AIT. étrang. Corresp. Turin, vol

Provisoirement, cette question était ainsi réglée : « Pour celle-ci, comme il sera plus amplement marqué dans le contrat de mariage, Son Altesso Royale donnera pour dot à madame la Princesse sa fille deux cens mile escus, pour le paiement desquels Son Altesse Royale fera une quittance de cent mile escus deus du reste du mariage de madame la Duchesse Royalle, avec les intérêts échus et promis; et, pour le restant, le Roy le remet en faveur du présent mariage, Son Altesse Royale s'obligeant d'ailleurs de donner à la princesse sa fille ce que l'on appelle en piémontois fardel, et en françois présent de noces, et dans le contrat de mariage sera stipulé le douaire que Sa Majesté accordera, suivant la coustume et usage de France. »

Il n'en était pas de même de la question de Pignerol qui tenait particulièrement à cœur à Victor- Amédée. « Monsieur le duc de Savoie, dit une note non signée qui se trouve aux archives des Affaires étrangères, s'est trop expliqué de la peine de voir son pays toujours ouvert par cette place, et du chagrin d'en entendre les tambours de Turin, pour doutter qu'elle n'en fasse toute son ambition! C'est le fruit unique qu'il se propose de cette guerre. Il lui a été promis par les traités de la Ligue, et, s'il ne les peut obtenir par un accommodement avec la France, on

ne peut guère doutter qu'il ne hasarde tous les événemens de la guerre pour y parvenir *. » C'est, en effet, sur la question de la restitution de Pignerol, et sur celle des garanties demandées par Louis XIV en échange de cette restitution, que vont encore rouler pendant plus d'une année ce que Tessé appelle assez irrévérencieusement les chipotteries du duc de Savoie, chipotteries qui donnent lieu de part et d'autre à d'incessantes communications épistolaires. « Vous connoîtrez, écrivait Tessé à Barbezieux, par les papiers ci-joints, comme quoy si nous ne concluons pas des choses importantes, au moins escrivons-nous beaucoup, et comme quoy nous nous escrimons, monsieur le duc de Savoye et moi, car vous pouvez conter que son homme ne m'escrit pas un mot qui ne soit bien veu, corrigé, relu et examiné par luy-mesme 2. »

Pour avancer les choses, Victor-Amédée sollicitait Tessé d'envoyer à Turin son secrétaire, un certain Valère, qui lui servait en même temps de copiste, et, dans une longue lettre, Tessé rend compte

1. AfT. étrang. Corresp. Turin, vol. 94. Dépôt de la Guerre, vol. 1375, 25 avril 1696. Partie des pièces relatives à cette négociation se trouve en double dans les archives de ces deux ministères.

2. Dépôt de la Guerre. Italie, vol. 1373. Tessé à Barbezieux, 2o avril 1696.

à Louis XIV du rapport dudit Valère. Le nom aidant sans doute, il semble qu'on assiste au récit d'une scène de comédie, Victor-Amédée essayant de tous les moyens pour obtenir quelque chose de ce nouveau négociateur, le tournant et le retournant de cent façons pour lui arracher quelque parole imprudente, tantôt le gracieusant, tantôt feignant la colère pour l'intimider; Valère se cantonnant au contraire, comme un serviteur bien dressé, dans son rôle secondaire, se défendant d'être autre chose qu'un simple copiste, ne demandant qu'à dîner quand on voudrait le faire causer, mais finissant cependant par dire avec fermeté au duc de Savoie qui voulait rouvrir avec lui la discussion sur certains articles : « Je suis ici pour obéir à Votre Altesse Royale, mais elle me permettra de lui dire que tout cela est inutile tandis que vous ne voudrés pas donner au Roy les assurances dont Sa Majesté ne peut se départir. Votre Altesse Royale mesme sçait bien que le roy de Suède fut tué d'un coup de mousquet. Monsieur de Turenne le fut d'un coup de canon. Monsieur le prince de Gondé est mort dans son lit; mais vous, Monseigneur, qui, de la manière dont vous vous exposés, pouvés tous les jours avoir le sort des deux premiers, faites réflexion dans quel estât seroient les affaires du Roy si, s'estant dépouillé de tout ce que

vous exigés, un successeur qui n'auroit pas pour Sa Majesté les mesmes engagements de cœur que vous promettes, prenoit d'autres intérêts, tels que ceux dans lesquels Votre Altesse Royale est depuis la guerre. Et pour lors, l'ostage de madame la Princesse ne seroit qu'un foible gage d une union très incertaine. » Victor-Amédée sourit à ce discours; mais il prit son parti de laisser repartir Valère, non sans avoir expliqué au trompette qui l'accompagnait « qu'entre mourir et estre pris en le reconduisant à Pinerol, c'estoit la même chose 1 ».

