LE PAS DE SUZE

Milanais sur l'Espagne. Sa mort vint mettre un terme à d'aussi sages projets. A cette politique mesurée et féconde, les successeurs de Henri IV et de ses ministres ne surent pas rester fidèles. La lourde main de Richelieu s'appesantit sur la petite Savoie. De l'allié il voulut faire un vassal. La Savoie essaya de se dérober; elle n'y put réussir et fut ramenée par la force. Mais Louis XIII commit une faute que son père n'aurait pas commise, lorsqu'au lendemain de l'affaire du Pas-de-Suse, où une si brillante valeur fut déployée par lui, il laissa Charles-Emmanuel, le vieux duc âgé de soixanteneuf ans, que Henri IV avait toujours traité avec égard, au fils duquel il avait donné sa fille, venir éperdu à sa rencontre, lui demander grâce et pardon, et embrasser sa botte « sans le moindre semblant de l'en empêcher », ajoute Saint-Simon, d'après le récit de son père, témoin oculaire \ Seize mois après, Charles-Emmanuel, qu'un instant ses sujets avaient appelé le Grand, mourait de honte et de douleur; mais il mourait debout, comme l'empereur romain, l'épée au côté, le collier de l'Annonciade au cou, le manteau ducal sur les épaules, léguant à ses

1. Claude, duc de Saint-Simon, pair de France, né en 1607, mort en 1693, père de l'auteur des Mémoires, qui naquit le 16 janvier 16"5 et mourut le 2 mars 1755.

sujets, avec quelque chose de sa fierté, la haine de la France qui l'avait inutilement humilié.

Cette politique d'humiliation fut continuée contre son successeur. Victor-Amédée 1er l se vit imposer le traité de Cherasco (1631), par lequel la France se faisait céder « à perpétuité et monobstant tout traité contraire fait ou à faire », Pignerol et le Val de Pérouse, situés en plein cœur du Piémont, à quelques lieues de Turin. Ce que, par ce traité néfaste pour la Savoie, Richelieu voulait assurer à la France, c'était, suivant son expression, des portes. Avec l'ambassadeur vénitien, il s'en exprimait librement 2. « Nous voulons, lui disait-il, restituer au duc de Savoie tout ce qui lui appartient, en nous réservant seulement un poste qui tienne le passage dans cette province toujours ouvert. »

Richelieu ne songeait qu'à sa lutte avec la maison d'Autriche contre laquelle il voulait avoir une base d'opération en Italie. Mais au point de vue des relations avec la Savoie, le traité de Cherasco était une faute. Pignerol aux mains des Français devint ce qu'avait été, deux siècles auparavant, pour la

1. Né le 8 mai 1587, marié en 1619 à Christine de France, fille de Henri IV et sœur de Louis XIII, mort le 7 octobre 1637.

2. Dépêche de Giorgio Zorzi, l'ambassadeur vénitien, cité par Garutti, t. II, p. 283.

LE PIEMONT EN VA.SSELAGE. $

France, Calais aux mains des Anglais, le lambeau de chair arraché, la plaie ouverte. Or ce n'est jamais impunément qu'on arrache à un pays un lambeau de sa chair, et qu'on fait une plaie à son honneur. Jusqu'à la fin du siècle, nous allons voir toute la politique de la Savoie tourner autour de cet unique objet : la restitution de Pignerol. Toutes ses manœuvres, toutes ses ruses, toutes ses duplicités, s'expliqueront par là. Elle sortira d'une alliance pour entrer dans une autre, suivant qu'elle se croira plus ou moins de chances d'obtenir Pignerol pour prix de son changement. Pignerol aux mains des Français, c'était, suivant l'énergique expression de Carutti, « le Piémont en vasselage », et, de ce vasselage, les ducs de Savoie chercheront toujours à. sortir.

Les griefs que cette situation dépendante amoncelaient dans les cœurs savoyards parurent cependant sommeiller pendant la régence successive de deux princesses, aveuglément soumises à l'influence française, l'une propre fille de Henri IV, Madame Royale Christine !, veuve de ce Victor-Amédée Ier qui avait dû souscrire au traité de Cherasco, l'autre également appelée Madame Royale, Jeanne-Baptiste