Arch. Turin. Sainl-Thomas à Tessé, 1" avril

Romains. Mais la réponse que le courrier lui apportait était loin de répondre à son désir. Celait une lettre autographe de l'Empereur Léopold *, écrite en assez mauvais italien, ail serenissimo Duca signore cugino mio amatissimo. « J'ai su beaucoup de gré à Votre Altesse, lui disait-il en substance dans cette lettre, du désir qu'elle m'a fait témoigner par l'abbé Grimani de voir sa fille unie en mariage au Roi mon fils. Mais, considérant la jeunesse de ces deux enfants, il ne me paraît pas possible d'en arriver quant à présent à quelque détermination arrêtée. J'espère qu'en son temps la Providence divine youdra bien accorder ces bonnes dispositions de nos âmes, et j'assure Votre Altesse que je tiendrai toujours la susdite princesse en estime particulière. J'ai voulu profiter du retour de l'abbé Grimani pour assurer Votre Altesse de ces sentimens en même temps que la remercier de son zèle ardent {vivo zelo) pour la cause commune. »

Quels sentiments ce refus déguisé fit naître dans l'âme d'un prince orgueilleux comme Victor-Amédée, il est assez aisé de se l'imaginer. Aussi s'empressaitil de reprendre avec la France le cours des négociations suspendues depuis un an. Pour y parvenir, il

1. L'original de cette lettre est au musée des Archives de Turin.

66 I-A irUCUESSE DE BOURGOGNE.

employait un moyen adroit. Impériaux, E.spaguols et Savoyards réunis venaient de mettre le siège devant Casai. Celte place importante, que Louis XIV avait cru habile d'acheter au duc de Mantoue, devenait pour lui un embarras, par l'impossibilité où il se trouvait de la secourir. Victor-Amédée s'entremit. Il proposa qu'après un semblant de défense, une chamade ^ fût battue, et la place remise non pas à l'Empereur ni au roi d'Espagne, mais au duc de Mantoue, son ancien propriétaire. Tessé fut encore l'intermédiaire de cette négociation singulière, au moyen de laquelle Victor-Amédée obtenait, malgré cinq années de revers ininterrompus, un des principaux résultats qu'il s'était proposés en entrant dans celte guerre. Mais ce prince avisé ne négligeait pas de rappeler en même temps le souvenir de l'autre affaire dont la conclusion avait été suspendue par l'envoi de Grimani à Vienne.

Le 17 avril 1695, c'est-à-dire quelques jours à peine après que le refus de l'empereur Léopold avait été connu à Turin, Barbezieux écrivait à Tessé : « Le Roy a vu le portrait que le sieur Groppel vous a remis de la fille de monsieur le duc de Savovo. Sa

1. Chamade, signal militaire qui se donne avec les tambours et la trompette pour indiquer qu'on veut traiter avec l'ennemi {Dictiojinuh'e de lAtlré).

IIEPRISE DES NÉGOCIATIONS. 67

Majesté a été surprise que l'on vous l'ait envoyé, ne paroissant avoir aucun rapport avec l'affaire dont il s'agit \ » Toutes les affaires se tenaient dans la pensée du duc de Savoie. Celle de Casai à peine réglée, il en entreprenait deux autres : la conclusion du mariage, et la restitution de Pignerol. L'affaire du mariage ne souffrait point de difficultés. Dans une Disposition d'articles pour la paix d'Italie arrêtée le 18 avril 1696 entre Tessé et Groppel % se trouve une clause ainsi conçue : « Le mariage de monseigneur le duc de Bourgogne avec madame la Princesse, fille de Son Altesse Royale, se traitera incessamment pour s'effectuer de bonne foy lorsqu'ils seront en âge, et le contrat se fera présentement, ou quand on fera l'échange des ratifications; après lesquelles la Princesse sera remise incessamment entre les mains du Roy, et dans le même moment que l'on restituera à Son Altesse Royale ses places et Estats. ))

Il n'y avait pas davantage de difficulté sur une question à laquelle Victor-Amédée n'était cependant pas indifférent, et qui, pour s'agiter entre princes ei dans un temps assez différent du nôtre, ne laissait pas d'avoir déjà son importance : celle de la dot.