Papiers Tessé; le Roi à Tessé, n avril

donna tous les habits qu'elle avait apportés de Savoie, avec son portrait garni de diamants, et pleura quand il fallut lui dire adieu. Mais Sourches remarque « qu'elle s'étoit conduite avec beaucoup d'esprit à ce sujet », car, pour ne pas déplaire au Roi, elle essuya bien vite ses larmes.

De son côté, le comte de Govone, envoyé récemment par Victor-Amédée à la Cour de Louis XIV, écrivait à son maître : « Sa Majesté ne discontinue pas de me raconter avec tendresse les demandes et les réponses qui s'échangèrent entre elle et la Princesse et combien il se réjouit de la voir joindre tant d'enfantillage à tant de bon sens. J'étais hier présent à la conversation que la Princesse a eue pendant une demi-heure, avec Mgr le duc de Bourgogne, fixée régulièrement à chaque samedi pour le laisser avec le désir de la revoir. Dès le début, les jeunes mariés commencèrent à s'entretenir avec familiarité, et finirent plus tristement quand ils virent que le moment de se séparer approchait *. »

1. Gagnière, p. 194. Ces lettres inédites de Govone à Victor- Amédée forment une contre-partie très intéressante du Journal de Dangeau.

Assurément la politique entra pour une certaine part dans les relations de la Princesse avec madame de Maintenon; mais la plus politique des deux n'était peut-être pas la Princesse. On se souvient de l'habileté discrète avec laquelle l'influence de madame de Maintenon s'était fait sentir dans le choix des personnes qui devaient environner la Princesse, que ce fût la duchesse du Lude à qui, dit malicieusement madame de Caylus, « sa déférence à l'égard de madame de Maintenon tenoit lieu d'esprit », ou bien la comtesse de Mailly qui était sa nièce, la comtesse de Montgon qui était fille de son amie madame d'Heudicourt \ la marquise de Dan-

1. Bonne de Pons, mariée en 1666 à Michel Sublet, marquis d'Heudicourt, mourut au château de Versailles le 24 janvier

no9.

MADAME DE MAtNTENON. 431

geau qui lui était toute dévouée. Mais pourquoi lui reprocher une habileté dont le but était aussi louable? Il était tacitement convenu et accepté que l'éducation de la Princesse devait être complétée par ses soins. Encore fallait-il être assuré qu'une autorité de nature aussi délicate ne serait pas traversée ni combattue par des influences subalternes. Qui pouvait savoir en effet si l'on n'allait pas avoir affaire à une enfant capricieuse et difficile, rebelle au joug qu'on voudrait faire peser sur elle? Si madame de Maintenon conçut, et cela est probable, quelque anxiété de ce genre, elle fut bien vite rassurée. On le voit par la lettre bien connue que, le lendemain de l'arrivée delà Princesse, elle adressait à la duchesse de Savoie. « Elle a, lui écrivait-elle en parlant de la Princesse, une politesse qui ne lui permet pas de rien dire de désagréable. Je voulus bien m'opposer aux caresses qu'elle me faisoit, parce que j'étois trop vieille; elle me répondit : « Ah! point si vieille. » Elle m'aborda, quand le Roi fut sorti de sa chambre, en me faisant l'honneur de m'embrasser; ensuite elle me lit asseoir, ayant remarqué bien vite que je ne puis me tenir debout, et, se mettant d'un air flatteur presque sur mes genoux, elle me dit : « Maman m'a chargée » de vous faire mille amitiés de sa part et de vous » demander la vôtre pour moi ; apprenez-moi bien, je

» VOUS prie, tout ce qu'il faut faire pour plaire au Roi. » Ce sont ses paroles, Madame; mais l'air de gaieté, de douceur et de grâce dont elles sont accompagnées ne peut se mettre dans une lettre *. »

On sait de quelle ingénieuse façon la Princesse résolut la délicate question de savoir comment elle appellerait madame de Maintenon. Elle se tira de la difficulté en l'appelant ma tante, confondant ainsi joliment, comme dit Saint-Simon, le rang et l'amitié. S'il fallait en croire les Mémoires de Languet de Gergy % elle n'aurait pris cette habitude que par imitation de mademoiselle d'Aubigné, la propre nièce de madame de Maintenon, qui, tout naturellement, l'appelait ainsi. Beaucoup plus plausible nous paraît l'explication donnée par la comtesse délia Rocca dans sa publication de la correspondance inédite de la duchesse de Bourgogne. « Ce mot si simple, Magna en piémontais, si heureusement employé, auquel elle dut en partie peut-être sa grande faveur, Marie-Adélaïde l'avait importé de son pays, où il était alors, comme il est aujourd'hui, en très grande vogue dans les familles pour désigner