Né à Paris le 28 juin 1631, mort à Paris le 10 août

2. Louis Phélypeaux, comte de Pontchartrain, né à Paris le 29 mars 1G48, mort le 22 décembre 1727.

ils servaient bien, et la France, la patrie, ont perdu en eux des instruments utiles dont il serait injuste de dire que l'espèce a disparu, car on en pourrait découvrir encore quelques types parmi les fonctionnaires de rang modeste qui ont échappé aux caprices de la politique, mais dont les échantillons se font de plus en plus rares. Ich dien, je sers, disait une vieille devise, dévolue aujourd'hui à l'héritier d'une des plus solides monarchies de l'Europe. Prince, noble ou bourgeois, n'est-ce pas une devise dont chacun a le droit de s'enorgueillir, lorsqu'il a consumé au service du pays une vie tout entière de labeur et de dévouement?

Ce fut au mois de novembre 1691 que Tessé vint s'établir à Pignerol, en qualité de « commandant pour le service du Roy dans les places et frontières du Piémont ». Soit qu'il eût reçu sur ce point quelques instructions particulières, soit qu'il obéît à son naturel empressé, une de ses préoccupations principales semble avoir été d'établir les relations sur un pied de courtoisie. Dès les premiers jours qui suivirent son arrivée, il écrivait au marquis de Saint- Thomas l, secrétaire d'État et principal conseiller de Vïclor-Amédée : « Je dois vous assurer que la res-

1. Charles-Victor-Joseph Carron, marquis de Saint-Thomas, mort à Turin en décembre 1699.

TESSÉ A PÏGNEROL. 41

pectueuse inclinaison que j'ai toujours eue pour Son Altesse Royale et la considération particulière qui se doit à voire mérite me portent à faire agréablement tout ce qui dépend de mes soins et qui ne sera point contraire à la fidélité de mon ministère pour plaire à Sa dite Altesse Royale \ » A ce rôle de conciliateur ïessé était apte autant qu'homme du monde, car il avait de la bonne grâce et de l'obligeance. Les usages de la guerre, tels qu'on les entendait alors, singulier mélange de cruauté et de courtoisie, lui facilitaient les choses. Durant les cinq années que dura son commandement en Italie, on ne le voit négliger aucune occasion de se rendre personnellement agréable soit à Victor-Amédée, soit à ses ministres. C'est ainsi qu'en 1693. Victor-Amédée ayant été dangereusement malade, Tessé écrivait à Saint-Thomas : « Nous avons tous icy une extresme joie du meilleur estât de la santé de Son Altesse Royale. Je n'ay jamais osé prendre la liberté de vous offrir les plus excellents médecins de France (pie, d'un bout à l'autre du royaume, le Roy se seroit fait un plaisir d'envoyer auprès de lui, plus salutaires assurément pour la maison royale de Savoie que toutes les ordonnances de la maison d'Autriche 2. »