Ibid. Desgranges à Torcy

garde de manquer à entretenir également madame de Maintenon des dispositions que faisait voir celle dont la haute éducation allait lui être confiée. 11 lui rendait compte en particulier des jeux auxquels on avait recours, à la fois pour la distraire de Tennui des réceptions officielles, et pour lui donner occasion de déployer son esprit. C'était Dangeau qui y jouait le grand rôle. Les lettres de Dangeau ont malheureusement été perdues ; mais on en trouve en quelque sorte la contre-partie dans les réponses de madame de Maintenon : « Vous donnez, lui écrivait-elle ', d'agréables idées de la Princesse, et nous avons une grande impatience de la voir. Vous savez. Monsieur, faire toute sorte de personnages; l'épée de diamant et le colin-maillard en sont la preuve. » Et dans une autre lettre : « 11 est vrai, Monsieur, qu'on est ravi d'entendre parler de la Princesse, et que tout ce qui revient de votre petite cour nous donne une grande impatience de la voir unie à la nôtre. Si la Princesse ne se dément point, nous serons heureux d'avoir à former un si beau et si bon naturel. Je suis ravie de savoir qu'elle est enfant, parce qu'il me semble que tous ceux qui sont trop avancés demeurent pour l'ordinaire. Tout ce qui revient de ses occupations

l. Corresp. générale, t. IV, p. 125 cl 126.

me paraît parfait, et, si on continue ce mélange de jeux d'esprit, de jeux d'exercice et de quelques leçons un peu plus sérieuses, il n'y aura rien qui ne soit utile. Le jeu à la Madame peut l'accoutumer à la conversation et à bien parler; les proverbes à entendre finement; le colin-maillard contribuera à sa santé, les jonchets à son adresse. Enfin tout me paraît fort bon, et d'autant plus qu'elle fait toutes ces choses-là avec des personnes raisonnables qui peuvent l'instruire en la divertissant. » De tous ces jeux, le cohn-maillard était celui que la Princesse préférait, et Dangeau nous apprend qu'en arrivant dans la petite ville de Saint-Pierre, elle eut beaucoup de chagrin parce que sa chambre était trop petite pour y jouer.

A la Charité, la petite cour ambulante apprit une grande nouvelle. C'était que la vraie cour, presque tout entière, et le Roi lui-même allaient venir audevant d'elle, non pas seulement jusqu'à Fontainebleau, ainsi que toujours cela avait été convenu, mais jusqu'à Montargis. 11 y avait, de la part de Louis XIV, d'autant plus de condescendance à venir ainsi à la rencontre d'une aussi jeune princesse, qu'il venait d'être fort souffrant d'un anthrax dont il avait fallu l'opérer, et que, d'autre part, la ville de Montargis ne possédait aucune installation royale ou même prin-

cière, le vieux château où Renée de Ferrare * avait fait faire par Androuet du Cerceau - de si importants travaux ayant été depuis complètement abandonné. Monsieur, dont l'orgueil était singulièrement flatté du rang auquel montait sa petite-tille, s'y installa cependant avec son fils le duc de Chartres. Il avait même compté pousser plus loin pour être le premier à l'embrasser; mais, ayant appris que le Roi et Monseigneur le suivaient de près, il crut devoir rester à Montargis, « pour tenir compagnie à Sa Majesté », disent prudemment les Mémoires du marquis de Sourches, en réalité sans doute crainte de le mécontentera Le Roi partit en effet du château de Fontainebleau, le li novembre dans l'après-midi, précédé immédiatement par Monseigneur. Quant à celui qui avait, ce semble, le plus de titres à voir le premier la Princesse, c'est-à-dire le duc de Bourgogne, il reçut l'ordre d'attendre provisoirement à Fontainebleau, avec autorisation cependant d'avancer le lendemain jusqu'à Nemours.

1. Renée de Ferrare, née en 1510, fille de Louis XII, avait épousé en 1528 Hercule II, duc de Ferrare. Après sa mort, elle revint habiter en France. Elle mourut en 1575.

2. Jacques Androuet du Cerceau, né à Orléans vers 1530, mort en 1614.

3. Govone dans ses lettres donne une autre explication. Ce serait suivant lui une question d'étiquette qui aurait retenu Monsieur. Voy. Gagnière, p. 201.

236 l'A DUCHESSE DE BOURGOGNE.

Monseigneur logea chez M. de Boiscourgeon, avocat du Roi, et le Roi chez M. Lelorge, lieutenant général au Présidial ', dont la maison était « fort jolie et fort bien ajustée » pour un homme de son rang, mais dont les appartements étaient beaucoup trop petits pour le Roi et toute sa suite. La Princesse arriva à Montargis sur les six heures du soir. Au moment où le carrosse qui l'amenait entra dans la rue, le Roi, qui était au balcon, descendit. Dès que la portière du carrosse fut ouverte, il s'avança, et après avoir dit à Dangeau : « Pour aujourd'hui vous voulez bien que je fasse votre charge », sans laisser à la Princesse le temps de descendre, il la prit dans ses bras, comme elle était encore sur le marchepied, et l'embrassa en lui disant : « Madame, je vous attends avec beaucoup d'impatience ». La Princesse lui répondit que ce jour était le plus heureux de sa vie, et lui baisa la main. Monsieur, voyant que le Roi ne la tenait plus dans ses bras, s'avança alors pour l'embrasser, et il se jeta à son cou, oubliant que, d'après l'étiquette, Monseigneur devait passer avant lui. Mais le Roi l'en fit souvenir, et Monseigneur, s'étant avancé à

1. Les fonctions d'avocat du roi correspondaient à peu près à celles de procureur delà République, et celles de lieutenant général au Présidial à celles de président du tribunal de première instance.

son tour, embrassa deux fois sa future belle-fille. Le Roi lui donna alors la main pour l'aider à monter l'escalier, et elle en profita pour la lui baiser encore plusieurs fois.

