LE CONFESSEUR

un confesseur qu'à un évêque. Voilà, Monseigneur, 011 en sont les intérêts de Dieu. » Le père Émerique, dont le nom est demeuré tout à fait obscur, fut-il en effet écarté pour cette raison? Louis XIV ne voulut-il pas pour sa petite-fille d'un confesseur trop austère qui aurait banni de sa future Cour une certaine gaieté que, par réaction secrète contre l'influence de madame de Maintenon, il se serait proposé d'y faire revivre? Cela est impossible à dire. Ce qui est certain c'est qu'un autre fut choisi. Ce fut le père Le Comte \ jésuite connu pour avoir publié une belle Relation de son séjour en Chine, où il avait été envoyé comme missionnaire. « Ce fut, dit Saint-Simon, une affaire intérieure de jésuites dont le père de La Chaise fut maître. » Le choix fut au reste trouvé bon par madame de Maintenon, qui dans une autre lettre qualifie le père Le Comte d'homme admirable. Il ne devait pas, au reste, conserver longtemps cette fonction.

Enfin la maison fut complétée par le choix de cinq femmes de chambre % et peut-être n'aurions-

1. Daniel-Louis Le Comte, né à Bordeaux en 1651, entra dans la compagnie de Jésus le 15 octobre 1671. Ses Mémoires sur la Chine et les cérémonies chinoises furent condamnés en 1100, et il dut abandonner ses fonctions. Il mourut le 19 avril 1728.

2. Les cinq {jmmes de chambre furent : madame Quanlin, que l'on (juab fiait de première femme de chambre, et qui

nous pas signalé cette promotion, si cette question des femmes de la princesse Adélaïde n'avait donné lieu à l'échange de nombreuses dépêches entre Tessé et Louis XIV, et n'avait fait couler, comme on va le voir, presque autant d'encre que la restitution de Pignerol.

était femme de Jean Quanlin, maître d'hôtel du Roi, et mesdames de la Bussière, de Monsoury, de la Borde et de Loys.

C'était une règle absolue à la cour de Louis XIV que les princesses étrangères venant en France pour épouser un prince de la maison royale ne fussent autorisées à conserver auprès d'elles aucune dame d'honneur appartenant à leur pays d'origine : tradition fort sage, car l'histoire est pleine de troubles domestiques causés par des favorites étrangères. Mais, pour les femmes de rang subalterne, la tradition n'était pas aussi constante. La dernière Dauphine, en particulier, qui était une princesse de Bavière, avait été autorisée à conserver auprès d'elle une certaine demoiselle Bezzola; mais celte complaisance avait eu, comme nous le verrons, des suites fâcheuses, et Louis XIV, qui s'en souvenait fort bien, et qui avait l'habitude d'entrer dans tous les

détails, ne manquait pas de se préoccuper à l'avance de cette question.

Dès le 26 juillet, il écrivait à Tessé ' : « Il est nécessaire aussy de sçavoir quelles dames le duc de Savoye nommera pour accompagner sa fille; mais vous devés surtout lui faire comprendre que, pour le bonheur et la tranquillité de la vie de cette princesse, il ne doit pas demander qu'il reste auprès d'elle aucune des femmes qui sont à son service. Il en sçait luy-même les inconvénients, et je suis persuadé qu'il se rendra sur ce point à ce que vous luy marquerés être de ma satisfaction. »

Tessé s'acquittait du message, mais il dut s'y prendre assez mal, car il paraît s'être laissé désarmer dès les premiers mots par les objections du duc de Savoie. Gagûé sans doute par la bonne grâce de ce prince habile, il acceptait même d'être son porteparoles auprès de Louis XIV. C'était d'abord indirectement, et par l'intermédiaire de Barbezieux, qu'il s'efforçait de faire revenir le Roi sur une détermination qu'il semblait trouver rigoureuse. « Monsieur et madame la duchesse de Savoye, écrivait-il à Barbezieux, pensent tout comme le Roy sur les deux ou trois femmes que l'on souhaite qui passent en