Saint-Simon, édit. Boislisle, t. XVI, p

3. Louis-Charles d'Hautefort, marquis de Surville, lieutenant général depuis 1702. 11 mourut à Paris le 19 décembre 1721, âgé de soixante-trais ans.

4. Jean-François-Angélique Frézeau, marquis de la Frezelière, né le 17 avril 1672. Après la prise de Lille, il fut nommé lieutenant général. Il mourut le 19 octobre 1711.

Jemment envoyé sa démission, à propos d'une question de préséance. Après avoir, sur le bureau même de Chamillait, écrit à ces deux officiers dont il jugeait que les services pouvaient lui être utiles, il monta dans sa chaise de poste, et, avant que personne eût è(é informé de son départ, sans s'attarder à passer par Paris pour embrasser sa femme * et ses enfants qu'il aimait fort, il partait pour Lille oii il arrivait le 28 juillet, n'ayant avec lui qu'un valet de chambre et un laquais. « La joie de la ville a paru très grande de me voir arriver ici, dans la conjoncture présente, écrivait-il au Roi, non seulement par l'amitié que j'ose dire que l'on y a pour moi, mais encore plus par les assurances que cela leur donne de l'attention et de la bonté de Voslre Majesté pour toute la ville, en leur envoyant un homme de rang et de caractère pour contribuer par son zèle, ses soins et ses ordres à leur conservation -. »

Boufflers s'occupait activement de mettre la ville en état de défense, et comme la pauvreté du Trésor

1. Catherine-Charlotte de Gramont, mariée le 17 décembre 1693 à Louis-François, maréchal de Boufflers. Elle fut dame d'honneur de Marie Leczinska, et mourut à l'aris le 23 janvier 1739, âgée de soixante-neuf ans.

2. Dépôt de la Guerre, 2081. Boufflers au Roi, 2S juillet 1708. Cette dépèche a été publiée dans l'excellent ouvrage de M. le lieutenant Sautai intitulé : le Siège de la ville et de la citadelle de Lille, auquel nous aurons souvent occasion de nous reporter.

le laissait aux prises avec des embarras d'argent, il était heureux de recevoir de Samuel Bernard, le grand financier, non pas Israélite, comme on le croit généralement, mais protestant', un billet de quelques lignes où celui-ci lui offrait tout l'argent nécessaire et qu'il terminait par ces mots : « Vous pouvez en disposer quand il vous plaira-. »

L'arrivée de Bouftlers à Lille, qui fit grand bruit en Europe, et les avis presque quotidiens que Berwick, attentif à surveiller les mouvements de Marlborough et d'Eugène, leur faisait parvenir, ne suftisaient pas à ouvrir les yeux de Vendôme et du duc de Bourgogne. 11 semble que les incessantes et pressantes dépêches de Louis XIV auraient dû y parvenir. Le vieux Boi n'y épargnait pas ses efforts. 11 s'adressait à tous les deux le même jour : « Je vous ay mandé, écrivait-il au duc de Bourgogne, que j'estois déterminé à secourir Lille ou Tournay en cas de siège, La

1. Samuel Bernard, né le 28 novembre 1651, se convertit en 1685; il fut anobli par Louis XIV en 1699; conseiller d'État sous Louis XV. Il mourut le 18 janvier 1739.

2. Le banquier que Louis XIV promenait au mois de mai précédent dans les jardins de Marly ne se trompait pas en ouvrant ainsi un crédit illimité et sur parole au maréchal. Vers la fin du siège, le Trésor n'ayant pu faire honneur aux engagements pris par Boufflers, sur sa signature, celui-ci donna ordre à la maréchale de vendre ses pierreries, sa vaisselle d'argent, ses meubles et d'engager ses biens et son brevet de retenue pour dégager sa parole. Samuel Bernard refusa.

304 LA DUCnESSE DE BOURGOGNE.

diligence des ennemis est extrême, et ils feront au delà de ce qu'ils ont espéré s'ils ne trouvent rien qui les arreste ou qui les en empesche. » Et à Vendôme : « La grosse artillerie (ju'ils ont tirée de Maëstricht doit être présentement à Bruxelles. Il seroit très avantageux de pouvoir tomber les plus forts sur les troupes qui l'escortent, et on ne peut prendre des mesures trop justes pour cela'. » Mais rien ne parvenait à ébranler Torgueilleuse sécurité de Vendôme, ni à tirer le duc de Bourgogne de ses perplexités consciencieuses. Ce n'était plus la désunion qui les paralysait. L'accord semblait au contraire rétabli entre eux, et le duc de Bourgogne pouvait écrire au Roi : « 11 me paroît que M. de Vendosme et moi agissons de plus en plus de concert en toutes choses, et j'espère que cela ira toujours également". » Mais ce concert aboutissait à ne rien entreprendre, ou bien à combiner des plans auxquels il fallait ensuite renoncer. C'est ainsi que Saint-Hilaire recevait l'ordre de rassembler des pièces de grosse artillerie et de préparer le siège d'Ostende. Il commençait par présenter quelques objections, puis, en bon serviteur, il finissait par obéir, mais il ne pouvait se

\. Dépôt de la Guerre, 2081. Le Roi au duc de Bourgogne et à Vendôme, 30 juillet 1708.

2. Dépôt de la Guerre, 2082. Le duc de Bourgogne au Roi, août nos.

L INVESTISSEMENT DE LILLE. 30ti

défendre d'écrire à Chamillarl : « Pauvre petit subalterne que je suis, je n'ay pu insister davantage. Mais, Monseigneur, dans la conjoncture présente dont je ne doute cependant pas que vous soyez informé, je crois (|ue vous ne désapprouverez pas mon petit raisonnement. )) Et après avoir démontré la probabilité de siège par les ennemis de Lille ou de Tournay : « Je double fort que l'on préfère le siège d'Ostende et même la conservation de Gand et de Bruges à la conservation des frontières du royaume'. »

Pendant toute cette période, les dépêches de Vendôme, rares et courtes du reste, sont presque fanfaronnes. « J'espère, écrivait-il en réponse aux avertissemenls du Roi, que nous ramasserons un corps assez formidable pour faire repentir les ennemis, en cas qu'ils soient assez hardys pour attaquer Lille ou Tournay, ce que j'ai toujours bien de la peine à croire. Je suppose avec vraisemblance qu'ils s'enfermeront dans des lignes". » Rendant compte, quelques jours après, des ordres qu'il avait donnés pour faire rompre les digues de la Basse-Deule, petite rivière qui coule aux environs de Lille, il ajoutait : « Ainsi voici Lille à couvert, de sorte qu'il faut qu'ils

1. Dépôt (le, la fliierrc, 2081. Saiiil-llilaire à Chamillart, 26 juillet nos.