Nicolas de Larmessin, né à Paris vers 1640, mort en

passé pour fort sage \ Son veuvage fut assez long, car ce ne fut qu'en 1681 qu'elle épousa Heury de Daillon, duc du Lude, grand maître et capitaine général de lartillerie de France ^ Leur union, qui, de la part du duc du Lude, couronnait une longue passion, fut courte, et elle demeura veuve, encore une fois sans enfants. Elle était restée admirablement belle. « Les années coulent sur elle comme l'eau sur la toile cirée », écrivait madame de Coulanges ^ ; et Bussy * disait qu'il aurait voulu être prince du sang pour l'épouser. Elle avait une grande fortune, tenait une fort bonne maison avec une excellente table, se montrait polie et serviable avec tout le monde, et entretenait beaucoup de relations. Saint-Simon assure qu'elle « étoit basse et rampante, sous la moindre faveur, et faveur de toutes les sortes », et que, « sans aucun besoin, elle faisoit par nature sa

1. Le Chansonnier, c'est-à-dire le recueil de chansons, commencé par Gaignières, continué par Ciairamhault et dont Maurepas avait fait faire une copie bien connue, est moins bienveillant pour la duchesse du Lude que Saint-Simon, et il contient une chanson maligne à l'endroit de son second mariage; mais on sait que le Chansonnier esl fort médisant et n'épargne guère personne.

2. Henry de Daillon, duc du Lude, né vers 1620, mort en 16So.

3. Marie-Angélique du Gué, marquise de Coulanges, née en ir,33. morte en 1716.

4. îlogcr de Uabutin, comte de Bussy, né le 3 avril 1618, mort en 1693.

tES DAMES DE LA PRINCESSE. , 171

cour aux ministres et tout ce qui étoit en crédit, jusqu'aux valets ». Cette bassesse se réduit probablement à ceci qu'à beaucoup de mérites et d'agréments elle joignait un peu de complaisance et de savoir-iaire. Tout cela réuni suffit amplement pour expliquer le choix dont elle fut l'objet, et dont elle devait se montrer digne, sans qu'il soit nécessaire d'ajouter foi à l'histoire d'une intrigue de femmes de chambre, et d'une Barbesi achetant vingt mille écus une Nanon. La composition du reste de la maison donna lieu à des rivalités moins vives. La charge de dame d'atour fut donnée à la comtesse de Mailly '. Dans ce choix l'influence de madame de Maintenon se fait encore directement sentir. La comtesse de Mailly était née de Saint-Hermine. « C'éloit, dit Saint- Simon, une demoiselle de Poitou qui n'avoit pas de chausses. » Mais, en revanche, elle avait une tante, et cette tante était madame de Maintenon elle-même, car la grand'mère de madame de Saint-Hermine, Arthémise d'Aubigné, était propre sœur de Constant d'Aubigné ^ le père de madame de Maintenon. Cette parenté précieuse l'avait fait rechercher en

1. Marie-Anne-Françoise de Saint-Hermine, fille de Hélie, marquis de Saint-Hermine, et d'Anne-Madeleine Le Valois- Villette, fut plus tard dame d'honneur de Marie Leszczynska. Elle mourut le 6 novembre 1734.

2. Constant d'Aul ligne, père de madame de Maintenon, épousa en 1627 Jeanne de Cardillac, et mourut à Orange en 1647.

mariage par un cadet de la grande maison de Mailly, Louis, comte de Mailly, seigneur de Rubenpré et de Rieux, quatrième fils du marquis de Nesle et de Mailly, qui mourut jeune après s'être distingué à la guerre \ Elle lui avait valu également la charge de dame d'atour de la duchesse de Chartres, charge que la maison de Mailly ne lui avait pas vu accepter sans déplaisir. (On sait que la duchesse de Chartres était une des bâtardes du Roi.) Provinciale un peu gauche, sans beaucoup d'esprit, avec cela assez froide et dédaigneuse, bien qu'elle fût au fond bonne femme et amie sûre, elle-même ne se trouvait pas très bien placée auprès de la duchesse de Chartres, qui, de son côté, ne la goûtait guère. Ce fut donc avec joie qu'elle accepta cette situation plus haute qu'elle devait à la protection de sa tante, et, de son côté, madame de Maintenon pouvait être assurée qu'elle serait bien servie.

