Dangeau, l. YIII, p

seconde, qu'il lui faisait parvenir de Toulouse le 6 février :

Je vous suis infiniment obligé, Madame, de la peine que vous avez à faire ce que je vous ai priée, puisque c'est une marque de votre amitié; mais en même temps, je vous assure que vous ne pouvez m'en donner une plus grande qu'en achevant de résoudre le Roi à me permettre d'aller à la guerre, s'il y en a. Je viens de lui écrire une seconde lettre, pour le presser de nouveau, en cas qu'il n'ait pas encore pris son parti. Je vous conjure aussi de regarder en ceci mes intérêts, et de passer par-dessus la peine que cela peut vous faire. Je suis ravi que vous ayez approuvé le style de ma première lettre au Roi : je l'ai faite tont de mon mieux, et, dans une occasion comme celle-ci, j'ai cru que je ne devois rien oublier. Je finis en vous suppliant, Madame, d'être toujours persuadée de la sincère amitié que j'ai pour vous qui ne pourra qu'augmenter toujours.

Le duc de Bourgogne recevait, quelques jours après, celte réponse qu'il attendait avec tant d'anxiété, et aussitôt il en témoignait sa reconnaissance à madame de Maintenon, à qui il attribuait en partie le bon succès de sa requête :

Je suis ravi. Madame, que mon inquiétude n'ait pas été longue. J'espérois toujours que le succès seroit tel que je le souhaitois; et, ce qui me fait un sensible plaisir, est de croire que vous n'avez pas eu peu de part à ce qui me donne à présent de la joie. Je vous prie de m'excuser, si j'avois été un peu inquiet de voir que vous aviez de la peine à presser le Roi dans cette occasion ; mais je reconnois à présent que ce n'étoit qu'un elTel de votre amitié, sur quoi j'ai toujours compté, et dont je ressens si souvent les effets. Je vous prie, Madame, d'être

persuadée de ma reconnoissance, et que ramilié que j'ai pour vous ne linira jamais'.

Dans une lettre à Beauvilliers, récemment publiée,

le duc de Bourgogne témoigne de la même ardeur

et de la même joie.

Je reçus il y a trois jours, — disait-il à son ancien gouverneur, — la réponse du Roi à ma lettre, dans laquelle il m'assure de m'envoyer à la guerre en cas qu'il y en ait. Je crois que vous pouvez juger de la joie que cela m'a donnée. Vous saviez peut-être déjà cette heureuse nouvelle. Mais, en tout cas, j'ai voulu vous taire part de ma joie et vous la mander moi-même '-.

On aime cette joie d'un prince de vingt ans chez qui parle la race et la chaleur du sang. Cependant un scrupule paraît l'avoir presque aussitôt saisi. Sans doute il désire la guerre, mais si cette guerre n'était pas le bien du royaume? A la réllexion, il ne sait qu'en penser, et dans l'incertitude où il est, ballotté par les nouvelles qui la plupart sont fort incertaines, son dernier mol est « qu'il faudra attendre là-dessus les dispositions de la divine Providence, qui sait mieux que nous-même ce qui nous convient^ ».

1. Ces deux lettres ont été publiées en 1822 par la Société des Bibliuijhiles frciîiçais (Mélciîtges, t. II, pp. 45 et suiv.) et reproduites par Lavallée dans la Correspondance géne'rale de madame de Maintenon, t. IV, pp. 383 et 386.

2. Le duc de Bourgogne et le duc de Beauvilliers, par le marquis de Vogiié. p. 1()7.

3. Madame de Maintenon, Correspondance générale, t. IV, p. 4-22.

Les événements marchaient cependant, et la guerre devenait de plus en plus certaine. Guillaume III, toujours en difficulté avec son Parlement, sï'lait bien vu forcé, au mois d'avril 1701, de reconnaître Philippe V; mais le populaire anglais, surexcité par la publication de documents d'une authenticité pour le moins douteuse, entre autres par certain projet de descente des Jacobites en Angleterre, soi-disant découvert par la surprise d'une lettre à la poste, se prononçait de plus en plus vivement contre la France. Les Hollandais, de leur côté, devenant chaque jour plus niellants, mettaient à leur neutralité des conditions qui faisaient dire avec raison au duc de Bourgogne, dans une lettre à madame de Maintenon : « Ce n'est pas une marque qu'ils veuillent la paix ' », Louis XIV les livrait à la publicité « pour faire voir à toute l'Europe le ridicule de leurs prétentions- ». L'empereur Léopold avait envoyé au printemps le prince Eugène en Italie, et son armée était déjà aux prises avec celle que commandait Catinat. Dans ces conjonctures délicates, il était capital de ne pas fournir d'alliés à l'Empire et de ne pas donner prétexte à l'interven-

i. Madame de Maintenon, Correspondance générale, t. IV, p. 422.