Dangeau, t. XIV, p

2. Charles de Bourbon-Condé, comte de Gharolais, né le 19 juin 1700, mort le 22 juillet 1760.

•3. Jacques Maboul avait été nommé évéque d'Aleth en 1708. Il mourut dans cette ville le 21 mai 1723.

par tant d'endroits éclatants, en a mérité de véritables », et il continuait en la louant d'avoir toujours fait remarquer en elle « une foi simple, une soumission sans réserve à tous les oracles de l'Église, une vénération profonde pour toutes les choses saintes, un goût de l'Écriture et des livres de piété qui lui en fit préférer la lecture à ces mensonges ingénieux où, sous prétexte d'amusements, l'on boit à longs traits le venin subtil des plus xlangereuses passions ». « Fidèle, ajoutait-il, aux observances de précepte, on la vit, à toutes les solennités, donner à la Cour le noble exemple d'une religieuse modestie, purifiant souvent son cœur dans la sacrée piscine de la pénitence, participant dans un sage mélange de confiance et de frayeur à ses redoutables mystères, sentant la vanité des plaisirs, se reprochant de les avoir trop aimés; telle enfin que sa piété prenoit chaque jour avec l'âge de nouveaux accroissements et faisoit espérer de la voir bientôt, par une heureuse émulation, marcher à pas égaux avec le Dauphin son époux dans la vie la plus parfaite '. »

L'oraison funèbre, qui avait duré cinq quarts d'heure, étant terminée, la grand'messe reprit. Elle

1. Oraisons funèbres des Dauphins de France et de la DaU' phine, pp. 25 et suiv.

ne s'acheva qu'à deux heures et demie. Les évêques s'approchèrent alors du caveau. On monta sur l'estrade pour enlever les deux couronnes, le cordon bleu et le manteau royal, et enfin le drap d'or. Les deux cercueils apparurent alors, recouverts chacun d'un poêle noir avec une croix de moire d'argent. Douze gardes du corps, s'avançant, enlevèrent les cercueils et les apportèrent à l'entrée du caveau. L'évêque de Metz, après avoir prononcé les prières d'usage, jeta un peu de terre préparée à l'avance sur les deux cercueils qui furent lentement descendus dans le caveau pendant que les moines chantaient le Benedictus.

La cérémonie n'était cependant pas terminée. Il restait à accomplir un rite qui remontait aux plus anciennes traditions de la monarchie. Les dignitaires des grands offices devaient déposer sur le cercueil les insignes de leurs fonctions. Le roi d'armes ayant rassemblé auprès de lui les hérauts d'armes appela successivement par leurs noms les grands officiers des deux maisons du Dauphin et de la Dauphine.

« Monsieur le marquis de Maillebois*, maître de la garde-robe du Roi, apportez le manteau à la

1. Jean-Baptiste-François Desmaretz, seigneur de l'ancien marquisat de Maillebois, né le 5 mars 1682, maréchal de France le 11 février 1741, mort le 7 février 1762. Il était fils de Desmaretz.

royale de Monseigneur le Dauphin », et le marquis de Maillebois apporta le manteau.

« Monsieur le duc de Beauvilliers, premier gentilhomme de la chambre de monseigneur le Dauphin, apportez sa couronne », et le duc de Beauyilliers apporta la couronne.

« Monsieur le marquis de Villacerf, premier maître d'hôtel et vous messieurs les maîtres d'hôtel de madame la Dauphine, apportez vos bâtons. » Villacerf s'avança le premier, avec son bâton garni d'un crêpe. Le maître d'hôtel ordinaire et les autres maîtres d'hôtel le suivaient. Chacun remit son bâton entre les mains d'un des hérauts d'armes qui se tenaient à l'entrée du caveau. Le roi d'armes continua :

« Monsieur le marquis d'O, qui faites la fonction de premier écuyer de madame la Dauphine *, apportez son manteau à la royale. » Le marquis d'O apporta le manteau.

(( Monsieur le maréchal de Tessé, qui faites la fonction de chevalier d'honneur de madame la Dauphine, apportez la couronne. » Tessé déposa la couronne, puis, se tournant vers ceux qui l'avaient

1. Dangeau. étant malade, était suppléé dans ses fonctions de chevalier dhonneur par Tessé que d'O suppléait dans les fonctions de premier écuyer.

précédé, il dit à haute voix : « Madame la Dauphine est morte. Messieurs les officiers, vous pouvez vous pourvoir. Nous n'avons plus de charges. « « Après quoy le roy d'armes répéta deux fois à haute voix : « Très haut, très puissant et très excellent prince. Monseigneur Louis, Dauphin, et très haute, très puissante, très vertueuse princesse Marie-Adélaïde de Savoie sont morts. Priez Dieu pour leurs âmes \ »

La cérémonie, qui avait duré six heures, était terminée. La foule émue s'écoula lentement, et personne ne doutait que les deux cercueils confiés au caveau qui, depuis Hugues Capet, recevait la dépouille des princes de la maison de France, n'y dussent demeurer, environnés d'honneurs et de respect : douée veniat immutatio, jusqu'au jour du changement, comme disent les épitaphes gravées sur les tombeaux de nos vieilles cathédrales.

Le lendemain de cette cérémonie, Beauvilliers, fatigué, triste, atteint déjà du mal qui devait, avant deux ans, le conduire au tombeau, vit entrer à Versailles, dans son appartement, Saint-Simon qui, l'embrassant, lui dit : « Vous venez donc d'enterrer la France. » « Il en convint avec moi, ajoute Saint-

d. Mercure de France, avril 1712, passitn.