L'accord finissait cependant par s'établir sur les places que le Roi demandait à conserver en garantie de l'exécution des engagements pris par le duc de Savoie, et, le 30 mai 1696, Tessé et Groppel signaient à Pignerol un traité qui consacrait cet accord. Mais à peine ce dernier était-il rentré à Turin, qu'il écrivait à Tessé, plus mort que vif, que son maître l'avait désapprouvé d'avoir accepté certaines modifications relatives aux conditions de la restitution de Pignerol, et qu'il refusait de ratifier le traité. Tessé n'était guère moins troublé, car il craignait que cet incident imprévu ne lui fît tort aux yeux de Louis XIV, et ne compromit son renom d'ha-

1. AfT. étrang. Corresp. Turin, vol. 96. Tessé à Louis XIV» 10 mai 1696.

bile négociateur. Aussi cherchait-il par avance à s'excuser. « Quand un prince se veut barbouiller et déshonorer, et désavouer ce que son ministre fait, ce sont choses que toutes les pénétrations du monde, ni les mesures possibles ne peuvent éviter. Votre Majesté me permettra d'ajouter qu'un théatin consommé dans la patience s'impatienteroit à ma place de tout ce qui m'arrive avec ces gens-là, dont j'avoue que les variations et les procédés m'excèdent de douleur et de chagrin *. »

Pour sortir de cette difficulté nouvelle, Tessé ne voyait qu'un moyen. C'était de se prêter à une dernière entrevue avec Victor-Amédée. Il se rendait de nouveau à Turin, dans la nuit du h au 5 juin, cette fois sous le déguisement d'un valet de l'adjudant général de Savoie. « Votre Majesté, écrivait-il à Louis XIV, en lui rendant compte, dans une longue lettre * , de son expédition, n'auroit pu s'empêcher de rire, de me voir avec une perruque bien noire de Monsieur le maréchal de Catinat. » Cette fois il fut reçu par Victor-Amédée en personne qui, inquiet de son arrivée, se promenait dans le jardin. Les premiers propos échangés, le duc de Savoie le conduisait

1. Dépôt de la Guerre. Italie, vol. 1375. Tessé au Roi. I» juin 1696.

2. Dépôt de la Guerre. Italie, vol. 1375. — AfT. étrang. Cor* resp. Turin, vol. 96. Tessé au Roi. 10 juin 1696.

lui-même, sans lumière, au travers de deux ou trois rues obscures, chez le marquis de Saint-Thomas, qu'ils trouvaient malade et couché « dans un lit dont la chambre, les meubles, et deux tristes chandelles de suif, ne marquoient ni les bienfaits du maistre, ni la commodité du ministre ».

En présence de son secrétaire d'État, Victor- Amédée essaya de remettre en question quelques-uns des articles sur lesquels l'accord paraissait s'être établi, et, comme Tessé lui opposait la signature de Groppel : « Cependant, répondit Victor-Amédée, si j'ai été assez malheureux pour avoir employé un sot auquel vous avés tourné la teste, et qui non seulement a excédé mes instructions, mais a signé tout ce que je lui avois défendu de signer, je ne prétends pas tenir ni rattifier tous les articles par lesquels il a excédé son pouvoir. » « Ni moy, Monseigneur, répliqua Tessé, je ne prétends pas être assez malheureux pour rien changer à un traité signé, envoyé au Roy mon maistre, et duquel j'attends la rattification d'un moment à l'autre. » « Sur cela, continue Tessé, la conversation de sa part commença un peu de s'eschauffer. J'essayois de me retenir, mais enfin la gourmette se lascha un peu, et, lui ayant demandé la respectueuse liberté de lui parler franchement, je fis une petite récapitulation de tout ce qui s'étoit

passé entre lui , son ministre , son envoyé et moi. »

La difficulté soulevée par le duc de Savoie ne portait au fond que sur un point : à quelle époque Pignerol rasé lui serait-il rendu? Louis XIV voulait que ce fût seulement après la conclusion de la paix générale, à laquelle Victor-Amédée promettait de s'employer. Victor-Amédée voulait que ce fût surle-champ, et, pour obtenir cette dernière concession, il donnait une assez surprenante raison, c'était « que, pour faire une extrême infamie telle qu'estoit celle de changer d'escharpe sans en avoir de prétexte réel, il falloit au moins prétexter cette action d'un extrême avantage ». « Le Roy est trop juste, ajoutait-il, pour vouloir qu'en me déshonorant pour son service, je n'aye pas un prétexte. » — « Quoy, Monseigneur, répliquait Tessé, pour me servir des mesmes termes dont Votre Altesse Royale se sert, vous voulés, dittes-vous, vous déshonorer pour la possession de Pinerol rasé dans trois mois, et vous ne le voulés pas pour la possession de Pinerol rasé dans six ». La conversation durait sur ce ton jusqu'à cinq heures du matin, pour reprendre le lendemain au soir, et durer jusqu'à une heure après minuit. Enfin Victor-Amédée, voyant qu'il ne pouvait rien tirer de Tessé, prit son

parti de le faire reconduire avec les mêmes précautions. Tessé ne put regagner Pignerol, et échapper aux partis qui tenaient la campagne qu'en se cachant à plusieurs reprises dans les blés.

Après cette infructueuse tentative pour obtenir quelque concession dernière, Viclor-Amédée prit son parti, et, le 29 juin, le traité était définitivement signé par Tessé et Saint-Thomas, munis de pleins pouvoirs. Ce traité devait demeurer provisoirement secret; mais il était convenu que, par une lettre publique, Catinat offrirait au duc de Savoie l'évacuation de la portion de ses États envahie, la restitution de Pignerol démantelé et le mariage du duc de Bourgogne avec la princesse Adélaïde, moyennant la conclusion d'une trêve et la promesse, une fois la trêve expirée, « d'agir conjointement avec l'armée française contre les autres puissances belligérantes en Italie * ».

« Dès que cette trêve , dont l'éclat ne peut pas tarder sera rendue publique, écrivait Tessé à Louis XIV 2, je ne comprends pas comme monsieur le prince d'Orange, l'Empereur et tout de suitte tous les princes compris sous le nom de la Ligue ne devine-