soupir.

1. Lettres du maréchal de Tessé, publiées par le comte «Je Rambuteau, p. 367.

Par qui la mort de la Princesse fut-elle annoncée au duc de Bourgogne? Nous l'ignorons. Nous savons seulement par Proyart l comment il l'accueillit : « Ah! Seigneur, s'écria-t-il, conservez le Roi, comme si, continue Proyart, il eût pressenti en ce moment qu'il ne devoit pas lui-même régner sur la France2. » Puis il s'enferma dans son oratoire où il

1. Aux sources que nous avons indiquées, il faut joindre, pour la mort du duc de Bourgogne, la Vie du Dauphin, père de Louis XV, par l'abbé Proyart, à laquelle nous avons fait de si fréquents emprunts, et le Recueil des vertus du duc de Bourgogne et ensuite Dauphin, par le père Martineau, son confesseur. Cet opuscule, peu connu, a été réuni en volume en 1713 avec les Oraisons funèbres du duc et de la duchesse de Bourgogne, par le père de La Rue, le père Gaillard et d'autres encore. Proyart, qui paraît avoir eu à sa disposition les papiers mêmes du père Martineau, ajoute au récit de ce témoin oculaire quelques détails dont il a pu recueillir d'autre part la tradition. Mais nous nous en rapporterons de préférence au récit simple et naïf du père Martineau, qui inspire plus de confiance que le ton, parfois un peu ampoulé, de Proyart.