Saint-Simon, édit. Chéruel de 1856, t. IX, p

tout cela, et devait, par-dessus le marché, se sentir médiocrement disposé pour le petit-(ils de l'homme qu'il avait si cruellement puni. Mais ces considérations, loin d'arrêter son choix, le fixèrent. « Il vous servira plus longtemps que moi, dit-il au duc de Bourgogne. Il est juste de vous donner un homme à votre gré », et cette nomination inattendue causa beaucoup d'élonnement à la. Cour, « qui en conçut un grand respect pour M. le Dauphin et pour son crédit' »,

Le duc de Bourgogne essaya-l-il de faire usage de ce crédit en faveur de quelqu'un qui lui tenait autrement au cœur que Charost ou même Beauvilliers? Fit-il quelque tentative pour mettre un terme à la disgrâce de Fénelon? Saint-Simon n'en dit rien, mais madame Dunoyer l'affirme : « Ce prince, écrit-elle, a donné encore une marque de son bon cœur et de la justesse de son discernement dans la tentative qu'il a faite pour rappeler l'archevêque de Cambrai d'un injuste exil. On avoit cru même qu'il y avoit réussi, et nous espérions de revoir ici cet illustre prélat, mais il faut croire qu'il est un temps pour toute chose et que celui-là n'est pas encore venu -. » Madame Dunoyer n'était pas en position d'être

1. Saint-Simon. Addition au Journal de Dangeau, t. XIII, p. 473. . 2. Lettres historiques et yalaîites, t. III, p. 260.

très bien informée, mais pour qu'elle ait rapporté ce bruit dans ses lettres, il faut qu'il ait couru, et ce bruit était trop à l'honneur du duc de Bourgogne pour que nous n'ayons pas cru devoir le rapporter.

Avant celte nomination, le Roi avait donné une preuve bien autrement signillcative de la confiance qu'il mettait dans le duc de Bourgogne. « Après l'avoir retenu assez longtemps un matin dans son cabinet, dit Saint-Simon, il donna ordre le même jour à ses ministres d'aller travailler chez le Dauphin toutes les fois qu'il les manderoiî, et, sans être mandés encore, de lui aller rendre compte de toutes les affaires dont, une fois pour toutes, il leur auroit ordonné de le faire. )> C'était là un singulier changement dans les habitudes du Roi, qui s'était montré si jaloux jusque-là de son autorité, et qui, plus vieux de quelques années, devait encore relever si vertement Torcy lorsque celui-ci lui proposa de faire préparer les affaires par le plus ancien ministre. C'est qu'il voyait dans son héritier direct comme une incarnation et un prolongement de lui-même, et cet héritier lui avait donné assez de preuves de son respect et de sa subordination pour qu'il n'eût à craindre de sa part aucune usurpation.

A en croire Saint-Simon, cet ordre du Roi aurait causé à la Cour un mouvement prodigieux et aurait

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été un coup de foudre pour les ministres « dont ils se trouvèrent tellement étourdis qu'ils n'en purent cacher leur étonnement ni leur déconcertement* ». Mais ici, comme à son ordinaire, Saint-Simon nous paraît avoir un peu exagéré les choses. Ni Dangeau ni Sourches, qui s'appesantissent sur la nomination de Gharost, ne font en effet mention de cet ordre, et quant au déconcerle77ie7it qu'en auraient éprouvé les ministres, les sentiments qu'il leur prête sont peu conformes à la vraisemblance. « Ce fut, dit-il en insistant, un ordre bien amer pour des hommes qui, tirés de la poussière et tout à coup portés à la plus sûre et à la plus suprême puissance, étoient si accoutumés à régner en plein sous le nom du Roi auquel ils osoient même parfois substituer le leur, en usage tranquille et sans contredit de faire et de défaire les fortunes, d'attaquer avec succès les plus hautes, d'être les maîtres des plus patrimoniales de tout le monde, de disposer avec toute autorité du dedans et du dehors de l'État, de dispenser à leur gré toute considération, tout châtiment, toute récompense, de décider de tout hardiment par un : le Roi le veut... en un mot rois d'effet et presque de représentation. Quelle chute pour de tels hommes! »

i. Saint-Simon, édit. Chéruel de 1856, t. IX, p. 305.

Il est, à notre sens, très douteux que ces hommes contre lesquels Saint-Simon épanche sa bile, et qu'il appelle ailleurs « les marteaux de l'État », aient éprouvé les sentiments qu'il leur prête. Le duc de Bourgogne était devenu le prince dont leur sort, d'un jour à l'autre, pouvait dépendre, qui les maintiendrait au pouvoir ou les précipiterait dans la disgrâce. L'approcher de plus près, avoir occasion de lui faire apprécier leurs mérites, captera l'avance sa faveur était donc de leur intérêt, et rien ne fait supposer qu'ils ne l'aient pas parfaitement compris. D'ailleurs le duc de Bourgogne, avec sa bonté réelle, prit soin de leur faciliter le travail avec lui. « Il les reçut, dit encore Saint-Simon, avec un air de bonté et de commisération ; il entra avec eux dans le détail de leurs journées pour leur donner les heures les moins incommodes à la nécessité du travail et de l'expédition, et, pour cette première soumission, n'entra pas avec eux en affaires, mais ne différa pas de commencer à travailler chez lui avec eux '. »

Torcy, Voysin, Desmaretz, furent les seuls avec lesquels le duc de Bourgogne eut de fréquents entretiens, mais surtout Desmaretz. C'était en effet