DOUBLE JEU DE VICTOR- AM ÉDÉE

Rebenac « que c'étoit dans l'espérance de gouverner ses États plus absolument... et qu'il souhaitoit seulement se tirer de la sujétion où il prétendoitque les ministres de France le vouloient tenir * », il faut convenir que ses griefs ne manquaient pas de fondement et qu'il avait été singulièrement poussé à bout. Mais si, pour avoir eu recours à l'arme des faibles, c'est-à-dire à la ruse, Victor-Amédée est en droit, devant l'histoire, d'invoquer plus d'une excuse, il faut convenir également que de ces excuses il a usé largement, car il a poussé la ruse jusqu'à la duplicité.

Pendant près de trois ans en effet, depuis le jour (17 juillet 1686) où fut signée entre l'Empereur % l'Espagne, la Suède, la Hollande et la Bavière, la célèbre ligue d'Augsbourg jusqu'à celui où il fit adhésion publique à cette ligue, Victor- Amédée joua un double jeu, dupant à la fois Rebenac et Croissy 3, c'est-à-dire la diplomatie publique de Louis XIV, Gatinat et Louvois, c'est-à-dire sa diplomatie secrète, car déjà le Roi avait son secret, et Rebenac et Câlinât travaillaient séparément à l'insu l'un de l'autre. Ce jeu fut enfin percé à jour.

\. AfT. étrang. Corresp. Turin.

2. Léopold 1er, né le 9 juin 16*0, mort à Vienne le 5 mai 1705.

3. Charles Golbert, marquis de Croissy et de Torcy, né en 1629, mort à Versailles le 28 juillet 1696.

Louvois, dont la clairvoyance rachetait au moins les emportements, le fit sommer par Catinat de livrer au Roi, comme gage de sa fidélité, non seulement la place de Verrue, mais la citadelle de Turin, c'està-dire rien moins que sa propre capitale. A cette demande « si crue et si peu conditionnée », disaitt Catinat lui-même, Viclor-Amédée n'eut garde cependant de répondre par un refus péremptoire. Il réussi à gagner encore du temps, adressant chaque jour à Catinat, qui était aux portes de Turin, un envoyé nouveau, disputant sur les conditions auxquelles la citadelle de Turin serait livrée, sur le moment où elle lui serait rendue, écrivant lui-même à Louis XIV, offrant d'envoyer à Versailles un nouvel ambassadeur qui traiterait de l'affaire. En même temps il faisait mettre Turin en état de défense et appelait les troupes espagnoles qui tenaient garnison dans le Milanais. Lorsqu'elles furent assez proches, il jeta enfin le masque.

« M. le duc de Savoie est si haï dans son pays, écrivait quelques mois auparavant Louvois à Catinat, qu'il ne trouve personne qui veuille prendre parti dans ses troupes i. » Louvois se trompait. Les exigences intolérables de Louis XIV avaient au con-