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Dès le lendemain de l'aiTivée de la princesse de Savoie, Louis XIV, enchanté de la trouver plus avancée en esprit et en sagesse qu'il ne pensait, lui avait promis que son mariage serait célébré aussitôt qu'elle aurait atteint sa douzième année. Elle était née le 5 décembre 1685. La date llxée approchait donc, et, depuis deux mois, il n'était bruit à la Cour que des préparatifs du mariage.

Il fallait d'abord compléter la maison de la future duchesse de Bourgogne. Le Roi décida qu'il disposerait d'un certain nombre de charges, et que, suivant un procédé alors fort en usage, les autres seraient vendues. On espérait en tirer deux millions. Toutefois les charges ecclésiastiques, c'est-à-dire celles de premier aumônier, d'aumônier ordinaire et d'aumônier par quartier, ne devaient point être

478 l'A DUCHESSE DE BOURGOGNE.

comprises dans la vente. La charge de premier aumônier fut attribuée à Bossuet, Monsieur de Meaux, comme on disait alors. Cette désignation achevait de marquer son triomphe sur Fénelon, disgracié, relégué dans son diocèse, et qui ne devait même pas être invité au mariage de son ancien élève. L'abbé de Gastries* fut nommé aumônier ordinaire. Quatre nouvelles femmes de chambre furent données à la princesse, qui en avait déjà quatre, et, sur sa demande, deux hommes qui avaient été attachés à son service depuis son arrivée en France, y furent maintenus. Le roi disposa d'au moins deux cent cinquante charges en faveur d'officiers de sa propre maison et d'anciens ofticiers de celle de la Dauphine. Les autres furent vendues, entre autres celles de secrétaire des commandements, de surintendant, d'intendant, de trésorier. Villacerf ^ acheta trois cent mille livres celle de premier maître d'hôtel. Celle de maître d'hôtel ordinaire fut vendue cent mille livres. Ricourt, fils d'un des apothicaires du Roi, acheta vingt-deux mille livres celle de médecin de la maison, et le jeune Dionys, tîls de Dionys qui

1. Armand-Pierre de la Croix de Gaslries, né vers 1659, devint plus tard évêque d'Albi, et mourut dans son diocèse, le 15 avril 1747.

2. Edouard Golbert, marquis de Villacerf, né en 1628, mort en 1699. Il était, comme son nom l'indique, parent de Golbert, et en même temps cousin maternel de Louvois.

avait assisté Clément dans les couches de la Dauphine, paya quinze mille livres celle de chirurgien. Pendant ce temps, notre vieille connaissance Tessé, qui était revenu de Turin, s'occupait, en sa qualité de premier écuyer, de monter l'écurie de la Princesse. Sa correspondance de cette époque nous le montre fort affairé, commandant les livrées et les carrosses, et achetant des chevaux. Dès le mois d'octobre il en fait venir de Nord-Holiande, « vingt gris sale, avec des queues blanches, et huit noirs, beaux et d'un prix raisonnable ». Il en fait venir également douze de Naples et sept d'Italie, qu'il envoie engraisser dans ses écuries du Maine. De toute cette opération il rend directement compte au Pioi. « Votre Majesté, contre l'usage des souverains, accoutumée par bonté pour ses sujets aux détails nécessaires pour estre bien servie, peut comprendre qu'acheter des chevaux à la haste, sans avoir eu le loisir de les engraisser un peu, et les mettre tout neufs au travail au sortir du billot, ce seroit, dans huit mois, avoir l'occasion d'importuner Votre Majesté d'un dépérissement certain*. » Mais comme, pour engraisser les chevaux, Tessé les nourrissait à ses frais, il demandait, dans la même lettre,

i. Papiers Tessé. Tessé au Roi, 21 août 1697.

à recevoir quelques secours « qui lui permettent d'attendre le moment où le Roi voudra bien ordonner que la somme totale lui soit remboursée ». Nous retrouvons là le serviteur zélé qu'était Tessé, et, si, comme comptabilité, le procédé était irrégulier, ce n'était pas l'État qui en souffrait.

A Versailles, on se préoccupait fort des fêtes auxquelles le mariage devait donner lieu. On savait que ces fêtes seraient magnifiques, et que la cérémonie du mariage serait suivie de deux bals. « Le Roi, à son souper, dit Dangeau, témoigna qu'il seroit bien aise qu'il y eût beaucoup d'hommes et de femmes parées pour danser aux bals qu'il y aura après les fêtes de la Princesse. » Il n'en fallut pas davantage pour que chacun rivalisât de prodigalités dans ses ajustements, et, suivant l'expression de Saint-Simon, « pour qu'il ne fût plus question de consulter sa bourse ni son état ». Les boutiques des marchands étaient dévalisées. Tout montait de prix. On s'arrachait les ouvriers. Des dames promirent vingt louis pour avoir un coiffeur pendant une heure le jour du mariage. Madame la Duchesse alla jusqu'à faire enlever de force les ouvriers qui travaillaient chez le duc de Rohan * ; mais le Roi le trouva mauvais et

1. Louis de Rohan-Chabot, duc de Rohan, prince de Léon, né en 1052, mort en 1"19.

les lui fit rendre. Il commençait à être un peu effrayé des dépenses dont les paroles prononcées par lui avaient été l'occasion, et il dit à plusieurs reprises qu'il ne comprenait pas comment il y avait des maris assez fous pour se laisser ruiner par les habits de leurs femmes. Mais le branle était donné, et il était trop tard. Les gazettes étaient pleines de l'annonce et de la description des toilettes qui seraient portées par les principaux personnages de la Cour. Les plus sages durent se mettre au pas. « Entre madame de Saint-Simon et moi, dit mélancoliquement Saint-Simon, il nous en coûta vingt mille livres K » De leur côté, les deux fiancés se préparaient au rôle qu'ils devaient jouer dans ce grand jour. Depuis quelque temps déjà, les visites que le duc de Bourgogne était autorisé à rendre à la Princesse devenaient moins sérieuses. On leur avait permis de jouer et de danser ensemble, toujours sous la surveillance de la duchesse du Ludc. Le 29 novembre, ils répétèrent leur pas dans le salon du Roi à Versailles, avec les mêmes cérémonies que si le Roi eût été présent. Il y eut une seconde répétition le 2 décembre, devant les fauteuils rangés comme ils devaient l'être le jour du mariage. La veille, le Roi