Simon. Hélas! s'il étoil au monde, combien plus en seroit-il persuadé aujourd'hui ' ! »

Avaient-ils tous deux raison? Ceux-là chez qui le patriotisme prend la forme d'une inquiétude mortelle sur l'avenir de notre pays répondront sans hésitation que ces paroles de Saint-Simon étaient une prophétie. Assurément, quelque chose de grand fut enterré à Saint-Denis le jour où l'on descendit le cercueil du duc de Bourgogne dans le caveau où, à la veille de la profanation, reposaient les ossements de cinquante-quatre princes de sa maison. Ce n'était rien moins que la vieille monarchie, c'est-à-dire l'instrument qui avait forgé la grandeur de la France, l'épée qui avait repoussé ses assaillants, la politique patiente et prudente qui, préparant de loin les choses, avait, moins par la voie de la conquête brutale que par celle de l'annexion consentie, poussé le domaine royal et national, depuis le petit noyau de l'Ile de France, à l'ouest jusqu'à l'Océan, au sud jusqu'aux Pyrénées, à l'est jusqu'aux Alpes et au Rhin, et qui, au nord, l'aurait assurément étendu jusqu'à l'embouchure de .l'Escaut, si le temps lui en avait été laissé. Sans doute l'instrument commen-

1. Saint-Simon, édit. Ghéruel de 1857, t. X, p. 190. Nous rappelons que Saint-Simon écrivit ses Mémoires dans les dernières années de sa vie.

çait à se fausser, la pointe de l'épée à s'émousser, et sans doute aussi, à l'intérieur, la politique avait fait des fautes. Les ressorts de l'administration étaient tendus à l'excès; leur dur engrenage broyait des victimes dont la patience était mise à trop rude épreuve; il était nécessaire de réparer les uns, d'adoucir et de changer les autres. Mais rien ne montre qu'à l'époque où le duc de Bourgogne aurait dû, suivant le cours ordinaire de la nature, monter sur le trône, il fût trop tard pour corriger ces erreurs, pour porter remède à ces maux, pour changer ces ressorts. Nous croyons avoir montré que le duc de Bourgogne avait la vue très nette de ces maux et la claire intelligence de quelques-uns de ces remèdes. Si les réformes qu'il se proposait d'entreprendre, et qui auraient amené dans l'administration intérieure un incontestable progrès, paraissent, à qui les juge avec nos idées modernes, un peu timides, on peut dire que cette timidité même en aurait facilité le succès, et que ce succès aurait insensiblement préparé l'avenir. Il se peut qu'une certaine étroitesse d'esprit eût provoqué entre sa piété docile et la pensée bouillonnante du siècle des conflits dangereux; mais il ne faut pas oublier qu'à côté de lui se serait fait sentir l'influence de la duchesse de Bourgogne. « Ses talents qui se miton-

noient )>, pour reprendre une expression de Tessé, ne seraient pas demeurés sans emploi. Elle aurait déployé sur le trône cette volonté habile et ferme qu'elle avait su mettre au service du duc de Bourgogne lorsqu'elle prit sa défense contre Vendôme, et dont la séduction personnelle était un des principaux moyens d'action. Elle aurait fléchi ce qu'il y avait en lui de trop rigide ; l'austérité du mari tempérée par les grâces de la femme aurait assuré à la France un règne unique et conjuré vraisemblablement la catastrophe que le règne de Louis XV rendit inévitable.

11 a fallu tout un siècle de sophismes, dont l'histoire véritable commence à dissiper les brouillards, pour faire dater de celte catastrophe la régénération de la France, alors qu'à partir de sa rupture avec la monarchie, elle a au contraire, perdu son équilibre politique. Depuis cette date, la France a connu bien des vicissitudes. Elle a tour à tour excité l'admiration, l'envie et la sympathie du monde. Elle a repoussé victorieusement l'Europe coalisée; elle a promené son drapeau de capitales en capitales, et elle a, pour un jour, paru reconstituer à son profit l'empire de Gharlemagne. Mais elle a vu trois fois son territoire envahi, et les drapeaux de l'étranger flotter à leur tour dans sa propre capitale. Elle a vu

aussi la guillotine transformée, sur la place publique, en instrument de règne, et le palais de ses rois livré aux flammes par la main de ses propres enfants. Aucune de ces épreuves ne l'a définitivement abattue, et, lorsqu'elle semblait tombée le plus bas, elle a toujours fait preuve d'une qualité indomptable qui, à travers toute son histoire, pas plus au lendemain de la guerre de Cent ans que des guerres de religion, ne lui a jamais fait défaut : la vitalité. Du fond de l'abîme, toujours elle a rebondi. Deux fois, au cours du siècle dernier, blessée, semblait-il à mort, elle a solitairement pansé ses blessures; elle s'est relevée sans appeler personne à son aide, et, par son travail patient comme par la dignité silencieuse de son attitude, quel que fût le régime qu'elle s'était donné, aussi bien sous la Restauration que sous la République, elle a reconquis peu à peu l'estime du monde et lui a appris à compter de nouveau avec elle. Aussi, sans obéir à un patriotisme de commande, et simplement après avoir relu son histoire, est-il permis de répondre que Saint-Simon et Beauvilliers se trompaient : on n'enterre jamais la France.