LA COUR DE YICTOR-AMÉDÉE

essaya vainement d'opposer aux entreprises audacieuses de Louis XIV. La Vallière fut mademoiselle de Cumiana, belle brune que, dès l'âge de quinze ans, Madame Royale avait attachée à sa personne. « Victor-Amédée, dit encore notre auteur italien, la combla de bienfaits extraordinaires, qui la distinguèrent en peu de temps de ses compagnes en lui gâtant la taille. » Après des débuts si pareils, singulièrement différente fut la destinée de ces deux favorites d'un jour. On sait comment l'une a fini, donnant l'exemple d'une de ces pénitences éclatantes qui, dans un siècle où tout était grand, étaient du moins en proportion des scandales. L'autre au contraire reçut pour mari, de la propre main de Madame Royale, « aussi bonne confidente que bonne mère », son grand écuyer, le comte de Saint-Sébastien, qui l'épousa prestement, et, bien des années après, la comtesse de Saint-Sébastien, devenue veuve et dame d'atour de la princesse de Piémont, contracta un mariage secret avec Victor-Amédée, qui était à la veille d'abdiquer, et auquel elle survécut. Avant de faire ce mariage à la Maintenon, Victor- Amédée devait trouver d'abord sa Fontanges ' en

1. Marie-Angélique de Scoraille de Roussille, créée par Louis XIV duchesse de Fontanges, née en 1661, morte au monastère de Port-Roval en 1681

mademoiselle de Saluées qui épousa ensuite le marquis de Prié, ambassadeur de Savoie à Vienne, puis ensuite sa Montespan * qui fut la comtesse de Verrue. De celle-ci le roman et l'histoire se sont emparés -. Elle était fille de ce duc de Luynes qui avait à la cour de Louis XIV juste renom de sagesse et de piété, ei qui vécut quelques années en étroites relations avec Port-Royal '. Rien cependant de janséniste dans la vie ni dans le caractère de la dame qui, assure-t-on, composa pour elle-même cette épitaphe :

Ci-gît, dans une paix profonde, Cette dame de volupté Qui, pour plus grande sûreté, Fit son paradis en ce monde.

Mariée à quatorze ans, comme la duchesse Anne, qu elle précéda de peu à Turin, elle avait passé plusieurs saisons à la cour sans attirer l'attention de Victor-Amédée. Elle venait d'atteindre ses dix-huit

l.Françoise-Athénaïs de Rochechouart, née en 1641, mariée à Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, marquis deMontespan. morte le 2" mai 1707.

2. Jeanne-Tliérèse-Pélagie-Charlctte, septième enfant du duc de Luynes et d'Anne de Rohan-Montbazon, née le 8 octobre 1675, est l'héroïne d'un roman d'Alexandre Dumas père intitulé : la Dame de Volupté. M. de Léris lui a consacré une bioL-raphie qui contient de piquants détails sur la cour de Yictor-Amédée. Elle mourut le 14 janvier 1736 à Paris, où elle s'était réfugiée.

3. Louis-Charles d'Albert, duc de Luynes, fils unique du connétable, né le 25 décembre 1620, mort le 10 octobre 1690.