INTRODUCTION. V

fidélité d'un peuple, il est rare que peuple et dynastie ne recueillent pas à la longue la récompense de ce qu'un historien récent de la diplomatie savoyarde appelle : la grande virtii del perseverare '.

Telle a été l'histoire de cette petite patrie de notre duchesse de Bourgogne, qui, de progrès en progrès, à l'aide de moyens parfois douteux, mais toujours habiles, a su pousser ses frontières du pied des Alpes jusqu'aux rives de l'Adriatique. Pour que notre récit soit complet, il y aura lieu de détacher de cette longue histoire quelques épisodes auxquels, plus ou moins directement, la duchesse de Bourgogne a été mêlée. En euxmêmes, ces épisodes ne paraîtront peut-être pas tout à fait dénués d'intérêt, car on verra la part qu'y ont prise des personnages diversement illustres. Devons -nous ajouter que quelques enseignements s'en peuvent également tirer, et qu'à l'école d'un petit peuple un plus grand peut apprendre quels profits viennent à la longue récompenser la vertu de 'persévérance.

1. Carutti, Storia délia diplomazia délia corle di Savoia, Introduzione.

Vf INTRODUCTION.

Nous avons dû consulter pour ce travail, en plus des nombreux mémoires du temps, les Archives des affaires étrangères, celles du Dépôt de la guerre, de la Bibliothèque nationale et de l'Arsenal. Les Archives de Turin nous ont été très libéralement ouvertes, et nos recherches ont été facilitées autant par l'obligeance des archivistes que par l'admirable classement de ces archives.

Nous avons eu également à notre disposition les papiers du maréchal de Tessé qui étaient devenus la propriété du comte de Barthélémy d'Hastel, l'historien regretté des filles du Régent, et que sa famille a bien voulu nous communiquer.

Enfin nous nous sommes souvent aidé des commentaires et des notes de l'incomparable édition des Mémoires de Saint-Simon publiée par M. Arthur de Boislisle, dans la collection des Grands Écrivains de la France.

Nous croyons devoir signaler que M. Gagnière a réuni sous ce titre : Marie-Adélaïde de Savoie, un assez grand nombre de pièces dont certaines étaient inédites, et qu'il a tirées en partie des Archives de Turin.

ET