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Prince, son époux, pour rarmée. La Cour s'était, peu après, transportée à Fontainebleau, et la vie y était plutôt triste. Non seulement la duchesse de Bourgogne ne regretlail pas l'absence de ses plaisirs ordinaires, mais il semblait qu'elle voulût les remplacer par des occupations plus sérieuses. « Ne craignez point. Madame, écrivait madame de Maintenon, le 1" juillet, à la princesse des Ursins; notre princesse ne sera jamais savante ni bel esprit. Elle s'amuse à faire discourir devant elle et ne pousse pas son étude bien loin... 11 me semble qu'une teinture légère de toutes les sciences est un aussi bon amusement que de jouer toute la journée'. » La duchesse de Bourgogne poussait cependant cette teinture assez loin pour écrire une lettre en latin à son mari. Elle joignait même à ses études un peu de philosophie; mais, disait en plaisantant madame de Maintenon, « cette philosophie ne tiendra pas ». En effet, et on lui en sait gré, elle prit aussi peu philosophiquement que possible les mésaventures de son mari. « M. le Duc de Bourgogne a de bien sottes gens autour de lui », avait-elle dit à haute voix, le jour même où la nouvelle du désastre d'Oudenarde parvint à la Cour. D'instinct elle avait

\. Lettres de madame de Maintenon et de la princesse des U7'sins, t. 1, p. -273.

deviné qu'il fallait faire retomber sur ces sottes gens la responsabilité qu'on voudrait imputer tout entière au duc de Bourgogne; et, dès qu'elle vit la cabale déchaînée contre lui, elle déploya pour tenir têle aux médisants une ardeur dont madame de Maintenon, toute disposée qu'elle fût à la juger favorablement, s'étonnait cependant elle-même.

« Elle montre dans toute cette triste occasion, écrivait-elle encore à la princesse des Ursins, les sentiments d'une bonne Française, que je lui ai toujours connus, comme j'avoue que je ne croyais pas qu'elle aimât M. le Duc de Bourgogne au point où nous le voyons. Sa tendresse va jusqu'à la délicatesse, et elle sent vivement que la première action où il s'est trouvé ail été malheureuse ; elle voudrait qu'il se fût exposé comme un grenadier, et qu'il en fût revenu sans une égratignure; elle sent la peine où il est du malheur qui est arrivé; elle partage toutes les inquiétudes que sa situation présente doit lui donner; elle voudrait une bataille que l'on gagnât, elle la craint; entin, rien ne lui échappe, et elle est pis que moi'. » Et dans une autre lettre : (( Notre chère Duchesse de Bourgogne n'a plus de joie; j'en dis un mot à la Reine : il n'y a plus de

1. Lettres de madame de Maintenon et de la princesse des Vrsiîis, t. II, pp. 282 et 288.

278 LA DUCnESSE DE BOURGOGNE.

philosophie qui puisse l'occuper, elle est toute dans les affaires; la Flandre, les intérêts de l'Espagne, M. de Savoie, voilà ce qui l'occupe, et avec une sensibilité qui n'est pas concevable dans une personne de son âge; je n'ai jamais vu un cœur fait comme le sien; elle sera adorée de ceux qui la verront de près, mais 1res malheureuse d'être capable des sentiments que je lui vois pour monsieur son mari. Je l'assurais l'autre jour (pi'il n'en comprendrait pas toute la délicatesse, quelque grand que soit son esprit et l'amoui' qu'il a pour elle. »

La duchesse de Bourgogne était en effet sortie de son caractère. Douce et plutôt timide, quoiqu'elle fût pétulante, soucieuse avant tout de plaire au Roi et ménagère de son crédit, elle ne cessait cependant de l'importuner. Elle parlait haul; elle poussait des cris, et se répandait en paroles irritées contre Vendôme et même contre Chamillart, qui avait eu, à ses yeux, le tort d'écrire au duc de Bourgogne pour l'engager à vivre en bons termes avec Vendôme. Peu s'en fallut même que par son insistance elle n'indisposât le Roi, qui lui adressa publiquement une sorte de rebuffade et « lui reprocha qu'on ne pouvoit plus tenir à son humeur et à son aigreur' ». Ses efforts ne furent cependant