LE MÉMOIRE DE LOUVILLE

quarts d'heure à quelque jeu avec leur sous-gouA'erneur ou avec leurs gentilhommes de la manche. Puis venaient ensuite, suivant les saisons, soit la promenade, soit l'étude, qui était de deux heures. Après l'étude, lecture à leur choix de quelque chose qui les divertissait, puis souper, jeux, et enfin coucher à neuf heures un quart, ou neuf heures, suivant que leurs maitres avaient été contents d'eux, quelquefois plus tôt, par punition.

Sur ce chapitre des punitions, Louville ajoute ; « Jamais monsieur le duc de Beauvilliers n'a donné ni fouet ni férules à aucun des trois princes, et ii prétend que ces sortes de punitions ne conviennent point à des enfants de ce rang-là. Il ne songe au contraire qu'à s'en faire aimer afin de leur être utiles, et il ne les châtie qu'avec la dernière douceur. Cependant il y a un certain nombre de punitions qui se succèdent les unes aux autres, dont il se sert à mesure qu'ils font quelque faute. » Louville ne nous apprend poinquelles étaient ces punitions. Il se borne à nous dire que, ceux qui étaient préposés à l'éducation des Enfants de France n'ayant qu'une autorité dépent dante de Beauvilliers, celui-ci était d'autant plus exact et rigoureux à faire subir aux jeunes princes les punitions dont leurs principaux domestiques les avaient menacés de sa part

Bien que raulorilé de Beauvilliers paraisse ici encore prédominante, nul doute que, si les coups que Montausier distribuait si libéralement au Dauphin furent épargnés au duc de Bourgogne, celui-ci n'en dut la principale obligation à son précepteur. Ce principe de songer avant tout à se faire aimer des enfants est bien celui que Fénelon avait posé en propres termes dans YEducation des filles, et il le devait mettre en pratique dans ses rapports avec le duc de Bourgogne. Gomment n'aurait-il pas réussi à se faire aimer d'un enfant vif et tendre, ce grand charmeur, aux séductions duquel personne ne résistait? Puis, quand l'enfant fut conquis, il joua de sa tendresse comme ressort d'éducation. Un jour, en réponse à une observation, le duc de Bourgogne s'oublia jusqu'à lui dire : (( Non, Monsieur, non : je ne me laisse point commander; je sais qui vous êtes, et je sais qui je suis. » Fénelon ne répond rien et se retire en silence. Le lendemain, il reparait devant son élève, le visage affligé, et il lui dit : « Je ne sais, Monsieur, si vous vous rappelez ce que vous avez dit hier : que vous saviez ce que vous êtes et ce que je suis? Il est de mon devoir de vous apprendre que vous ignorez l'un et l'autre. Vous vous imaginez donc. Monsieur, être plus que moi : quelques valets sans doute vous l'auront dit, et moi je ne crains pas

PROCÉDÉS D ÉDUCATION. 3u3

de VOUS dire, puisque vous m'y forcez, que je suis plus que vous. «Après lui avoir ensuite expliqué, en quelques fortes paroles, qu'il ne s'agissait point de la naissance, mais de la supériorité des lumières et de l'autorité, il ajoute : « Vous croyez peut-être que je m'estime fort heureux d'être pourvu de l'emploi que j'exerce auprès de vous. Désabusez- vous encore, Monsieur; je ne m'en suis chargé que pour obéir au Roi, et pour plaire à Monseigneur, et nullement pour le pénible avantage d'être votre précepteur, et afin que vous n'en doutiez pas, je vais vous conduire chez Sa Majesté pour la supplier de vous en nommer un autre, dont je souhaite que les soins soient plus heureux que les miens. » Aussitôt le petit prince de fondre en larmes et de répondre d'une voix entrecoupée : « Ah! Monsieur, vous pourriez me rappeler bien d'autres torts que j'ai eus à votre égard. Il est vrai que ce qui s'est passé hier y a mis le comble; mais j'en suis désespéré. Si vous parlez au Roi, vous me ferez perdre son amitié, et si vous abandonnez mon éducation, que pensera-t-on de moi dans le public? Au nom de Dieu, ayez pitié de moi. Je promets de vous satisfaire à l'avenir. » Fénelon feint d'hésiter, se refuse encore, et ce n'est que le lendemain qu'il promet à l'enfant éploré de rester auprès de lui.

3o4 LA DUCHESSE DE BOURGOGNE.

Fénelon ne reculait pas, on le voit, comme procédé d'éducation, devant un peu d'artifice. C'est ainsi qu'il apostait dans une galerie du palais un ouvrier, qui fit au jeune prince une scène violente parce qu'il s'était arrêté pour le regarder travailler, et qui s'écria : « Retirez-vous, mon Prince; quand je suis en colère, je casse bras et jambes à tous ceux qui se rencontrent sur mes pas. » Le Prince, effrayé, courait dire à son précepteur que cet ouvrier était le plus méchant des hommes. Fénelon lui répondait : « Quel nom donnerez-vous donc à un prince qui battroit son valet de chambre dans le temps que celui-ci lui rendroit des services? » Ou bien, quand le duc de Bourgogne s'était livré à quelque accès d'emportement, ses officiers et domestiques affectaient de lui trouver mauvaise mine, et lui demandaient s'il n'était pas malade. Le Prince prenait peur et demandait Fagon*. Fagon arrivait, lui tâtait le pouls, et, faisant semblant de réfléchir sur la nature de sa maladie, finissait par lui dire : « Avouez-moi la vérité, mon Prince. Ne a'ous seriez-vous point livré à quelque emportement? — Vous l'avez deviné! s'écria le duc de Bourgogne.

1. Guy-Crescent Fagon, né à Paris le H mai 1638, avait été nommé successivement médecin de la Dauphine. de la reine Marie-Thérèse et des petits-fils du Roi. Il mourut le 11 mars 1118.