L'archevêque de Rouen était alors François de Harlay

2. Il s'agit ici du cardinal de Mazarin, qui était mort le 9 mars 1661.

et je TOUS expédierai bientôt », jusqu'à celui où, Torcy lui ayant proposé de faire préparer les affaires par le plus ancien ministre, il s'écria : « Qu'est-ce donc que ceci? Me croit-on trop vieux pour gouverner? Qu'on ne me propose jamais de choses semblables. » 11 avait, si une expression aussi moderne peut lui être appliquée, le sentiment du devoir professionnel, cette vertu qui, dans les temps d'affaissement moral, supplée encore aux autres, et il n'a jamais manqué à ce devoir, tel qu'il le comprenait, également attentif à ses plus petits comme à ses plus grands côtés.

Un des plus grands était assurément de veiller à l'éducation de son successeur dans ce pouvoir royal qu'il avait si considérablement accru, et qu'il voulait lui laisser intact. Il devait d'autant moins faillir à ce devoir que son enfance et sa jeunesse avaient cruellement souffert de l'abandon moral et intellectuel où il avait été laissé. Dans un curieux brouillon de ses Mémoires pour rinstruction du Dauphin qui a pour litre : De Vutilité de Vhistoire et de l'élude en général pour les pjnnces, il fait allusion en termes à la fois fiers et touchants à l'ignorance où sa mère et Mazarin l'avaient tenu'. Après avoir expliqué

1. Dreyss, Mémoires de Louis XIV pour T instruction du Dauphin, t. II, p. 99. Nous renvoyons à cette intéressante pnbli

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les motifs qui le déterminèrent à entreprendre, alors qu'il régnait déjà par lui-même, l'étude de l'histoire, il ajoute : « Un seul scrupule m'embarrassoil qui étoit que j'avois quelque manière de pudeur, étant dans la considération où j'étois dans le monde, de descendre dans une occupation que j'aurois dû prendre de meilleure heure. » Il ne voulait pas que son successeur connût cette manière de pudeur, et, comme il ne pouvait s'occuper par lui-même de son éducation, il crut ne pouvoir mieux faire que de la confier à Montausier, qui passait pour le plus honnête homme du royaume, et à Bossuet, qui était Bossuet. Ce n'est pas sa faute si les nombreux ouvrages composés par Bossuet, depuis la Politique tirée des Maximes de l'Ecriture sainte jusqu'à Y Histoire universelle, et les leçons plus rudes de Montausier, ne parvinrent pas à élever au-dessus du médiocre un prince qui devait vivre et mourir « dans la graisse et dans l'apalhie ». Sans en jamais rien témoigner (il s'était imposé la règle de parler peu), Louis XIV dut s'en apercevoir et juger son fils. Aussi ne semble-t-il pas avoir eu un seul instant la pensée de lui laisser Ja moindre part dans l'éducation de

cation ceux qui seraient curieux de démêler, dans la rédaction de ces Mémoires, la part de Louis XIV et celle de ses collaborateurs Périgny et Pellisson.

son pelit-fils, et, sur la question si délicate du choix d'un gouverneur pour le duc de Bourgogne, il n'apparaît pas que Monseigneur ait été même consulté. Autour d'une place aussi importante, on peut penser si les compétitions étaient vives. Plusieurs personnes se mettaient en avant, entre autres le marquis de Vardes \ autrefois un des hommes les plus élégants et les plus en vue de la cour. Après avoir joué un rôle assez louche dans les relations de Madame avec son ami le comte de Guiche, il avait ensuite payé de vingt-cinq ans d'exil dans son gouvernement d'Aigues-Martes la hardiesse qu'il avait eue de traverser les amours du Roi, en excitant la jalousie de la Reine. Depuis peu il était revenu du Languedoc, rouillé, provincial, presque ridicule. Mais comme il avait beaucoup d'esprit, il n'avait pas lardé à se remettre en selle, et, bien que le Roi ne lui eût jamais pardonné entièrement, cependant il avait eu l'habileté de faire croire à sa rentrée en grâce, au point que son nom était prononcé comme celui d'un gouverneur possible pour le duc de Bourgogne lorsqu'il mourut subitement ^ Mais ce ne devait être là qu'un de ces bruits de cour, alors aussi fréquents

1. François-René du Bec-Crespin, marquis de Vardes et comte de Moret, né vers 1621, mort en 1688.