Saint-Simon, édit. Boislisle, t. XVI. Appendice, p

certain cependant que, par sa mésintelligence avec Vendôme et son opposition perpétuelle à tous les plans que formait ce dernier, il contribua pour beaucoup à augmenter l'indécision naturelle du duc de Bourgogne et à le jeter dans les perplexités qui devaient être si funestes à la France et à lui-même.

Les deux armées qui venaient d'opérer leur jonction comptaient réunies lliO bataillons et 230 escadrons, dont une partie étaient des troupes d'élite, telles que celles qu'on appelait les Vieux Corps et la Maison du Roi. C'était une force imposante, et il semble bien qu'à ce moment un peu de vigueur et de décision aurait pu rétablir les affaires. La situation de l'armée anglo-hollandaise ne laissait pas que d'être pour le quart d'heure assez compromise, et le Roi, ayant appris l'heureuse jonction de Rerwick et du duc de Bourgogne, pouvait, sans excès de contiance, écrire à son petit-fds : « La situation dans laquelle ils (les ennemis) se trouvent est des plus hasardeuses, et je suis persuadé qu'ils voudroient bien n'avoir point attaqué Lille. La bonne volonté que témoignent mes troupes me donne lieu d'espérer un succès favorable. Je l'at-

tends, comme vous, de la proleclion du ciel, et que Dieu bénisse les motifs qui m'ont fait soutenir si longtemps cette guerre. » Par le même courrier, il écrivait à Vendôme : <( La gloire du duc de Bourgogne et le salut de l'État sont entre vos mains'. » En effet, l'armée du prince Eugène et celle de Marlborough étaient séparées : l'une investissait Lille, l'aulre demeurait encore campée à mi-chemin entre cette place et celle d'Oudenarde, Marlborough n'ayant pas voulu lever son camp avant de savoir quelle route l'armée française comptait suivre. Luimême n'avait pas sous la main toutes les forces dont il pouvait disposer, et, à ce moment, la supériorité du nombre était incontestablement du côté de Tannée française. Mais il appelait en hâte à lui celles de ses troupes, anglaises ou hollandaises, qui étaient dispersées dans le pays. 11 s'entendait avec le prince Eugène pour que celui-ci détachât de son armée 26 bataillons et 72 escadrons, qui venaient le rejoindre ^ Aussitôt ces forces rassemblées, il se hâtait de prendre les devants et de couper la marche de l'armée française en s'établissant sur la route de Lille, dans une forte position.

1. Dépôt de la Guerre, 2083. Le Roi au duc de Bourgogne et à Vendôme, 3 septembre ITOS.

2. Alison, The Life of John duke of Marlborough, 1. 1, p. 421.

LA MARCOE AU SECOURS DE LTLLE. 335

De sa personne, le prince Engène venait le rejoindre, comme la veille d'Oudenarde, et les denx grands capilaines rénnis attendaient de pied ferme l'attaque des Français. Durant toute cette période, la correspondance quotidienne de Marlborough témoigne à la fois de son activité et de ses inquiétudes : « J'ai été si troublé, écrivait-il quelques jours après à Godolphin, que j'ai eu aussi chaud que si j'avais eu la lièvre '. »

il s'en fallait malheureusement qu'il y eût au camp français autant d'activité, de résolution et d'entente. L'armée cheminait lentement, à petites journées en quelque sorte, perdant un temps précieux. Elle passait à Tournay deux jours entiers. Le second fut employé en grande partie par le duc de Bourgogne, personnellement, à suivre une procession générale (pic l'évèque - avait ordonnée".

1. Coxe, Mcmoirs of John duke of Marlborouç/h, t. IV, p. 285.

2. René-François de Beauvau, né au château du Rivau, le 11 novembre 1664, fut nommé évêque de Tournay en 1707. Il mourut archevêque de Narbonne le 4 août 1739.

3. L'évèque de Tournay avait voulu ordonner également des prières dans la place de Lille, et il avait eu l'idée assez singulière de s'en remettre au prince Eugène du soin de faire parvenir ses lettres épiscopales aux curés des différentes paroisses. Le prince Eugène lui répondit : •■ Je vous renvoie les lettres que vous m'avés fait l'îionneur de in'envoyer pour les curés de Lille. Si vous ne recommandiés. Monsieur, à leurs prières que la personne du Roi, je n'aurois aucune difficulté, mais, y ;i.\ant joint la prospérité de ses armées, vous jugez bien que, pendant une aussi sanglante guerre, cela n'est pas de saison. »

« On trouva, dit Saint-Simon lui-même, que son temps eût été plus nécessairement employé à des délibérations sur les partis à prendre au sortir de Tournay, et que c'étoit bien prier que de s'acquitter d'un devoir si urgent'. »

Il y avait en effet un parti décisif à prendre. Mais, à Tournay même, les dissensions entre Vendôme et Berwick éclatèrent au grand jour. Tous deux étaient d'accord (ju'il fallait marcher dans la direclion de Lille. Vendôme voulait, en infléchissant légèrement sa ligne de marche, se rapprocher de Douai pour y recueillir en passant la grosse artillerie sur laquelle il comptait pour battre les lignes des ennemis. Berwick conseillait, au contraire, une route plus directe et, suivant lui, plus facile. Entre ces deux avis, le duc de Bourgogne hésitait. A en croire Berwick, l'avis de Vendôme aurait d'abord prévalu, mais, dès qu'on fut à une heure et demie de Tournay, on s'aperçut que la route choisie par lui était impraticable, et le duc de Bourgogne dut lui représenter qu'il valait mieux suivre la route conseillée par Berwick « que se fourrer dans un pays si serré et si à portée des ennemis... M. de Vendôme se fâcha d'abord,