Mercure de France, août

le Roi quitta la Dauphine pour aller tenir le Conseil, mais il ne tarda pas à revenir auprès d'elle. Clément, qui venait de saigner la Princesse, n'avait rien perdu de son calme. Aux questions inquiètes du Roi il avait répondu que l'accouchement serait laborieux, mais que tout irait bien. L'événement allait bientôt lui donner raison, car l'instant de la délivrance approchait. On fit alors entrer dans la chambre tous ceux qui avaient droit à y assister, tous les princes et toutes les princesses du sang, entre autres mademoiselle d'Orléans, la fille de Monsieur, qui avait six ans, puis madame de Montespan, comme surintendante de la maison de la Reine, madame de Maintenon, comme dame d'atour, et d'autres femmes encore. « Un murmure bas et inquiet, dit encore le Mercure, régnoit dans la chambre. Une tristesse mêlée de joye y régnoit. » Clément conservait tout son sang-froid. Comme, au cas de la naissance d'un fils, le Roi tenait à l'annoncer lui-môme, il était convenu avec Clément de certaines paroles. A la question qu'il lui adresserait au moment de la venue au monde de l'enfant, Clément devait répondre : Je ne sais pas, si c'était une fille, et : Je ne sais point encore, si c'était un garçon. A dix heures un quart et quelques minutes, après que la Dauphine eût passé encore par d'affreuses crises

de douleur, l'enfant survint : « Qu'est-ce? » dit le Roi. « Je ne sais point encore, Sire », répondit Clément d'un air satisfait. Aussitôt le Roi s'écria à haute voix : « Nous avons un duc de Bourgogne », et, s'élançant, il fit part de la nouvelle aux princes et aux princesses du sang. Puis, faisant ouvrir une des portes de la chambre de la Dauphine, il communiqua l'heureux événement aux duchesses et autres dames de premier rang qui cependant n'avaient pas le droit d'entrer dans la chambre. De son côté, la duchesse de Créquy, dame d'honneur de la Dauphine, l'annonçait aux hommes qui attendaient dans une autre pièce.

Il y eut alors un moment de confusion et de joie indescriptibles. Les uns voulaient percer la foule pour aller porter plus tôt cette nouvelle au dehors; les autres voulaient au contraire pénétrer dans la chambre de la Dauphine, dont la porte fut bientôt forcée. On versait des larmes de joie. Monseigneur, sorti de sa stupeur, embrassait toutes les dames, et, à son exemple, l'embrassade devint générale. Tous les rangs étaient confondus. Les valets mêmes étaient entrés dans la chambre, et se trouvaient ainsi mêlés aux personnes de qualité. Mais le Roi défendit qu'on les chassât, disant qu'ils n'avaient pas été les maîtres de leur joie.

De l'intérieur du château, la joie et la confusion gagnèrent bientôt le dehors. Monsieur d'Ormoy, gentilhomme ordinaire du Roi, qui s'était élancé un des premiers, s'égosilla tellement à crier qu'on avait un prince, qu'il en demeura sans voix pendant plusieurs jours. Mais le signal fut surtout donné par un des mousquetaires de garde qui s'avisa de descendre dans la cour la paillasse sur laquelle il avait passé la nuit et d'y mettre le feu. Ce fut comme un signal. Il y avait dans la cour du château des poutres et des planches préparées pour construire des échafaudages. La foule en fit des feux de joie, et, dans ces feux, elle ne tarda pas à jeter tout ce qui lui tomba sous la main, chaises, bancs, parquets tout préparés. Des porteurs y jetèrent la chaise de leur maîtresse. Un valet poussa l'enthousiasme jusqu'à y jeter ses propres habits et demeura tout nu. On vint rendre compte au Roi de tout ce désordre, mais il ne (it qu'en rire : « Pourvu qu'ils ne nous brûlent pas! » se borna-t-il à dire. Sa propre satisfaction lui faisait en effet oublier pour un instant cette étiquette dont il aimait à s'environner. Lorsqu'il sortit de l'appartement de la Dauphine pour se rendre à la salle où il devait souper, il se laissa en quelque sorte porter dans les bras de ceux qui l'environnaient. Une joie orgueilleuse éclatait sur

son visage et respirait dans ses yeux. Il marchait d'un pas triomphal. Son instinct sûr devinait en effet qu'aux yeux non seulement de la France, mais de l'Europe, un nouveau prestige venait de s'ajouter à sa gloire. Tout lui réussissait, et la naissance d'un héritier direct, qui assurait son trône et sa race, devait lui sembler une dernière victoire remportée sur cet ennemi invisible et toujours menaçant : le destin.

