Lettres historiques et édifiantes, t. I, p

C'était cette horreur du péché qu'il s'agissait d'entretenir dans une âme enfantine, au milieu d'une Cour 011 le péché, malgré une plus grande régularité apparente, n'était pas précisément en horreur. Pour cela, il fallait d'abord la soustraire à des influences qui auraient pu tout naturellement s'exercer sur elle, et en particulier à celles des jeunes princesses ses tantes : la princesse de Conti, fort séduisante et fort coquette, récemment compromise par une aventure quasi publique, et qui aurait pu être d'autant plus tentée d'intervenir dans l'éducation de sa nièce qu'elle vivait dans les termes d'une étroite intimité avec Monseigneur ; la duchesse de Bourbon, spirituelle, malicieuse, dont la liaison avec le prince de Conti n'était un mystère pour personne ; la petite duchesse du Maine, tout récemment mariée, mais dont les allures inquiétaient déjà madame de Maintenon. Aussi eut-elle soin, à ce que raconte madame deCaylus, de la tenir fort éloignée de ces princesses, de la duchesse de Bourbon surtout, et celles-ci, naturellement, lui en surent peu de gré. Il fallait également la faire vivre d'une vie à part, en l'isolant des plaisirs auxquels, sinon son âge, du moins son rang, l'appelaient naturellement. On poussait la précaution jusqu'à ne point parler de ces plaisirs devant elle. « On tient la fiancée de monsieur le duc de

Bourgogne fort enfermée, écrivait Madame : le Roi nous a défendu à tous de jamais nommer devant elle l'Opéra, l'appartement des jeux, la comédie; la pauvre enfant me fait pitié '. » Il faut croire qu'à Turin même ce régime paraissait sévère à certaines personnes, car le comte de Govone écrivait à son chef, le marquis de Saint-Thomas : « La retraite où Sa Majesté entend tenir madame la duchesse de Bourgogne, en la faisant s'abstenir de l'Opéra, du bal et de la comédie, la fait plaindre par beaucoup de personnes qui ne savent pas que le sérieux de cette Cour est un continuel divertissement [il serio di questa corte e un continuo divertimento) *. Cependant, si l'on s'en rapporte au témoignage de Tessé, la duchesse de Savoie aurait, au contraire, témoigné toute la satisfaction qu'elle ressentait de l'éducation donnée à sa fille, et elle aurait eu l'intention de prendre exemple sur cette éducation pour terminer celle de la fille qui restait auprès d'elle. Voici en effet ce que, à ce sujet, Tessé écrivait au Roi : « Le prince (le duc de Savoie) me fîst lire une lettre de madame de Maintenon à madame la Duchesse sa femme sur l'éducation de madame la Princesse, et

1. Corresp. de madame la duchesse d'Orléans, traduction Jaeglé, t. I, p. 142.