Les dames du palais furent : la marquise de Dangeau % la comtesse de Roucy ^ la marquise de No-

1. Louis, comte de Mailly, maréchal de camp, né en 1662, mort en 1699. (Histoire de la maison de Mailly, par l'abbé Ambroise Ledru, p. 457.)

2. Sophie-Marie de Bavière, comtesse de Lôwenslein, née vers 1664, épousa Dangeau en 1686. Elle mourut en 1736.

3. Catherine-Françoise d'Arpajon , née en 1661 , mariée à François de Roye de la Rochefoucauld, comte de Roucy, morte en lllô.

DANGEAU CHEVALIER d'hoNNEUR. 173

garet \ la marquise d'O % la marquise du Chàlclet ^ et enfin la comtesse de Montgon *, celle-là encore directement choisie par madame de Maintenon, car elle était fille de madame d'Heudicourt ^ une des amies les plus intimes de la veuve de Scarron au temps oîi elle vivait familièrement à l'hôtel d'Albret. La maison de la future duchesse de Bourgogne devait se composer en outre d'un chevalier d'honneur, d'un premier écuyer et d'un aumônier. Le chevalier d'honneur fut le marquis de Dangeau ^ Point n'est besoin de le présenter, car il est peu de personnages de la cour de Louis XIV qui soit plus connu, moins pour son mérite personnel, quoiqu'il

1. Marie-Madeleine-Agnès de Gontaut-Biron, dite Mademoiselle de Biron, mariée au marquis de Nogaret, mourut le 14 août 1724.

2. Marie-Anne de la Vergne de Guilleragues, épousa en 1686 Gabriel, marquis d'O et de Franconville. Elle mourut à Paris le 12 octobre 1737.

3. Suzanne Gigault de Bellefonds, dite Mademoiselle de risle-Marie, nommée fille d'honneur de la Dauphine le 30 avril 1686, avait épousé le marquis du Châtelet, « un seigneur de la première qualité de l'ancienne chevalerie de Lorraine», dit Saint-Simon. Le marquis du Châtelet était en effet l'un des quatre Grands Chevaux de Lorraine. Elle mourut en 1733.

4. Louise Sublet d'Heudicourt, née en 1668, mariée le 10 avril 1688 au comte de Montgon, morte le 5 janvier 1707.

5. Bonne de Pons, née en 1644, mariée en 1666 à Michel Sublet, marquis d'Heudicourt, morte à Versailles en 1709.

6. Philippe de Courcillon, marquis de Dangeau, né le 21 septembre 1638, conseiller d'État d'épée, membre de l'Académie française, mourut le 9 septembre n2û-

n'en fût pas dépourvu, que pour avoir écrit, jour par jour, pendant trente-six années, ce précieux journal dont Voltaire parlait avec tant de mépris, mais que nous lisons aujourd'hui avec au moins autant d'intérêt que le Siècle de Louis XIV.

Quanta la charge de premier écuyer, elle était bien due à ïessé pour la part qu'il avait prise au mariage. 11 crut cependant faire prudemment de la demander. Sa lettre est un chef-d'œuvre de sollicitation, et mériterait d'être citée tout entière, dans un recueil épistolaire, comme un modèle du genre. « Sire, écrivait-il au Roi *, Vostre Majesté m'a permis et commandé de lui rendre compte de ses affaires; mais je croy qu'il est de mon proffond respect de ne pas confondre dans cette permission la liberté de vous entretenir des miennes. Cependant, Sire, pour cette fois seulement, je supplie Vostre Majesté de me permettre de l'entretenir de ce qui suit, et de l'oublier, s'il estoit possible qu'elle creut que l'effet de cette respectueuse et soumise proposition pust m'éloigner tant soit peu de l'attachement effectif, et, si je l'ose dire, tendre, que j'ay pour vostre personne sacrée. Vostre Majesté, Sire, ne peut pas vraisemblablement tarder à former une maison à madame la

1. AIT. étrang. Corresp. Turin, vol. 96. Tessé au Roi, 25 août 160G.