Pendant que se passaient ces scènes de joie et de désordre, Clément continuait à prendre soin de la mère et de l'enfant. Pour calmer les vives souffrances dont la Dauphine ne cessait de se plaindre, il fit appliquer sur la partie douloureuse la peau d'un mouton qu'il avait fait écorcher tout vif dans la chambre voisine, au grand effroi de la Dauphine et de ses dames qui entrevirent, à travers ia porte ouverte, la pauvre bête toute sanglante. On lui couvrit également le sein de deux petits matelas de laine, et on lui fit prendre une potion composée d'huile d'amandes douces, de sirop capillaire et de jus d'oranges. Comme on croyait qu'il était mauvais pour les jeunes femmes de s'endormir aussitôt après leur délivrance, le chirurgien Dionys, qui avait assisté Clément, vint s'asseoir au chevet de la Dauphine, et soutint la conversation avec elle pour

l'empêcher de se livrer au sommeil. Ce ne fut qu'au bout de trois heures qu'on la laissa enfin reposer. Pendant neuf jours on la tint dans une demi-obscurité. La chambre, dont les volets étaient hermétiquement fermés, n'était éclairée que par une bougie, et pendant six semaines un huissier placé à la porte de son appartement fut chargé d'écarter impitoyablement toute personne portant des odeurs, car on estimait que les parfums, quels qu'ils fussent, étaient contraires et même funestes aux nouvelles accouchées. Quant à l'enfant, aussitôt né, il avait été enveloppé d'un linge et porté dans un cabinet voisin où on avait allumé un grand feu, bien qu'on fût au mois d'août. 11 fut lavé avec une éponge trempée dans du vin légèrement chauffé dans lequel on avait fait fondre une certaine quantité de beurre. Clément vint lui donner les soins nécessaires, et placer lui-même la bande de corps. Après quoi on emmaillota l'enfant, et on le rapporta dans la chambre de la Dauphine pour qu'elle pût enfin le voir. Il fut ensuite procédé aux cérémonies de l'ondoiement. Le privilège d'ondoyer les princes nouveau-nés revenait au grand aumônier de France. Cette charge importante était occupée par le cardinal de Bouillon l,

1. Emm.innel-Théodose de la Tour d'Auvergne, cardinal de Bouillon, né le 24 août 1G43, mort le 2 mars 1715.

qui ondoya le jeune prince, révolu de l'étole, en camail et en rochet. La cérémonie eut lieu en présence du curé de Versailles, qui avait le droit, comme tous les curés de résidences royales, d'assister en étole aux baptêmes, mariages et autres sacrements qui s'administraient à la Cour. Par ses soins, l'acte de baptême fut transcrit sur le registre de la paroisse où il figure encore aujourd'hui.

La cérémonie accomplie, le duc de Bourgogne fut remis à la gouvernante des enfants de France, la maréchale de la Mothe-Houdancourt l, qui le reçut sur ses genoux, et le transporta dans une chaise à porteurs jusqu'à l'appartement qui avait été préparé pour lui. Aussitôt qu'il y fut arrivé, le marquis de Seignelay2, secrétaire d'État et trésorier de l'ordre du Saint-Esprit, lui apporta le cordon auquel les fils de France avaient droit dès leur naissance. Quelque temps après, arrivaient, par un nonce, des langes bénits que le pape envoyait pour le duc de Bourgogne. « C'étoit la coutume, dit Sourches, que les papes envoyoient des langes bénits aux enfants

1. Louise de Prie, demoiselle de Toucy, femme du maréchal de la Mothe-Houdancourt, nommée gouvernante des enfants de Louis XIV en 1664, remplit la même fonction auprès des enfants du Dauphin. Elle mourut dans la nuit du 5 au 6 janvier 1709.

2. Jean- Baptiste Colbert, marquis de Seignelay, baptisé le il novembre 1651. mort à Versailles le 3 novembre 1690.

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des rois; mais on n'avoit jamais vu d'exemple qu'ils en eussent envoyé aux fils des Dauphins, et celte nouveauté marquoit la considération extraordinaire qu'on avoitpour le Roi1. » On mettait probablement ces langes au petit prince, les jours de cérémonie. Une estampe du temps le représente ainsi, emmailloté dans un étroit berceau, et portant le cordon du Saint- Esprit dont la croix pend sur ses petits pieds 2.

Le lendemain de ce grand événement, Versailles rentra dans l'étiquette. Le Roi avait dispensé les corps de l'État de venir, comme c'était l'usage 6t comme ils en avaient témoigné le désir, lui apporter leurs compliments. L'Académie française en particulier s'était distinguée par son empressement. Le Roi la fit remercier et l'invita à se tenir tranquille. Mais il ne put refuser audience aux ambassadeurs et ministres des souverains étrangers, qui avaient demandé à lui adresser leurs félicitations. La réception fut fort solennelle. Le Roi était assis sur son trône d'argent. A sa droite, étaient le duc de Rouillon3, grand chambellan, le duc de Créquy,