Legrelle, t. V, p

du Saulsoy où se trouvait également Chamillart. L'ouverture de Marlborough fut accueillie par lui avec joie, car il souhaitait la paix, mais non sans méfiance. L'affaire était trop grave, en tout cas, pour qu'il n'en référât pas sur-le-champ à Versailles. Aussi s'empressait-il, dès le lendemain, d'écrire à Torcy, et, après l'avoir mis au courant de la proposition de Marlborough, il ajoutait :

« J'avoue que je ne compte pas beaucoup sur ce que dit ce duc, mais ce qui doit faire icy plus d'impression, c'est qu'il espère, à ce qu'il escrit, que le Roy n'oubliera pas les offres qu'il [le Roi] luy fit faire personnellement par le marquis d'Àlègre1, il y a trois ans, et qu'il [Marlborough] rejeta alors avec hauteur. Quand un homme glorieux revient ainsy à écouter son intérest, il paroît que Ton peut espérer quelque chose2. »

A Versailles, la proposition était accueillie avec méfiance également, car on connaissait le personnage. On ne voulait pas la repousser, mais on ne voulait pas, avec raison, s'engager à l'avance par

1. Yves, marquis d'Alègre, gouverneur de Saint-Omer en 1706, lieutenant général du Haut-Languedoc en 1707, maréchal de France en 1724, mourut le 9 mars 1733 à quatre-vingts ans.

2. Affaires étrangères, Corresp. Angleterre, vol. 226. Le duc de Bourgogne à Torcy, 1er novembre 1708.

des préliminaires de paix sur lesquels il serait impossible de revenir. Torcy estimait que procéder ainsi n'était ni de la dignité ni de l'intérêt du Boi, et, quel que fût son désir de la paix , le duc de Bourgogne partageait ce sentiment. « Je pense comme vous, écrivait-il à Torcy, qu'il ne faut point jeter à la tête de ses ennemis les choses qu'on ne doit se résoudre à leur lâcher qu'à la dernière extrémité, et quand la paix ne tiendroit plus qu'à ces articles », mais il aurait voulu qu'on signât une suspension d'armes, ce qui aurait sauvé la citadelle de Lille, et, à son point de vue particulier, l'aurait tiré des perplexités où il se débattait encore. « Je suis persuadé, écrivait-il à Torcy, le 5 novembre, que si la suspension étoit une fois faite à des conditions raisonnables, on goûteroit de part et d'autre le repos qu'elle causeroit et que les hostilités ne recommenceroient plus de part ni d'autre '. »

A Versailles, on crut devoir procéder autrement, et Torcy envoyait à Berwick le texte d'une réponse qui proposait de substituer à une suspension d'armes et à des préliminaires publics des conférences secrètes avec Marlborough et les députés des États Généraux. Mais Marlborough prit mal cette réponse