l'royai't, Vie du duc de Bourgogne, t. I

pour vaquer hors de leurs diocèses aux affaires de leurs églises ou aux leurs. »

En fait, ce fut bien ainsi que les choses finirent par s'arranger. Mais il nous paraît douteux que Louis XIV ait mis autant d'insistance à retenir Fénelon auprès de son pelit-fils. On connaît le propos que, suivant Voltaire, il aurait tenu à la suite d'une conversation avec Fénelon : « Je viens de m'entretenir avec le plus bel esprit de mon royaume et le plus chimérique. » L'authenticité en est assez douteuse, comme celle de beaucoup de propos historiques. Mais Louis XIV avait assez de clairvoyance et de connaissance des hommes pour deviner le politique et le censeur qui, chez Fénelon, se cachaient sous le prêtre et l'homme de cour, et il ne dut pas être fâché qu'un prétexte honorable se présentât de l'éloigner un peu.

Cependant, et malgré ce soupçon de disgrâce, Fénelon conservait encore la haute main sur l'éducation du duc de Bourgogne. De Cambrai, où, dès le mois d'août 1695, il va s'installer, nous le voyons écrire à l'abbé Fleury, sous-précepteur, plusieurs lettres où il trace pour son élève un vaste programme de lectures sacrées ou profanes. Rendons-lui, ainsi qu'à Beauvilliers, cette justice que tous deux étaient d'accord pour tenir les jeunes princes tout à fait en

dehors de toute controverse religieuse. « Aucun d'eux, écrivait Beauvilliers à l'abbé ïronson, ne sait qu'il y ait au monde une femme qui s'appelle madame Guyon, ni un livre intitulé le Moyen court^. » Les choses changèrent lorsqu'au mois de février 1697 parurent les Maximes des Saints. On sait tout le bruit que fit l'apparition de ce livre, les contradiclions et les controverses qu'il suscita, la vigoureuse réplique de Bossuet dans son Instruction sur les états d'oraisons, enfin l'appel à Rome à la requête de Fénelon lui-même, qui voulait se soustraire à la juridiction de ses collègues de l'épiscopat. Mais tout ce bruit lui fut fatal.

Louis XIV avait à l'endroit de toutes les nouveautés religieuses une répugnance instinctive. D'ailleurs cette doctrine raffinée du pur amour devait particulièrement répugner à son sens droit, mais un peu gros, et il aurait volontiers pris à son compte le mot que les anciennes disputes sur la Grâce avaient inspiré à madame de Sévigné : « Épaississez-moi un peu la religion qui s'évapore à force d'être subtilisée. » Il avait rigoureusement réprimé le Jansénisme. Ce n'était pas pour laisser s'établir en France le quiétisme. A l'accueil glacial qu'il fit à

1. Le Moyen courl de faire oraison était un des livres de madame Guyon qui suscitait le plus de controverses.

Beauvilliers lorsque celui-ci lui présenta les Maximes des Saints, les amis de Fénelon auraient pu deviner que sa disgrâce était proche. L'ouvrage, qui avait paru chez Aubouin, portait sur la première feuille : Explication des maximes des saints sur la vie intérieure, par Messire de Salignac-Fénelon , archevêque-duc de Cambray, précepteur de messeigneurs les ducs de Bourgogne, d'Anjou, de Berry. Les prélats les plus considérables de France s'accordaient pour censurer ce livre. L'orthodoxie de l'auteur devenait suspecte. Son nom allait être mêlé à des controverses théologiques. Peut-être serait-il condamné. Il n'était pas possible de le laisser plus longtemps se parer de ce titre de précepteur des Enfants de France dont il commençait déjà de se servir comme d'un moyen de défense. « Chasserat-on de la Cour, avait-il écrit dans un mémoire, comme un infâme quiétisle, un archevêque qui a instruit les princes pendant sept ans^? » Le Roi sentait sa conscience troublée et sa responsabilité en jeu. S'il faut en croire le récit de Daguesseau -, il alla d'abord chez madame de Maintenon, et lui dit

d. OEuvres complètes de Fénelon, t. II, p. 256.

2. Œuvres du chancelier Daguesseau, t. XIII, p. 74. Henri Daguesseau, procureur général, puis chancelier de France, né le 27 novembre 1GG8, mort le 9 février 17ol. Yov. Crouslé, Fénelon et Bossuet, p. 129.

d'un ton qui faisait sentir sa douleur et sa religion : « Eh quoi! madame, que deviendront mes petitsenfants? En quelles mains les ai-je mis? » Madame de Maintenon, qui se sentait compromise, n'intercéda pas, et Louis XIV se décidait à frapper.

Le 26 juillet, il écrivait de ses propres mains à Innocent XII pour lui dénoncer le livre des Maximes des Saints. « Je l'ai fait examiner, disait-il, par des évoques et par un grand nombre de docteurs et de savants religieux de divers ordres. Tous unanimement, et tant les évêques que les docteurs, m'ont rapporté que ce livre étoit très mauvais, très dangereux, et que l'explication donnée par le même archevêque n'étoit pas soutenable*. » Mais il n'attendait pas le jugement du Pape. Le 3 août, il fit venir le duc de Bourgogne dans son cabinet, oii il demeura longtemps enfermé seul avec lui, s'efforçant, comme dit Saint-Simon, de le déprendre de ce précepteur qu'il aimait tant. Il n'y réussit pas. Proyart assure que le duc de Bourgogne se jeta aux pieds du Roi, « s'offrant avec larmes de justifier son maître et de répondre sur la religion qu'il lui avoit enseignée ». Mais Louis XIV demeura inflexible. « Mon fils, aurait-il répondu, je ne suis pas maître de faire de