L'escalier était encombré de monde. Un huissier précédait, portant un flambeau, et le Roi la faisait monter lentement afin de la bien montrer. Arrivée dans la chambre qui lui était destinée, il lui présenta l'un après l'autre tous les seigneurs qu'elle salua selon leur qualité. Les princes, ainsi que les ducs et pairs, la baisèrent, comme leur dignité leur en donnait le droit. Le Roi ne pouvait se lasser d'admirer sa bonne grâce et son esprit. Enfin il la quitta, pour la laisser un peu reposer, et il profita de cet intervalle pour écrire ses premières impressions à madame de Maintenon dans une lettre bien connue, qui se trouve partout, et qui est trop longue pour que nous la citions tout entière. Nous y relèverons seulement quelques traits : « Elle a, disait-il, la meilleure grâce et la plus belle taille que j'aie jamais vues; habillée à peindre et coiffée de même; des yeux vifs et très beaux, des paupières noires et admirables; le teint fort uni, blanc et rouge comme on peut le désirer; les plus beaux cheveux noirs que l'on puisse voir, et en grande quantité. Elle est maigre comme il convient à son âge; la bouche

fort vermeille, les lèvres grosses, les dents blanches, longues et très mal rangées. Elle parle peu, au moins à ce que j'ai vu, n'est point embarrassée qu'on la regarde, comme une personne qui a vu du monde. Elle fait mal la révérence, et d'un air un peu italien. Elle a quelque chose d'une Italienne dans le visage; mais elle plaît, et je l'ai vu dans les yeux de tout le monde... Je suis tout à fait content... »

Après avoir laissé reposer un instant la Princesse, Louis XIV retourna auprès d'elle. Il eut, à ce moment, une pensée pour la duchesse Anne : « Je voudrais, dit-il, que sa pauvre mère pût être ici quelques moments, pour être témoin de la joie que nous avons. » Il voulut mettre la Princesse à l'aise avec lui, et, comme elle l'appelait : « Sire», il lui dit que ce n'était point ainsi qu'il le fallait appeler, mais : « Monsieur ». Il la fit asseoir dans un fauteuil, prit kiimême un petit siège, et lui dit : « Madame, voilà comme il faut que nous en usions ensemble, et que nous soyons en toute liberté. » Il s'amusa à la voir jouer aux jonchets avec les dames, et admira son adresse. Sur ces entrefaites, on vint annoncer que la viande était portée (c'était l'expression du temps). Dangeau, entrant alors en charge, lui donna la main pour la conduire à table. Elle y prit place entre le Roi et Monseigneur. Elle mangea de très bonne

grâce, après avoir demandé à l'un et à l'autre s'ils ne voulaient point toucher à un plat qui était devant elle. On remarqua fort aussi qu'elle ne recevait rien d'un officier de service sans lui dire merci. Le Roi lui ayant demandé comment elle trouvait Monseigneur, elle répondit qu'il ne lui avait point semblé si gros qu'elle s'y attendait.

Après souper, le Roi l'accompagna dans la chambre où elle devait coucher, et prit plaisir à la voir décoiffer et déshabiller. En la quittant, il déclara qu'il l'avait bien examinée depuis son arrivée, et qu'il ne lui avait rien vu faire ni rien entendu dire dont il ne fût content au dernier point. Aussi repritil la plume pour terminer sa lettre à madame de Maintenon : « Nous avons soupe, lui mandait-il; elle n'a manqué à rien, et est d'une politesse surprenante à toutes choses; mais, à moi et à mon fils, elle n'a manqué à rien et s'est conduite comme vous pourriez faire. J'espère que vous la serez aussy (contente). Elle a bien été regardée et observée, et tout le monde paroît bien satisfait de bonne foi. L'air est noble et les manières polies et agréables. J'ai plaisir à vous en dire du bien, car je trouve que, sans préoccupation et sans flatterie, je le puis faire, et que tout m'y oblige... J'oubliois de vous' dire que je l'ai vue jouer aux jonchets avec une adresse charmante. Quand il

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faudra un jour qu'elle représente, elle sera d'un air et d'une grâce à charmer, avec une grande dignité et un grand sérieux. »

Le lendemain, comme on voulait partir de bonne heure, la Princesse fut obligée de se lever à six heures. Le Roi assista à sa toilette, et loua ses cheveux, qu'il trouva fort beaux. Il y avait aux alentours de la maison qu'elle occupait plus de vingt mille personnes qui étaient venues pour lavoir au moment où elle irait à la messe. Elle y fut à neuf heures, dans un couvent de Barnabites qui avait été autrefois fondé par Monsieur. Le supérieur lui présenta l'eau bénite à l'entrée, et la harangua naturellement à la sortie. Pendant la messe, on remarqua la ferveur avec laquelle elle priait. Après la messe et le dîner, qui eut lieu à onze heures, le long cortège qui accompagnait la Princesse depuis le Pont-de- Beauvoisin s'ébranla de nouveau. Dans le premier carrosse montèrent le Roi, qui se mit dans le fond à droite, la Princesse, qui se plaça à côté de lui. Monseigneur, Monsieur et la duchesse du Lude. Une place avait été réservée du côté de la portière pour le duc de Bourgogne, qu'on devait rencontrer en route. En effet, il attendait dans son carrosse, avec le duc de Beauvilliers, à-une demi-lieue au delà de Nemours. Lorsqu'il aperçut le carrosse du Roi, il mit