Introduction au Journal de Torcy, p. xvm

2. Catherine-Félicité Arnauld, née vers l'an 1679, mariée le 13 août 1696 à Jean-Baptiste Golbert, marquis de Torcy, morte le 6 avril 1755 dans sa soixante-dix-septième année.

3. Antoine Arnauld, qu'on appelle parfois le grand Arnauld, né à Paris le 6 février 1612, mort à Bruxelles le 8 août 1694.

4. Jacqueline-Marie-Angélique Arnauld, née en 1591, abbesse de Port-Royal-des-Champs, morte le 9 août 1661.

LE DUC DE IJOUKr.OGiNE ET TORCY. 227

rigide seulement pour elle-même, car elle était d'une vertu douce, d'un commerce agréable et savait faire bonne mine à chacun. Elle fut pour son mari une épouse dévouée; il lui fut un mari (idèle, et le ménage délia jusqu'au bout la médisance. Torcy occupa ces fonctions jusqu'en 1715, c'est-à-dire pendant vingt ans. Dans un instant nous Talions voir à l'œuvre, mais, pour le suivre jusqu'au bout de sa carrière, disons tout de suite ce qu'il advint de lui au lendemain de la mort de Louis XIV.

Il semble que le gouvernement nouveau aurait dû se tenir pour heureux de conserver à son service un ministre de cette expérience. Il n'en fut rien. Sans doute, une place lui fut ménagée dans le Conseil de Régence; cependant les affaires étrangères n'étaient plus expédiées par lui. Gomme dédommagement, la grande maîtrise et surintendance des postes, qu'il exerçait déjà, était érigée pour lui en office distinct. Au bout de cinq ans, il donnait sa démission de cette charge secondaire. En 1723, le Conseil de Régence était dissous par la majorité du Roi. A quarante-quatre ans, Torcy n'était plus rien. C'est trop dire. Il demeurait associé honoraire de l'Académie des sciences. Comme font à l'Académie française quelques anciens ministres de nos jours, il chercha dans les séances et les travaux de

l'Académie des sciences une distraction et une occupation. Il y lut même quelques mémoires. Mais sa pensée se tournait de plus en plus habituellement vers les choses religieuses. « 11 faisait sa lecture habituelle de la Bible, dit encore M. Masson; il savait tous les psaumes par cœur et portail toujours sur lui les livres sapientiaux. » ïorcy vécut ainsi jusqu'à Page de quatre-vingt-un ans où une attaque de paralysie l'emporta. Quelque temps avant sa mort, Clairambault l, généalogiste des ordres du Roi, lui demanda l'énumération des services de sa famille pour les consigner dans ses registres. ïorcy fournit l'état des services de son oncle et de son père. « Pour moi, ajouta-t-il, je ne m'en sais aucun. » L'histoire n'a pas ratifié ce jugement porté par ïorcy sur lui-même. Aujourd'hui que son rôle est mieux connu, elle salue au contraire en lui un de ces bons serviteurs du Roi, de l'État, de la Patrie, — peu importe le mot, la chose était alors la même, — qui autrefois se dévouaient à d'obscures, parfois même à d'ingrates besognes qui n'en espéraient point de récompense, et qui, loin de chercher à se faire valoir, savaient au

1. Pierre de Clairambault, né en 1651 à Asnières en Montagne, devint en 1698 généalogiste des Ordres du Roi; il continua le recueil de Gaignières et y ajouta un grand nombre de papiers qui forment aujourd'hui un des fonds les plus importants de la Bibliothèque nationale. Il mourut à Paris en 1740.

contraire se laisser attaquer injustement plutôt que de trahir le secret des négociations qui leur avaient été confiées, heureux pourvu que leur conscience leur rendît ce témoignage qu'ils avaient bien servi. Si nous avons employé le mot : autrefois, ce n'est pas qu'à notre sens la France ne compte eticore aujourd'hui d'aussi utiles serviteurs, principalement peut-être dans la carrière diplomatique, mais le nombre n'en est pas si grand qu'il ne soit bon de les encourager, en rendant à leurs devanciers une tardive justice.

Tel était l'homme auquel Louis XIV devait, jusqu'à la fin de son règne, conserver sa confiance et qui eut l'honneur tantôt de parler, tantôt d'écrire au nom du Roi aux puissances étrangères. Si Louis XIV avait autrefois disgracié Pomponne, parce que, dit-il dans ses Mémoires, « tout ce qui passoit par lui perdoit de la grandeur et de la force qu'on doit avoir en exécutant les ordres d'un Roi de France qui n'est pas malheureux1 », il n'aurait pu adresser ce même reproche à Torcy. C'était au nom d'un roi de France malheureux que Torcy était condamné à écrire ; mais il savait, dans les dépêches qu'il soumettait à sa signature, conserver le ton, sinon de la