CHAGRINS DE LA DAUPHINE

à Rambouillet. La chasse absorbait la moitié de sa vie, et l'autre n'était pas pour la Dauphine. Peu à peu il tomba sous l'influence de sa demi-sœur, la princesse de Conti1, personne belle, aimable, spirituelle, qui avait hérité, sous quelques rapports, des grâces de sa mère, mademoiselle de la Vallière. 11 avait pris l'habitude de se rendre chez elle tous les jours avant le dîner pour se livrer à la conversation et surtout au jeu. La Dauphine souffrait de cette préférence accordée à la sœur sur la femme, et l'antipathie était vive entre elle et la princesse de Gonti. Monseigneur honora ensuite de ses attentions plusieurs femmes de la Cour, entre autres la comtesse du Roure, alors qu'elle était encore mademoiselle de La Force2. (Celle que Saint-Simon appelle

1. Marie-Anne de Bourbon, nlle de Louis XIV et de mademoiselle de la Vallière, née le 2 octobre 1666, légitimée en mars 1669, dite mademoiselle de Blois, mariée le 16 janvier 1680 à Louis-Armand de Bourbon, prince de Gonti, morte le 3 mai 1739.

2. Marie-Anne-Louise de Gaumont, seconde fille d'un premier mariage du duc de La Force, fut mariée en 1688, au comte du Roure. S'il fallait en croire le Chansonnier, Monseigneur se serait, au début, montré un peu timide avec elle :

Ah ! que Monseigneur est charmant, Disoit La Force en soupirant,

J'en ferois la folie.

Ah ! que Monseigneur est charmant, Que n'est-il plus entreprenant, Faut-il que je l'en prie?

Mais Monseigneur finit par s'enhardir, et sa liaison avec mademoiselle de La Force, devenue comtesse du Roure, dura plusieurs années.

la Choin j ne devait venir que plus tard.) Ses assiduités auprès de mademoiselle de La Force furent môme pour la Dauphine l'occasion d'une tracasserie. En sa qualité de femme de l'héritier du trône, elle avait une chambre de filles d'honneur, c'est-à-dire qu'elle emmenait avec elle, partout où elle s'établissait, un certain nombre de demoiselles de qualité qui vivaient toutes ensemble, sous la surveillance d'une gouvernante. Mais ces chambres de filles d'honneur étaient difficiles à surveiller. Louis XIV en savait quelque chose pour avoir fait, au temps de sa jeunesse, mainte incursion heureuse dans la chambre des filles de Marie-Thérèse. Aussi avait-il résolu de rompre (c'était le terme consacré) la chambre des filles d'honneur de la Dauphine, et de les remplacer auprès d'elle par des dames du palais mariées. Il avait cependant différé, par égard pour les réclamations de la Dauphine, qui voyait dans la suppression de ses filles d'honneur une diminution de son rang. Des incidents fâcheux, qui marquèrent certain voyage à Fontainebleau, le déterminèrent cependant à mettre à exécution cette résolution depuis longtemps prise. Mais mademoiselle de La

i. Marie-Emily-Joly de Choin, fille d'honneur de la princesse de Conti, eut une longue liaison avec Monseigneur, écrivait Saint-Simon. Elle mourut en 1723, suivant d'autres

en 1724 seulement.